I 2019 publiserte Andrij Lutsjkov og den polske analytikeren Andrzej Leszkiewicz en omfattende undersøkelse basert på åpne kilder. Lutsjkov er analytiker med åpne kilder som spesialfelt og frivillig i InformNapalm. Undersøkelsen gjaldt militariseringen av barn i Russland og i de okkuperte områdene Krim og Donbas. Den ble publisert under tittelen Putinjugend Children for Russian War, og også i en ukrainsk versjon.

Fra militær oppdragelse til statlig organisert krigsforberedelse

Undersøkelsen beskrev hvordan Kreml påvirker barns verdensbilde gjennom statlige institusjoner, utdanningssystemet og militærpatriotiske organisasjoner. Forfatterne beskrev også hvordan militærkultur normaliseres, og hvordan unge forberedes på framtidige russiske kriger. Militariseringen ble beskrevet som en del av den russiske statens politikk for fortsatt militær aggresjon.

Undersøkelsen vakte stor oppmerksomhet i Ukraina og internasjonalt. Mer enn sju år senere er strukturene som ble beskrevet, ikke avviklet. Tvert imot er de bygget ut og tilpasset erfaringene fra Russlands fullskalakrig mot Ukraina. I 2019 beskrev InformNapalm Junarmija, kadettklasser, militærleirer, skyteopplæring og annen militær trening. I 2026 omfatter systemet også droneopplæring, minerydding og ingeniørtjeneste, angrepsstrid, sambandstjeneste og informasjonsvirksomhet.

Et tydelig eksempel er det landsdekkende russiske militærpatriotiske programmet Zarnitsa 2.0. I august og september 2026 arrangeres den føderale finalen i programmets tredje sesong i Volgograd-regionen. Betegnelsen «spill» gir imidlertid ikke et dekkende bilde av virksomheten. Omfanget, organiseringen og instruktørenes bakgrunn går langt utover det man normalt forbinder med en ungdomskonkurranse. Det samme gjelder innholdet i opplæringen.

Ifølge arrangørene søkte mer enn 3,2 millioner skoleelever og studenter om å delta i 2026. Den første finalerunden omfattet 960 deltakere i den eldste alderskategorien. De ble fordelt på 96 grupper med ti personer i hver. Arrangørene omtaler dessuten jevnlig ungdommene som «soldater».

Zarnitsa 2.0 drives av Dvizjenije Pervykh, Junarmija og senteret VOIN. Programmet støttes av Rosmolodjozj samt Russlands utdanningsdepartement og forsvarsdepartement. Det inngår i det føderale nasjonale prosjektet «Ungdom og barn». Zarnitsa 2.0 er dermed en del av den statlig organiserte ungdomspolitikken. Det dreier seg ikke om et lokalt eller uavhengig initiativ.

Fra sju år til rekrutteringsalder

I 2026 utvidet Russland aldersgrensene for Zarnitsa 2.0. Programmet omfatter nå fire kategorier. Den yngste kategorien gjelder barn mellom 7 og 10 år. Mellomkategorien gjelder barn mellom 11 og 13 år. Den eldre kategorien gjelder ungdom mellom 14 og 17 år. I tillegg finnes det en særskilt kategori for personer mellom 18 og 23 år.

Den særskilte kategorien innebærer en betydelig endring. Den øvre aldersgrensen er for første gang hevet til 23 år. Programmet kan blant annet omfatte studenter ved pedagogiske universiteter og høyskoler. Hensikten er at noen av dem senere skal kunne fungere som instruktører for yngre deltakere.

Russlands utdanningsdepartement beskriver Zarnitsa 2.0 som en måte å omsette grunnleggende kunnskaper fra militær opplæring i praksis. Programmet beskrives også som yrkesveiledning for unge som ønsker å søke seg til militære skoler og høyere militære utdanningsinstitusjoner. Arrangørene beskriver disse ungdommene som klare til å «knytte sin framtid til tjeneste for fedrelandet».

Systemet skaper dermed en sammenhengende vei fra tidlig kontakt med militær virksomhet til mulig militærtjeneste. Den første kontakten kan finne sted allerede fra sjuårsalderen. Fra elleveårsalderen introduseres særskilte militære funksjoner. Mellom 14 og 17 år gjennomføres mer avanserte taktiske øvelser. Den eldste kategorien omfatter personer i en alder der militær utdanning og mulig rekruttering er aktuelt.

Zarnitsa betegnes offisielt ikke som et program for opplæring av en mobiliseringsreserve. Den eldste kategorien omfatter imidlertid myndige personer som kan tas opp ved militære utdanningsinstitusjoner. De kan også inngå kontrakt om militærtjeneste med det russiske forsvarsdepartementet. Programmet kan derfor skape en vei fra ungdomsaktiviteter til militær rekruttering. Etter flere års deltakelse kan terskelen for faktisk militærtjeneste bli lavere.

