Åklagarsidan försummar bevis för att Viktor Agejev tillhör den ryska armén

Den ryske medborgaren Viktor Agejev har suttit frihetsberövad i Ukraina sedan juni 2017. Han greps efter en väpnad sammandrabbning nära byn Zholobok i Luhanskregionen. Frågan om hans militära tillhörighet har blivit central i rättsprocessen. Rysslands försvarsministerium förnekar att han var kontraktssoldat vid gripandet, medan Agejev själv och flera personer i hans närhet har lämnat motstridiga uppgifter.

Den 24 november 2017 kommenterade åklagaren Aleksej Mochort fallet inför journalister vid domstolen i Novoaidar. Enligt New West Medias publicering, som sammanställts av Olga Resjetylova från Medieinitiativet för mänskliga rättigheter, uppgav han att Agejev hade lämnat den ryska armén efter avslutad värnplikt. Den militära åklagarmyndighetens hållning väcker frågor om hur tillgänglig bevisning har hanterats.

Åklagaren ifrågasätter Agejevs militära tillhörighet

Mochort förklarade även att förundersökningen inte hade kunnat fastställa att Agejev var aktiv kontraktssoldat i Rysslands väpnade styrkor när han greps i Donbas. Därmed upprepade han i praktiken den ståndpunkt som Rysslands försvarsministerium framförde den 28 juni 2017. Ministeriet hävdade då att Agejev hade avslutat sin värnplikt och lämnat armén under 2016.

Uppgifterna står i skarp kontrast till tidigare uttalanden från företrädare för Ukrainas presidentadministration och säkerhetstjänsten SBU. Även journalister, frivilliga granskare, Agejev själv och hans mor har lämnat uppgifter som motsäger den ryska försvarsledningens förklaring. InformNapalm har tidigare dokumenterat Agejevs militära bakgrund genom analyser av öppna källor.

När Agejevs mor besökte Ukraina kommenterade SBU-chefen Vasyl Hrytsak fallet och uppmanade henne och de medföljande ryska journalisterna att berätta om ryska militärers deltagande i kriget i Donbas.

”Vi hoppas att den ryske kontraktssoldaten Agejevs mor och de ryska journalisterna berättar sanningen för Rysslands medborgare om de reguljära ryska förbandens, yrkesmilitärernas och kontraktssoldaternas direkta deltagande i kriget i Donbas. Det ligger i ryssarnas eget intresse att stoppa transporterna av zinkkistor med kvarlevor av ryska legosoldater.”

Militärt kontrakt undertecknat i mars 2017

Agejev har själv uppgett att han tjänstgjorde i Rysslands väpnade styrkor. Han har berättat att han tillhörde militärenhet 65246 i Novotjerkassk, ett sambandsregemente och utbildningscentrum inom Rysslands luft- och rymdstridskrafter.

Hans mor, vänner och tidigare tjänstgöringskamrater har dessutom bekräftat för BBC:s ryskspråkiga redaktion att han återvände till armén efter värnplikten. Enligt deras uppgifter undertecknade Agejev ett tjänstgöringskontrakt i mars 2017. Det skulle innebära att han fortfarande var kontraktsanställd vid tiden för gripandet tre månader senare.

InformNapalms granskning bygger emellertid inte enbart på uttalanden från de ukrainska och ryska sidorna. Det finns också fotografier och videodokumentation från Agejevs tidigare profil på det ryska sociala nätverket VK. Efter gripandet den 24 juni 2017 försökte personer som InformNapalm kopplar till den ryska säkerhetstjänsten snabbt undanröja spåren av hans aktiviteter på nätet.

VK-profilen ändrades från Viktor Agejev till Vitalij Popov. Även kontots kopplade e-postadress och telefonnummer ändrades. Födelsedatumet byttes från den 13 september 1995 till den 13 augusti 1980, och flera fotografier raderades. Allt material hann dock inte försvinna. Med hjälp av den ryska sökmotorn Yandex cacheminne kunde InformNapalms frivilliga återfinna de ursprungliga uppgifterna och dokumentera dem på video.

Agejev greps under en insats mot en beväpnad sabotage- och spaningsgrupp i närheten av Zholobok i Luhanskregionen. Gruppen bestod av sex personer. Två dödades i sammandrabbningen och fyra tillfångatogs. Förutom Agejev greps Bohdan Venger, Daniil Gladkov och Andrij Stojanov. Den sistnämnde ingick en överenskommelse med åklagarsidan, erkände sig skyldig och dömdes till sex års fängelse enligt artikel 258-3 i Ukrainas strafflag.

Spaningsgruppens befälhavare och hans prickskyttegevär

Gruppens befälhavare, den ryske medborgaren och yrkesofficeren Aleksandr Sjtjerba, dödades under sammandrabbningen. InformNapalms frivilliga har tidigare granskat hans militära bakgrund och den utrustning som påträffades.

En analys av fotografier av Sjtjerbas prickskyttegevär visade att vapnet var av rysk tillverkning. Enligt undersökningen hade geväret tillverkats efter år 2000. Bedömningen grundades på serienumret 0061272, som jämfördes med information från det ryska vapenforumet guns.ru.

Trots de direkta och indirekta indicier som samlats in har åklagarsidan fortsatt att ansluta sig till försvarets beskrivning av Agejev som enbart rysk medborgare. Frågan gäller därmed inte endast hans egen militära bakgrund, utan också varför en rad relevanta uppgifter inte tycks ha fått genomslag i förundersökningen.

Ytterligare bevisning och händelseförloppet

För den som inte har följt fallet sedan Agejevs tillfångatagande finns ytterligare dokumentation som belyser frågan om hans militära tjänstgöring och Rysslands officiella hållning.

• I en videoinspelning uppger Agejev själv att han tjänstgjorde i Rysslands väpnade styrkor när han togs till fånga. Han identifierar militärenhet 65246 i Novotjerkassk som ett sambandsregemente och utbildningscentrum inom Rysslands luft- och rymdstridskrafter.
• BBC:s ryskspråkiga redaktion har rapporterat att Agejevs mor, vänner och tidigare tjänstgöringskamrater bekräftat att han undertecknade ett kontrakt med de ryska väpnade styrkorna i mars 2017.
• En videodokumenterad pressträff med SBU-chefen Vasyl Hrytsak innehåller uppgifter om Agejevs anknytning till de ryska väpnade styrkorna och andra ryska militärer i Donbas.
• Novaja Gazeta har publicerat dokumentation om en skrivelse från Agejevs mor till det ryska partiet Jabloko. Materialet omfattar även en förfrågan från den ryske politikern Boris Visjnevskij till Rysslands försvarsminister.
• Det ryska försvarsministeriet förnekade i sitt svar att Agejev någonsin hade tjänstgjort enligt kontrakt. Enligt ministeriet hade han endast fullgjort sin värnplikt fram till maj 2016. Detta motsägs av de uppgifter och handlingar som framkommit i granskningarna.

Sammantaget visar materialet varför Agejevs militära ställning inte kan avfärdas enbart med hänvisning till Rysslands officiella förnekanden. Bevisningen omfattar uttalanden, dokument och material från sociala medier. Den väcker också frågor om åklagarsidans bedömning och om varför uppgifterna inte har behandlats mer ingående i rättsprocessen.

Av Roman Burko.