I 2019 offentliggjorde Andrij Lutjkov og den polske analytiker Andrzej Leszkiewicz en omfattende undersøgelse baseret på åbne kilder. Lutjkov er analytiker med speciale i åbne kilder og frivillig i InformNapalm. Undersøgelsen handlede om militariseringen af børn i Rusland samt på det besatte Krim og i de besatte dele af Donbas. Den blev offentliggjort under titlen Putinjugend Children for Russian War og også i en ukrainsk version.

Fra militær opdragelse til statsligt organiseret forberedelse til krig

Undersøgelsen beskrev, hvordan Kreml påvirker børns verdenssyn gennem statslige institutioner, uddannelsessystemet og militærpatriotiske organisationer. Forfatterne beskrev også, hvordan militærkultur normaliseres, og hvordan unge forberedes på fremtidige russiske krige. Militariseringen blev beskrevet som en del af den russiske stats politik med henblik på fortsat militær aggression.

Undersøgelsen vakte stor opmærksomhed i Ukraine og internationalt. Mere end syv år senere er de beskrevne strukturer ikke blevet afviklet. Tværtimod er de blevet udbygget og tilpasset erfaringerne fra Ruslands krig i fuld skala mod Ukraine. I 2019 beskrev InformNapalm Junarmija, kadetklasser, militærlejre, skydetræning og anden militær træning. I 2026 omfatter systemet også droneuddannelse, minerydning og ingeniørtjeneste, træning i angrebsoperationer, signaltjeneste og informationsarbejde.

Et tydeligt eksempel er det landsdækkende russiske militærpatriotiske program Zarnitsa 2.0. I august og september 2026 afholdes den føderale finale i programmets tredje sæson i Volgograd-regionen. Betegnelsen ”spil” giver imidlertid ikke et retvisende billede af programmet. Omfanget, organisationen og instruktørernes baggrund går langt ud over, hvad man normalt forbinder med en ungdomskonkurrence. Det samme gælder indholdet af træningen.

Ifølge arrangørerne ansøgte mere end 3,2 millioner skoleelever og studerende om at deltage i 2026. Den første finalerunde omfattede 960 deltagere i den ældste alderskategori. De blev fordelt på 96 grupper med ti personer i hver. Arrangørerne omtaler desuden regelmæssigt de unge som ”soldater”.

Zarnitsa 2.0 drives af Dvisjenije Pervykh, Junarmija og centret VOIN. Programmet støttes af Rosmolodjosj samt Ruslands undervisningsministerium og forsvarsministerium. Det indgår i det føderale nationale projekt ”Unge og børn”. Zarnitsa 2.0 er dermed en del af den statsligt organiserede ungdomspolitik. Der er ikke tale om et lokalt eller uafhængigt initiativ.

Fra syvårsalderen til mulig militær rekruttering

I 2026 udvidede Rusland aldersgrænserne for Zarnitsa 2.0. Programmet omfatter nu fire kategorier. Den yngste kategori gælder børn mellem 7 og 10 år. Mellemkategorien gælder børn mellem 11 og 13 år. Den ældre kategori gælder unge mellem 14 og 17 år. Derudover findes en særlig kategori for personer mellem 18 og 23 år.

Den særlige kategori udgør en væsentlig ændring. Den øvre aldersgrænse er for første gang blevet hævet til 23 år. Programmet kan blandt andet omfatte studerende på videregående pædagogiske uddannelser. Hensigten er, at nogle af dem senere skal kunne fungere som instruktører for yngre deltagere.

Ruslands undervisningsministerium beskriver Zarnitsa 2.0 som en måde at omsætte grundlæggende militær viden i praksis. Programmet beskrives også som karrierevejledning for unge, der overvejer at søge ind på militærskoler og militære videregående uddannelser. Arrangørerne beskriver disse unge som parate til at ”knytte deres fremtidige skæbne til tjenesten for fædrelandet”.

Systemet skaber dermed en sammenhængende vej fra tidlig kontakt med militære aktiviteter til mulig militærtjeneste. Den første kontakt kan finde sted allerede fra syvårsalderen. Fra elleveårsalderen introduceres særlige militære funktioner. Mellem 14 og 17 år gennemføres mere avancerede taktiske øvelser. Den ældste kategori omfatter personer i en alder, hvor de kan søge militær uddannelse og rekrutteres til militærtjeneste.

Zarnitsa betegnes officielt ikke som et program til uddannelse af en mobiliseringsreserve. Den ældste kategori omfatter dog myndige personer, som kan optages på militære uddannelser. De kan også indgå kontrakt om militærtjeneste med det russiske forsvarsministerium. Programmet kan derfor skabe en vej fra ungdomsaktiviteter til militær rekruttering. Efter flere års deltagelse sænkes den mentale tærskel for at gå ind i egentlig militærtjeneste.

