De såkaldte parlamentsvalg i Rusland betyder ikke, at der for alvor bliver skiftet ud blandt dem, der leder Kremls undergravende aktiviteter. Aleksandr Babakov beholdt sit mandat i Statsdumaen efter valget i september 2026. Som næstformand for Statsdumaen og præsidentens særlige repræsentant i spørgsmål vedrørende landsmænd bosat i udlandet spiller Babakov fortsat en vigtig rolle i Ruslands påvirkningsoperationer.

Følgende CYBINT-undersøgelse bygger på materiale fra lækagen #BabakovLeaks, som eksklusivt er modtaget fra hacktivistgruppen 256 Cyber Assault Division. Undersøgelsen er udarbejdet af Louis Martin særligt for InformNapalm.

Babakovs netværk og Ruslands påvirkningsoperationer i Europa

Det var især en omdiskuteret lånesag i 2014, der gjorde Babakovs navn kendt i Vesten. Dengang optog Marine Le Pens højreekstreme parti Front National et lån på 9,4 millioner euro. Lånet blev formidlet gennem en bank i Prag, som siden gik konkurs. Sagen var en af de første advarsler om, hvor langt Moskva var villig til at gå for at påvirke europæisk politik.

I mange år betragtede regeringerne i EU-landene russiske hybridangreb og informationsoperationer som et problem, de foretrak at ignorere. Den holdning ændrede sig grundlæggende efter ukrainske droneangreb mod Yandex’ datacentre i Rusland. Yandex er Ruslands svar på Google og en central del af landets cloud-infrastruktur. Da serverne blev sat ud af drift, begyndte man at spøge på sociale medier med, at det var blevet lettere at trække vejret på internettet. Der var nemlig blevet færre opslag fra falske konti, der udgav sig for at være europæiske borgere.

Alexander Babakovs russiske pas.

Det vil tage tid at genopbygge netværkenes tekniske infrastruktur. Men folkene bag påvirkningsoperationerne sidder stadig på deres poster. Da det amerikanske finansministerium, EU og deres allierede indførte sanktioner mod Aleksandr Babakov og hans søn Mikhail, forventede tilsynsmyndighederne, at deres internationale forbindelser ville blive sat ud af spillet. Sådan gik det imidlertid ikke. Babakov behøvede ikke selv at rejse til Paris for at styre ulovlige aktiviteter. Familien havde omfattende og mangeårige forbindelser til Frankrig, og nære slægtninge boede i Paris.

Personregistre, personaledokumenter og CV’er, der viser Babakov-familiens mangeårige slægtsforbindelser og omfattende ejendomsbesiddelser i Frankrig.

Babakovs sekretariat kunne omgå rejserestriktionerne og de økonomiske sanktioner ved at benytte vestlige mellemled, som ikke selv stod på sanktionslisterne. Et af de tydeligste eksempler er den franske statsborger Geoffroy Marie Gonzague Doly. Han har i mere end ti år været en del af Babakovs inderkreds.

Pasdokumenter tilhørende Geoffroy Marie Gonzague Doly.

Fra forskningspraktikant til rådgiver for russiske delegationer

Visumansøgning indsendt i april 2015 til Ruslands ambassade i Wien af det Moskva-baserede Institut for Forskning i Internationale Integrationsspørgsmål med henblik på at skaffe Doly et visum.

Dolys første forbindelse til Babakovs kreds blev etableret gennem en dækorganisation i Moskva. Dokumenter, der tidligere er blevet afdækket som led i #BabakovLeaks, viser, at kredsen i årevis benyttede organisationer, hvis egentlige virke var svært at gennemskue. Organisationerne fremstillede sig selv som uafhængige forskningsinstitutter og tænketanke.

Fra visumansøgning til Babakovs inderkreds

I april 2015 henvendte den selvstændige nonprofitorganisation Institut for Forskning i Internationale Integrationsspørgsmål i Moskva sig til Ruslands ambassade i Wien. Formålet var at skaffe den dengang 20-årige franske statsborger Doly et visum til flere indrejser. I de officielle dokumenter blev han præsenteret som forskningspraktikant. Det fremgik også, at han arbejdede i en virksomhed i Wien. Instituttet havde udarbejdet dokumenter, der gav indtryk af, at hans rejse til Rusland indgik i et videnskabeligt samarbejde.

Diplomatisk korrespondance underskrevet i februar 2023 af Ruslands ambassadør i Dakar, Dmitrij Kurakov. Her anmodes der om indrejsevisum til Mikhail Babakov og Geoffroy Doly.

I løbet af de følgende knap ti år gik Doly fra på papiret at være forskningspraktikant til at blive en del af Babakovs inderkreds. Han optræder i administrative dokumenter og delegationslister som rådgiver og medarbejder for Aleksandr Babakovs søn Mikhail.

I februar 2023 anmodede Ruslands ambassadør i Dakar, Dmitrij Kurakov, om indrejsevisum til Mikhail Babakov og Doly. Det fremgår af et diplomatisk brev, som ambassadøren selv underskrev. De to skulle indgå i en officiel delegation, som Statsdumaen ville sende til Gambia. Delegationen skulle ledes af Nikolaj Novitjkov, der koordinerede gruppen for interparlamentarisk samarbejde.

Brev fra Aleksandr Babakov til Ruslands ambassadør i Frankrig med anmodning om hjælp til at skaffe Doly et visum til flere indrejser med tre års gyldighed.

