Ryska lastfartyget Yauza transporterar termobarisk ammunition till Syrien

Rysslands sjöburna transporter har tidigare granskats i samband med förberedelserna för ryska markoperationer i Syrien. InformNapalm har även dokumenterat att det tunga eldkastarsystemet TOS-1A Solntsepjok finns i Syrien. De nya fotografierna ger ytterligare belägg för att Ryssland levererar ammunition till dessa vapensystem.

Rysk soldat avslöjar ammunitionstransporterna

Under en OSINT-granskning upptäckte InformNapalm att den ryska soldaten Alexander Bondarenko, född den 14 augusti 1996, av misstag hade offentliggjort uppgifter om militära transporter. Bondarenko hade tidigare förekommit i InformNapalms undersökningar. Efter flera försök att dölja information på sin profil i det ryska sociala nätverket VKontakte publicerades fotografier som avslöjade delar av lasten. Bilderna raderades nästan omedelbart, men uppgifterna fanns kvar i Googles cacheminne.

Bondarenko är värnpliktig i den ryska armén. Hans exakta förbandstillhörighet är ännu inte fastställd. Enligt de preliminära uppgifterna kan han tillhöra 108:e gardesfallskärmsregementet inom 7:e gardesluftlandsättningsdivisionen med bas i Novorossijsk. För undersökningen är fotografiernas innehåll emellertid viktigare än soldatens förbandstillhörighet.

För att dölja sin aktivitet ändrade Bondarenko adressen till sin VKontakte-profil från sasha_14081996 till sanya_bondar1996. Trots namnbytet gick det att spåra profilen genom arkiverade uppgifter om kontot, fotografierna och kontakterna. En arkiverad kopia av Googles cache innehåller dessutom information från den tidigare profiladressen den 13 november 2015.

Det ryska militära lastfartyget Yauza

Ett av Bondarenkos fotografier, daterat den 11 oktober 2015, visar det stora militära lastfartyget Yauza från Murmansk, som tillhör den ryska flottan. Bilden är tagen i samband med lastning i hamnen i Novorossijsk. Fotografiet finns även i ett arkiverat källmaterial.

Öppna källor bekräftar att Yauza lastades i Novorossijsk under oktober 2015 och därefter passerade Bosporen i riktning mot Syrien. Fartyget kan identifieras genom bland annat fartygsuppgifter hos VesselFinder. Lastningen dokumenterades dessutom av ryska nätaktivister. Fotografier från hamnen publicerades den 15 oktober 2015 och har bevarats i separata arkiv och arkivkopior.

Den 16 oktober 2015 dokumenterades Yauzas passage genom Bosporen. Fotografierna från passagen utgör ytterligare ett led i kartläggningen av fartygets resa från Svarta havet mot Syrien. En arkiverad version av dokumentationen finns också bevarad.

Fotografier från lastrummet visar termobarisk ammunition

Den viktigaste upptäckten gjordes emellertid bland de fotografier som Bondarenko försökte radera från sin profil. I Googles cache återfanns en bild tagen inne i fartygets lastrum. Fotografiet ger en betydligt tydligare uppfattning om vilken militär utrustning Yauza transporterade utöver konventionell ammunition.

En närmare granskning av bilden visar vad som identifierats som termobarisk ammunition för tunga eldkastarsystem. Det är samma typ av ammunition som används av TOS-1 och TOS-1A. Förekomsten av det ryska systemet Solntsepjok i Syrien har redan dokumenterats i InformNapalms tidigare undersökning av TOS-1A.

Fyndet är särskilt betydelsefullt eftersom dessa vapensystem enligt undersökningens uppgifter inte ingår i Bashar al-Assads armés ordinarie beväpning. De syriska regeringsstyrkorna saknar dessutom tidigare erfarenhet av systemet. Det framstår därför som sannolikt att de stridande besättningarna består av ryska militärer. Detta är en bedömning utifrån den dokumenterade materielen och de uppgifter som finns tillgängliga.

Ammunitionens utseende kan även jämföras med fotografier från andra öppna källor. En arkiverad jämförelsebild av TOS-ammunition ger ytterligare underlag för identifieringen av lasten.

Försöken att radera bevisen misslyckas

Fotografiet från Yauzas lastrum låg enligt undersökningen öppet på Bondarenkos omdöpta profil i endast två till tre sekunder innan det raderades. Trots den korta publiceringstiden fanns spår av bilden kvar i Googles cacheminne. Försöken att undanröja uppgifterna misslyckades och väckte ytterligare uppmärksamhet bland InformNapalms OSINT-granskare.

Fotografierna av fartyget, den dokumenterade lastningen i Novorossijsk, passagen genom Bosporen och bilden från lastrummet bildar tillsammans en beviskedja. Den ger ytterligare stöd för slutsatsen att Ryssland transporterar termobarisk ammunition till Syrien för användning med TOS-1 och TOS-1A Solntsepjok.

Materialet har sammanställts av Mykola Mahno för InformNapalm.