Militær opplæring fra elleveårsalderen

For de yngste barna har Zarnitsa fortsatt innslag av tradisjonelle militær- og idrettsaktiviteter for unge. For de eldre gruppene ligner organiseringen derimot i stadig større grad oppbygningen og arbeidsformene til en militær avdeling.

I 2026 benyttes sju såkalte militære spesialiseringer. Disse er befal, angrepssoldat, ingeniørsoldat med mineryddingsoppgaver, sanitetssoldat, sambandssoldat, droneoperatør og krigskorrespondent.

Deltakerne får i tillegg opplæring i skyting, taktikk, taktisk sanitet og CBRN-vern. Opplæringen omfatter også feltbefestning, kamuflering av stillinger og overlevelse under ekstreme forhold. Den føderale finalen avsluttes med en omfattende militærtaktisk øvelse. Den omfatter blant annet «garnisonstjeneste», kombinert marsj, øvelser i terrenget og en avsluttende «kamp».

Zarnitsas offisielle informasjonskanal beskriver også opplæringen av angrepssoldater. Øvelsene omfatter «bekjempelse av motstanderens stillinger», innsats i par og bruk av dekning. De omfatter også inntrenging i bygninger og strid i trange rom. Det dreier seg dermed ikke bare om fysisk trening eller hinderløyper. Ungdommene trenes i oppgaver og framgangsmåter som brukes i moderne stridende avdelinger.

Erfaringer fra dronekrigføring i opplæringen av unge

Opplæringen i ubemannede systemer gjenspeiler tydelig erfaringer fra den pågående russisk-ukrainske krigen. I konkurransene skal operatørene bruke tre typer plattformer. Én brukes til rekognosering og én til angrep. Den tredje er en ubemannet bakkebasert plattform.

Det offisielle øvelsesscenarioet omfatter oppsetting av en reléstasjon og gjennomføring av luftrekognosering. Deltakerne skal oppdage personell og ildstillinger hos en simulert motstander. De skal også slippe en last fra en drone. En angrepsdrone skal brukes til å bekjempe en ildstilling. Materiellet skal deretter returneres etter at oppdraget er gjennomført.

Arrangørene vurderer deltakernes evne til å manøvrere systemene. De vurderer også treffsikkerheten og tiden det tar å gjennomføre stridsoppdraget. Metoder og tekniske erfaringer fra krigen føres dermed direkte inn i opplæringen av de unge. Dronene brukes ikke bare til å øve tekniske ferdigheter. Scenarioene omfatter uttrykkelig rekognosering, målidentifisering og bekjempelse.

Dette innebærer en tydelig endring sammenlignet med tidligere militærpatriotisk ungdomsvirksomhet. Tidligere ble det lagt større vekt på eksersis, fysisk trening og våpenhåndtering. Nå inngår også teknologi og metoder som spiller en sentral rolle i den pågående krigen.

Krigskorrespondenten som en del av avdelingen

En annen del av Zarnitsa 2.0 er rollen som krigskorrespondent. I samme gruppe finnes angrepssoldater, mineryddere, sambandssoldater og droneoperatører. Krigskorrespondenten skal dokumentere hendelser, fotografere, filme og gjennomføre intervjuer. Oppgaven omfatter også innsamling, analyse og produksjon av nyhetsmateriale.

Deltakeren skal dessuten ha ansvar for gruppens informasjonskanaler. Oppgaven omfatter også å skille mellom det arrangørene omtaler som henholdsvis sann og upålitelig informasjon. Informasjonsvirksomheten påvirker samtidig konkurranseresultatet. Regional dokumentasjon foran finalen angir at gruppen får 0,1 poeng for hver følger i sin kanal. Publikums aktivitet under direktesendingen av den avsluttende kampen kan dessuten gi gruppen en fordel.

Opplæringen omfatter derfor mer enn skriving, fotografering og dokumentasjon. Deltakerne får erfaring med å bygge opp informasjonskanaler og produsere innhold. De trenes også i å bygge opp et publikum og øke innholdets rekkevidde. I tillegg lærer de å støtte virksomheten i sin egen gruppe gjennom informasjonsarbeid. Ferdighetene er direkte relevante for moderne informasjonspåvirkning og kognitiv krigføring.

Programmet forener dermed to sider ved moderne krigføring. Den militære delen omfatter befal, angrepssoldater, mineryddere, sanitetssoldater, sambandssoldater og droneoperatører. Den andre delen omfatter informasjonsproduksjon, kommunikasjonskanaler, oppbygging av et publikum og påvirkning av hvordan hendelser oppfattes. Noen deltakere trenes i å oppdage og bekjempe en simulert motstander. Andre trenes i å dokumentere, beskrive og formidle hendelsesforløpet til et publikum.

