A 3 de Setembro de 2026, por volta das 7h00, foi perpetrada uma tentativa de assassinato contra um oficial de alta patente das Forças Aeroespaciais Russas, na aldeia de Probuzhdenie, nas proximidades de Engels. Várias fontes identificaram como alvo o Major-General Nikolai Varpakhovich, comandante da 22.ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados da Aviação de Longo Alcance das Forças Aeroespaciais Russas, unidade militar 06987. Ao mesmo tempo, as autoridades policiais russas não divulgaram oficialmente o nome da vítima. O Comité de Investigação da Rússia confirmou a tentativa de assassinato e instaurou um processo-crime por tentativa de homicídio e tráfico ilegal de armas. No local foram encontradas balas e invólucros de munições deflagradas. O homem ficou gravemente ferido, recebeu assistência médica de emergência e foi posteriormente transportado para Moscovo num voo especial.

Há um contexto particularmente relevante em torno da tentativa de assassinato: apenas três dias antes, a 31 de Agosto de 2026, o Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) e o Gabinete do Procurador-Geral da Ucrânia acusaram, à revelia, Varpakhovich de presumível envolvimento num crime de guerra relacionado com o ataque com mísseis contra o hospital pediátrico Okhmatdyt.

A proximidade temporal é significativa, mas, até ao momento, não existem provas verificadas de qualquer envolvimento ucraniano na tentativa de assassinato, nem de qualquer ligação entre o atentado e os novos procedimentos criminais.

OSINT sobre criminosos de guerra russos

A história de Varpakhovich é importante não apenas pelos acontecimentos de 3 de Setembro. Demonstra como, ao longo de muitos anos, o OSINT e as investigações criminais transformaram o conceito abstracto de «aviação estratégica russa» em nomes, cargos e cadeias de comando concretos.

Em Novembro de 2015, na sequência do início da campanha aérea russa na Síria, a InformNapalmidentificou membros das tripulações dos bombardeiros estratégicos Tu-160 e efectivos da 6950.ª Base Aérea, em Engels. As aeronaves Tu-160 e Tu-95MS desta unidade utilizaram mísseis de cruzeiro Kh-55SM, Kh-555 e Kh-101 nos ataques contra a Síria.

Já em 2016, o InformNapalm publicou uma base de dados com 116 pilotos e navegadores russos. A mensagem central era simples: enquanto o autor de um crime puder esconder-se atrás dos conceitos impessoais de «Forças Aeroespaciais Russas» ou «oficial russo», poderá alimentar a esperança de escapar à responsabilização pessoal. Por isso, a missão do OSINT consiste em identificar indivíduos concretos e criar uma base para que sejam pessoalmente responsabilizados.

Em 2016, os meios de comunicação social russos reagiram de forma histérica, descrevendo a publicação dos dados relativos às tripulações militares como uma «fuga de informação classificada».

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia também tentou, sem sucesso, exercer pressão diplomática sobre os países onde estavam alojados o sítio InformNapalm.org e os seus sítios-espelho, exigindo o seu encerramento.

Em Março de 2021, o InformNapalm lançou um aviso directo: os oficiais da Aviação de Longo Alcance identificados por voluntários durante a operação na Síria poderiam ser destacados para atacar a população e os defensores da Ucrânia no caso de uma guerra em grande escala.

Menos de um ano depois, essa previsão tornou-se realidade.

Varpakhovich: da preparação de lançamentos de mísseis ao comando da unidade militar 06987

Nikolai Varpakhovich, nascido em 1970, é um oficial de carreira da Aviação de Longo Alcance russa. Segundo a Direcção Principal de Informações da Ucrânia (HUR), está qualificado para pilotar os Tu-95MS e Tu-95MSM, possui a qualificação de «piloto militar-atirador de elite» e conta com, pelo menos, 2500 horas de voo.

Em Dezembro de 2014, tornou-se chefe do 43.º Centro de Treino de Combate e Reciclagem do Pessoal de Voo da Aviação de Longo Alcance, em Diaguilevo, nas proximidades de Riazan. A HUR situa a sua nomeação como comandante da 22.ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados em Novembro de 2021.

Perfil completo da carreira de Varpakhovich, segundo a HUR.

Nota do tradutor: 
*HUR é a sigla ucraniana de Direcção Principal de Informações do Ministério da Defesa da Ucrânia (Holovne upravlinnia rozvidky Ministerstva oborony Ukrainy).

Em Setembro de 2022, o projecto OSINT Bees publicou no sítio do InformNapalm um artigo exclusivo com informações adicionais que identificavam Varpakhovich como comandante da Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados e chefe da guarnição de Engels. Varpakhovich foi também mencionado numa publicação de OSINT que continha dados identificativos sobre o estado-maior de comando do aeródromo da Aviação de Longo Alcance de Diaguilevo. Por outras palavras, a sua identidade e o seu papel de comando já tinham sido documentados publicamente vários anos antes da actual tentativa de assassinato.

Há um episódio pouco conhecido e particularmente específico na sua biografia. Em 2023, o OSINT Bees noticiou a morte do filho mais novo do general, Vladislav Varpakhovich, nascido em 2002, que prestava serviço na unidade militar 41521, em Riazan. Cópias dos documentos médico-legais divulgadas posteriormente indicavam um ferimento de bala na cabeça, com orifício de entrada e de saída. Um exame psicológico e psiquiátrico citado pelo OSINT Bees descrevia-o como encontrando-se num grave estado psicoemocional negativo.