Militær træning fra elleveårsalderen

For de yngste børn rummer Zarnitsa fortsat elementer af traditionelle militær- og idrætsprægede aktiviteter for unge. For de ældre grupper minder organisationen derimod i stigende grad om et militært forbands struktur og arbejdsformer.

I 2026 anvendes syv såkaldte militære specialiseringer. De er befalingsmand, angrebssoldat, ingeniørsoldat med ansvar for minerydning, sanitetssoldat, signalmand, droneoperatør og krigskorrespondent.

Deltagerne modtager desuden træning i skydning, taktik, taktisk sanitetstjeneste og CBRN-beskyttelse. Træningen omfatter også feltbefæstninger, sløring af stillinger og overlevelse under ekstreme forhold. Den føderale finale afsluttes med en omfattende militærtaktisk øvelse. Den omfatter blandt andet ”garnisonstjeneste”, kombineret march, øvelser i terrænet og en afsluttende ”kamp”.

Zarnitsas officielle informationskanal beskriver også træningen af angrebssoldater. Øvelserne omfatter ”bekæmpelse af modstanderens stillinger”, indsats i makkerpar og brug af dækning. De omfatter også indtrængen i bygninger og kamp i begrænsede rum. Der er dermed ikke blot tale om fysisk træning eller forhindringsbaner. De unge trænes i opgaver og fremgangsmåder, som anvendes i moderne kampenheder.

Erfaringer fra dronekrigen indgår i træningen af unge

Træningen i ubemandede systemer afspejler tydeligt erfaringer fra den igangværende russisk-ukrainske krig. Under konkurrencerne skal operatørerne anvende tre typer platforme. Den ene bruges til rekognoscering og den anden til angreb. Den tredje er en ubemandet jordbaseret platform.

Det officielle øvelsesscenarie omfatter installation af en relæstation og gennemførelse af luftrekognoscering. Deltagerne skal opdage personel og ildstillinger hos en simuleret modstander. De skal også nedkaste en last fra en drone. En angrebsdrone skal anvendes til at bekæmpe en ildstilling. Materiellet skal derefter bringes tilbage, når opgaven er løst.

Arrangørerne vurderer deltagernes evne til at manøvrere systemerne. De vurderer også træfsikkerheden og den tid, det tager at gennemføre kampopgaven. Metoder og tekniske erfaringer fra krigen føres dermed direkte ind i træningen af de unge. Dronerne bruges ikke kun til at opøve tekniske færdigheder. Scenarierne omfatter udtrykkeligt rekognoscering, målidentifikation og bekæmpelse.

Det markerer en tydelig ændring i forhold til tidligere militærpatriotiske ungdomsaktiviteter. Tidligere blev der lagt større vægt på eksercits, fysisk træning og våbenhåndtering. Nu indgår også teknologi og metoder, som spiller en central rolle i den igangværende krig.

Krigskorrespondenten som en del af enheden

En anden del af Zarnitsa 2.0 er rollen som krigskorrespondent. I samme gruppe findes angrebssoldater, mineryddere, signalfolk og droneoperatører. Krigskorrespondenten skal dokumentere begivenheder, fotografere, filme og gennemføre interviews. Opgaven omfatter også indsamling, analyse og produktion af nyhedsmateriale.

Deltageren skal desuden have ansvaret for gruppens informationskanaler. Opgaven omfatter også at skelne mellem det, arrangørerne betegner som henholdsvis sand og upålidelig information. Informationsarbejdet påvirker samtidig konkurrenceresultatet. Regional dokumentation forud for finalen angiver, at gruppen får 0,1 point for hver følger på sin kanal. Publikums aktivitet under livestreamingen af den afsluttende kamp kan desuden give gruppen en fordel.

Træningen omfatter derfor mere end skrivning, fotografering og dokumentation. Deltagerne får erfaring med at opbygge informationskanaler og producere indhold. De trænes også i at opbygge et publikum og øge indholdets rækkevidde. Derudover lærer de at understøtte deres egen gruppes aktiviteter gennem information. Færdighederne er direkte relevante for moderne informationspåvirkning og kognitiv krigsførelse.

Programmet forener dermed to sider af moderne krigsførelse. Den militære del omfatter befalingsmænd, angrebssoldater, mineryddere, sanitetssoldater, signalfolk og droneoperatører. Den anden del omfatter informationsproduktion, kommunikationskanaler, opbygning af et publikum og påvirkning af, hvordan begivenheder opfattes. Nogle deltagere trænes i at opdage og bekæmpe en simuleret modstander. Andre trænes i at dokumentere, beskrive og formidle begivenhedsforløbet til et publikum.