Krigsdeltakere som befal og forbilder

Valget av instruktører viser programmets nære forbindelse til Russlands pågående krig mot Ukraina. Sjefen for den føderale finalen er Vladimir Mikhajlovskij.

Vladimir Mikhajlovskij er major i garden og har mottatt tre russiske Tapperhetsordener. Han har deltatt i krigen mot Ukraina. Han deltar også i det russiske presidentprogrammet Vremja gerojev.

Finalens fire simulerte «hærer» ledes av deltakere i det samme programmet og av dekorerte russiske militære. Amur ledes av Jegor Aleksandrovitsj Zakharov. Han er utnevnt til Helt av Den russiske føderasjon og har mottatt Tapperhetsordenen. Ob ledes av Vadim Andrejevitsj Bykov. Han har mottatt to Tapperhetsordener.

Kama ledes av Aleksej Sergejevitsj Zjbanov. Han har også mottatt to Tapperhetsordener. Volga ledes av Vladislav Andrejevitsj Frolov. Han har mottatt Tapperhetsordenen. Navnene, fordelingen og utmerkelsene framgår av Zarnitsas offisielle presentasjonsmateriale. Ifølge artikkelen bekreftes opplysningene av offentlig tilgjengelig materiale fra finalen.

Nikita Aleksandrovitsj Ivanov oppgis å være nestkommanderende. Han presenteres som deltaker i Russlands såkalte «spesielle militæroperasjon». Det opplyses dessuten at han har mottatt Suvorov-medaljen. Han presenteres også som medlem av Junarmija og som en person som arbeider med militærpatriotisk oppdragelse av ungdom.

Barna møter dermed ikke bare historiske eller abstrakte militære forbilder. De ledes av personer med erfaring fra Russlands nåværende krig mot Ukraina. Arrangørene beskriver instruktørenes oppgave som mer omfattende enn praktisk opplæring. De skal også videreføre sitt verdensbilde og sine livserfaringer.

Zjbanov har uttrykkelig beskrevet sin oppgave som å «dele sitt verdensbilde». Samtidig skal han fungere som mentor for deltakerne. Krigserfaringen føres dermed inn både gjennom opplæringen og gjennom personene som utpekes som forbilder. Den pågående krigen blir også en del av det verdensbildet som formidles til deltakerne.

Okkuperte ukrainske områder som en del av systemet

Zarnitsa 2.0 brukes også til å integrere okkuperte ukrainske områder i russiske administrative og ideologiske strukturer. På finalens offisielle kart vises det okkuperte Krim uten særskilt markering eller forbehold. Krim angis som en del av Det sørlige føderale distriktet i Russland. Området plasseres dermed innenfor den simulerte hæren «Volga».

På det samme kartet er fire «særlige avdelinger» plassert under «Volga». Ifølge artikkelen viser kartmaterialet at disse omfatter okkuperte deler av Ukraina. Ukrainske barns deltakelse framgår også av annet offisielt russisk materiale.

I 2026 gjennomførte Russland en egen regional runde av Zarnitsa 2.0 på Krim. Ifølge det russiske kriseministeriet deltok rundt 500 barn. Vinnere fra Simferopol ble sendt videre til neste konkurranserunde i Volgograd-regionen. Der representerte de den okkuperte halvøya.

Lag fra okkuperte deler av Donetsk- og Luhansk-regionene deltok også i distriktsrunden for Det sørlige føderale distriktet. De deltok på samme vilkår som lag fra russiske regioner. Lagene deltok også i kategorien 18–23 år og konkurrerte innenfor de samme sju militære spesialiseringene. Zarnitsa bidrar dermed til å gjøre okkupasjonen til en del av det virkelighetsbildet som formidles til deltakerne.

Sammenligningen med Hitlerjugend

Militærpatriotiske ungdomsorganisasjoner, kadettprogrammer og forsvarsrettet opplæring for unge finnes også i andre land. Opplæring i førstehjelp, skyting, orientering eller militære ferdigheter er derfor ikke i seg selv bevis på en totalitær ungdomsmodell. En sammenligning med Hitlerjugend kan dermed ikke baseres utelukkende på barn i uniform eller militær opplæring.

Sammenligningen i artikkelen gjelder i stedet systemets oppbygning og funksjon. United States Holocaust Memorial Museum beskriver Hitlerjugend som et statlig redskap for å forme ungdommers verdensbilde. Organisasjonen forberedte samtidig gutter på framtidig militærtjeneste. Barn og unge gjennomførte militære øvelser og fikk opplæring i våpenbruk.