É particularmente significativo que a unidade militar 41521 corresponda precisamente ao 43.º Centro, em Diaguilevo, que foi comandado durante muitos anos por Varpakhovich, o pai, antes de este ser transferido para Engels.

Ao mesmo tempo, as provas disponíveis publicamente são insuficientes para determinar, com segurança, se a morte resultou de suicídio, de homicídio premeditado ou de outras circunstâncias. Também não existem quaisquer provas que sustentem a hipótese de se ter tratado de um acto de vingança contra Varpakhovich devido às actividades do seu pai.

Okhmatdyt: do OSINT à fonte dentro da própria divisão

A 13 de Maio de 2024, a HUR publicou os resultados da identificação do estado-maior de comando e do pessoal da 22.ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados, unidade militar 06987, com base no aeródromo de Engels, que estiveram envolvidos no planeamento e na execução de ataques com mísseis contra infra-estruturas civis na Ucrânia.

Segundo a HUR, as unidades da divisão operam bombardeiros Tu-95MS, Tu-160 e Tu-22M3, armados com mísseis Kh-101, Kh-555, Kh-55, Kh-22 e Kh-32. Varpakhovich era uma das figuras centrais da lista.

E, na sequência do ataque contra o Okhmatdyt, ocorreu um desenvolvimento ainda mais importante.

*Nota do tradutor: O Hospital Nacional Especializado para Crianças «Okhmatdyt» (em ucraniano: Охматдит, acrónimo de охорона материнства та дитинства -  «protecção da maternidade e da infância») é uma unidade de diagnóstico e tratamento multidisciplinar, situada em Kyiv, Ucrânia, que presta cuidados médicos especializados e altamente qualificados à população infantil da Ucrânia. É o maior hospital pediátrico da Ucrânia.

A 11 de Julho de 2024, o Ukrainska Pravda, ao citar fontes da HUR, noticiou que um piloto da própria 22.ª Divisão tinha contactado os serviços de informações ucranianos. Segundo as fontes da publicação, o piloto ficou chocado com o ataque contra o hospital pediátrico e entregou documentos da sua unidade militar, processos individuais, fotografias do estado-maior de comando e documentos classificados da divisão.

Também identificado, sob o número 28 da lista, estava Nikolai Nikolaevich Varpakhovich, comandante da 22.ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados da Aviação de Longo Alcance das Forças Aeroespaciais Russas. 

A maioria dos 30 oficiais identificados no material recebido pelos serviços de informações ucranianos já era conhecida da HUR naquela altura. Mas a informação recolhida ao longo de vários anos através de OSINT passava agora a ser complementada por documentação interna proveniente de uma unidade da aviação estratégica russa.

De um nome num dossier de OSINT a uma série de processos-crime

Nos últimos anos, as informações sobre Varpakhovich surgiram não apenas em bases de dados dos serviços de informações.

Segundo os investigadores ucranianos:

• No caso do ataque contra a torre de televisão de Kyiv, a 1 de Março de 2022, que provocou a morte de cinco civis, Varpakhovich é acusado de ter transmitido uma ordem de combate ao 121.º Regimento de Aviação de Bombardeiros Pesados, que lhe estava subordinado;
• No caso do ataque com um míssil Kh-101 contra o complexo residencial Tiras, em Odesa, a 23 de Abril de 2022, que matou oito pessoas, a polícia ucraniana considera Varpakhovich um dos responsáveis pela organização do ataque;
• No caso do ataque mortífero contra Uman, a 28 de Abril de 2023, que causou 24 mortos, incluindo seis crianças, Varpakhovich foi igualmente acusado;
• Relativamente ao ataque contra Kryvyi Rih, a 13 de Junho de 2023, a SBU estabeleceu a cadeia de comando desde o mais alto comando das Forças Aeroespaciais, passando por Varpakhovich, até ao comandante do 121.º Regimento. Varpakhovich é acusado de ter emitido uma ordem de combate para destruir alvos civis;
• Está igualmente implicado no caso do ataque com mísseis contra Lviv, a 4 de Setembro de 2024, durante o qual foram utilizados mísseis Kh-101 e Kinzhal.

E, a 31 de Agosto de 2026, a SBU acrescentou o caso do Okhmatdyt a esta lista.

Ainda antes, a 16 de Dezembro de 2024, a União Europeia tinha incluído Varpakhovich na sua lista de sanções individuais. Na sua decisão oficial, a UE identifica-o como comandante da 22.ª Divisão, em Engels-2, e identifica a própria divisão como a formação cujo míssil Kh-101 atingiu o Hospital Pediátrico Okhmatdyt, em Julho de 2024.

Decisão oficial da UE relativa a Varpakhovich. 

Conclusões

A mais recente tentativa de assassinato contra um oficial russo de alta patente suspeito de crimes de guerra demonstra que o anonimato pode chegar ao fim muito antes de ser proferida uma sentença. E os dados são recolhidos ao longo de anos.

Cada militar russo que executa uma ordem criminosa deve compreender que poderá, mais tarde, ser identificado através de inúmeras fontes abertas e que até antigos camaradas de armas poderão fornecer informações a seu respeito.

A justiça pode ser lenta. Mas a responsabilidade pessoal acumula-se ao longo dos anos e torna-se cada vez mais difícil escapar-lhe.

Créditos e licença
Por Andriy Lisitsyn, especialmente para a InformNapalm.
A distribuição e a reprodução, com referência à fonte, são bem-vindas!
(Creative Commons — Atribuição 4.0 Internacional — CC BY 4.0).
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