Støtten til Doly rakte helt op i den russiske statsledelses øverste lag. Aleksandr Babakov henvendte sig personligt til Ruslands ambassadør i Frankrig, Aleksej Mesjkov, for at få visumsagen løst. Målet var at skaffe Doly et treårigt visum til flere indrejser gennem Institut for Forskning i Internationale Integrationsspørgsmål.

Det administrative arbejde omkring Doly blev også varetaget direkte af Babakovs sekretariat i parlamentet og tilknyttede organisationer. I korrespondancen blev mailadressen pr401@mail.ru brugt, som også optræder i de lækkede dokumenter. I en mail undskyldte Doly ligefrem, at han ikke kunne skrive på russisk. Forklaringen var, at hans computer ikke havde et russisk tastaturlayout.

Mail sendt af Geoffroy Doly til Babakovs sekretariat i Statsdumaen i marts 2023. Dokumenter til registrering som deltager i et møde var sendt til pr401@mail.ru.

Officielle lister over parlamentariske delegationer og mødedeltagere, hvor Doly optræder som rådgiver sammen med højtstående russiske embedsmænd.

Forretningsforbindelser og internationale rejser

Ud over sit arbejde i parlamentariske og andre officielle delegationer fungerer Doly også som mellemmand i forretnings- og transportrelaterede anliggender. Virksomhedsregistre og lækkede oplysninger om grænsepassager viser, at hans aktiviteter strækker sig fra Moskva og det vestlige Balkan til Asien.

Registreringsformular for Geoffroy Doly med oplysninger om selskabet Strategija 350.

Det Moskva-baserede aktieselskab Strategija 350 (s350.ru), der ledes af Mikhail Babakov, spiller en central rolle i kredsens såkaldte konsulentvirksomhed. Selskabet leverer sine ydelser direkte fra Rusland. Samtidig er Babakov-familiens aktiver i Vesten med til at opretholde familiens økonomiske tilstedeværelse i Europa. Ejendomsselskabet SCI du Chateau de St Leger i Frankrig er et eksempel.

Ansættelseskontrakt underskrevet i Beograd i december 2022 mellem Geoffroy Doly og BLK-SKY d.o.o. Selskabet kontrolleres af Pavel Polikarpov, en af Babakovs nære medarbejdere.

Dolys aktiviteter i udlandet er tæt knyttet til forretningsinteresserne i Babakovs omfattende netværk. Omkring 2021 fik Doly et serbisk pas, og efterfølgende indgik han en ansættelseskontrakt med konsulentfirmaet BLK-SKY d.o.o. i Beograd. Firmaet ledes af Pavel Polikarpov, der gennem mange år har været en del af Babakovs inderkreds.

Ifølge russiske selskabsregistre ejer Doly andele i flere selskaber, herunder det russiske selskab Altakap. Doly ejer 10 procent af Altakap, mens de resterende 90 procent tilhører Sergej Mozjajev, som i mange år har samarbejdet med Babakov. Dolys forretningsforbindelser strækker sig helt til Kina. Han har haft ledende stillinger i Chengdu Hongqiang Mali Mianbao Co., Ltd. i byen Chengdu og har også ejet aktier i selskabet.

Passagerlister fra russiske flyvninger i 2023 viser, hvor tæt Doly samarbejder med Babakov-familien. Ifølge dokumenterne rejste Doly og Mikhail Babakov sammen via flere internationale trafikknudepunkter. Deres fælles flyvninger, grænsepassager og rejseruter omfattede Moskva, Addis Abeba, Kairo, Istanbul, Delhi og Shanghai. Billetterne blev bestilt gennem det samme reservationssystem i Moskva med agentkoden 92150225. Babakovs tidligere medarbejdere Pavel Polikarpov og Jevgenij Zobnin optræder også hyppigt i reservationsoplysningerne.

Sanktionskontrollens blinde vinkel

At en ung fransk statsborger næsten uhindret har kunnet få en plads i inderkredsen omkring en magtfuld russisk politiker, som er omfattet af sanktioner, afslører et alvorligt hul i Vestens kontrol med sanktionerne.

Doly er hverken ideolog eller offentligt aktiv politiker. Det, der gør ham vigtig, er de administrative opgaver, han udfører i kredsen, og hans rolle i tilrettelæggelsen af rejser. Når sanktioner begrænser magtfulde russiske politikeres muligheder for at rejse til udlandet og foretage banktransaktioner, får deres netværk brug for mellemled, der ikke selv er omfattet af sanktionerne.

Med sit EU-pas fungerer Doly som mellemmand i kontakten med internationale virksomheder, i diplomatiske kontakter og i officielle procedurer. På den måde kan kredsen fortsætte sine aktiviteter uden at tiltrække sig opmærksomhed fra vestlige tilsyns- og retshåndhævende myndigheder.

Personer som Doly kan være langt sværere at få øje på end dem, der åbent spreder propaganda eller er kendt for ekstreme politiske holdninger. De efterlader ikke let genkendelige spor på nettet gennem åbenlyst fjendtlig propaganda. I stedet opbygger de et administrativt system, som er vanskeligt at få øje på udefra. Det gør det muligt for denne type russiske netværk at fortsætte skjult propaganda og påvirkningsarbejde på tværs af Europa, administrere aktiver og omgå sanktionerne.

Af Louis Martin.