Masseritualer, propaganda og kollektive aktiviteter ble samtidig brukt for å skape lojalitet til regimet. I 1939 var deltakelse i nazistiske ungdomsorganisasjoner blitt obligatorisk. Zarnitsa 2.0 er ikke identisk med Hitlerjugend. Det finnes ingen tilsvarende rettslig plikt til å delta i Russland. De historiske og politiske forholdene er også forskjellige.

Sammenligningen gjelder i stedet en rekke strukturelle likheter. Systemet omfatter svært store grupper barn og drives av staten. Virksomheten begynner allerede i tidlig skolealder og kombinerer ideologisk oppdragelse med militær opplæring. Den omfatter et militært hierarki og ritualiserte aktiviteter. Deltakere i den pågående krigen framstilles som forbilder.

Barn og unge trenes i funksjoner som brukes på moderne slagmarker. Systemet skaper også en mulig vei videre til militærtjeneste. Okkuperte områder framstilles samtidig som deler av den russiske staten. I tillegg finnes det en særskilt informasjonsfunksjon rettet mot å bygge et publikum og påvirke opinionen.

InformNapalm bruker betegnelsen «Putinjugend» i denne betydningen. Begrepet innebærer ikke en påstand om at systemene historisk sett er identiske. Det beskriver en utvikling der en stat som fører angrepskrig, samtidig former neste generasjon. Det skjer gjennom militær opplæring, ideologisk oppdragelse og organisert ungdomsvirksomhet.

En langsiktig struktur for framtidige kriger

Det finnes ikke grunnlag for å anta at alle de 3,2 millioner registrerte deltakerne blir militært personell. En slik konklusjon ville være feil. Når den russiske strategien skal vurderes, er systemets omfang og kontinuitet viktigere enn den enkelte deltakers framtidige yrkesvalg.

Systemet gjør militærkultur til en normal del av hverdagen allerede i tidlig skolealder. Fra elleveårsalderen introduseres oppgaver som tilsvarer militære funksjoner. Erfaringer fra den pågående krigen bygges inn gjennom FPV-droner, angrepsdroner og trening i angrepsstrid. Personer med krigserfaring brukes som instruktører og forbilder.

Noen unge får opplæring i informasjonsvirksomhet. Programmet omfatter deltakere helt opp til 23 år. Den eldste gruppen har dermed nådd en alder der direkte rekruttering til militæret er mulig.

Europeiske stater diskuterer hvilke militære trusler som kan oppstå om fem eller ti år. Samtidig former Russland allerede den generasjonen som da vil være mellom omtrent 18 og 30 år. Opplæringen omfatter blant annet droneoperatører, mineryddere, angrepssoldater og sambandssoldater. Den omfatter også informasjonsvirksomhet i forbindelse med militære operasjoner. Deltakerne trenes dessuten i å påvirke hvordan mennesker oppfatter og tolker informasjon.

Fra advarsel til statlig organisert system

InformNapalm brukte allerede i 2019 betegnelsen «Putinjugend» om denne utviklingen. Militariseringen ble beskrevet som mer enn propaganda. Den ble framstilt som en langsiktig investering i personellressurser til framtidige kriger.

Sju år senere er systemet ifølge artikkelen blitt større og mer teknologisk avansert. Det er også tydeligere tilpasset behovene på en moderne slagmark. Tradisjonell eksersis og våpenopplæring er supplert med angrepsdroner, digitale sambandssystemer og trening i angrepsstrid. I tillegg kommer forberedelser til informasjonspåvirkning og kognitiv krigføring.

For Ukraina og resten av Europa handler spørsmålet ikke bare om den nåværende russiske aggresjonen. Den langsiktige sikkerhetsvurderingen må også omfatte ressursene Russland bygger opp. Det gjelder personell, militære kapasiteter og kapasitet til informasjonspåvirkning. Disse kan bli brukt i framtidige kriger.

Advarselen om en russisk «Putinjugend» ble framsatt allerede i 2019. I 2026 handler det ikke lenger bare om en prognose. Det finnes nå et omfattende, statlig organisert system som kan observeres i praksis.

Artikkelen er utarbeidet av Andrij Lisitsyn for InformNapalm.

Les også

• CYBINT-operasjon mot Gonets, Russlands svar på Starlink
• Den russiske generalstaben forbyr bruk av Telegram i de væpnede styrkene
• Poljus-24: Cyberoperasjon knyttet til Russlands kjernefysiske styrker

Deling og gjenpublisering med kildehenvisning er velkomne. Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Følg oss på Facebook og X.

InformNapalm har ingen økonomisk støtte fra noen regjering eller sponsor. Våre eneste støttespillere er individuelle frivillige og lesere. InformNapalm kan også støttes gjennom månedlige minidonasjoner via BuyMeACoffee.