Krigsdeltagere som befalingsmænd og forbilleder

Valget af instruktører viser programmets tætte forbindelse til Ruslands igangværende krig mod Ukraine. Den militære leder af den føderale finale er Vladimir Mikhajlovskij.

Vladimir Mikhajlovskij er major i garden og har modtaget tre russiske tapperhedsordener. Han har deltaget i krigen mod Ukraine. Han deltager også i det russiske præsidentprogram Vremja gerojev.

Finalens fire simulerede ”hære” ledes af deltagere i det samme program og af dekorerede medlemmer af det russiske militær. Amur ledes af Jegor Aleksandrovitj Sakharov. Han har fået tildelt titlen Helt af Den Russiske Føderation og Tapperhedsordenen. Ob ledes af Vadim Andrejevitj Bykov. Han har modtaget to tapperhedsordener.

Kama ledes af Aleksej Sergejevitj Sjbanov. Han har ligeledes modtaget to tapperhedsordener. Volga ledes af Vladislav Andrejevitj Frolov. Han har modtaget Tapperhedsordenen. Navnene, fordelingen og udmærkelserne fremgår af Zarnitsas officielle præsentationsmateriale. Ifølge artiklen bekræftes oplysningerne af offentligt tilgængeligt materiale fra finalen.

Nikita Aleksandrovitj Ivanov angives som næstkommanderende. Han præsenteres som deltager i Ruslands såkaldte ”særlige militæroperation”. Det oplyses desuden, at han har modtaget Suvorov-medaljen. Han præsenteres også som medlem af Junarmija og som aktiv inden for militærpatriotisk opdragelse af unge.

Børnene møder dermed ikke kun historiske eller abstrakte militære forbilleder. De ledes af personer med erfaring fra Ruslands nuværende krig mod Ukraine. Arrangørerne beskriver instruktørernes opgave som mere omfattende end blot den praktiske træning. De skal også videregive deres verdenssyn og livserfaringer.

Sjbanov har udtrykkeligt beskrevet sin opgave som at ”dele sit verdenssyn”. Samtidig skal han fungere som mentor for deltagerne. Krigserfaringen føres dermed ind både gennem træningen og gennem de personer, der udpeges som forbilleder. Den igangværende krig bliver også en del af det verdenssyn, der formidles til deltagerne.

Besatte ukrainske områder som en del af systemet

Zarnitsa 2.0 bruges også til at integrere besatte ukrainske områder i russiske administrative og ideologiske strukturer. På finalens officielle kort vises det besatte Krim uden særlig markering eller forbehold. Krim angives som en del af Det Sydlige Føderale Distrikt i Rusland. Området placeres dermed inden for den simulerede hær ”Volga”.

På samme kort er fire ”særlige enheder” placeret under ”Volga”. Ifølge artiklen viser kortmaterialet, at disse omfatter besatte dele af Ukraine. Ukrainske børns deltagelse fremgår også af andet officielt russisk materiale.

I 2026 gennemførte Rusland en særskilt regional runde af Zarnitsa 2.0 på Krim. Ifølge det russiske katastrofeministerium deltog omkring 500 børn. Vinderne fra Simferopol blev sendt videre til næste konkurrencerunde i Volgograd-regionen. Her repræsenterede de den besatte halvø.

Hold fra besatte dele af Donetsk- og Luhansk-regionerne deltog også i distriktsrunden for Det Sydlige Føderale Distrikt. De deltog på samme vilkår som hold fra russiske regioner. Holdene deltog også i kategorien 18–23 år og konkurrerede inden for de samme syv militære specialiseringer. Zarnitsa bidrager dermed til at gøre besættelsen til en del af den virkelighedsopfattelse, der formidles til deltagerne.

Sammenligningen med Hitlerjugend

Militærpatriotiske ungdomsorganisationer, kadetprogrammer og forsvarsorienteret træning af unge findes også i andre lande. Træning i førstehjælp, skydning, orientering eller militære færdigheder er derfor ikke i sig selv bevis på en totalitær ungdomsmodel. En sammenligning med Hitlerjugend kan således ikke alene baseres på børn i uniform eller militær træning.

Sammenligningen i artiklen handler i stedet om systemets opbygning og funktion. United States Holocaust Memorial Museum beskriver Hitlerjugend som et statsligt redskab til at forme unges verdenssyn. Organisationen forberedte samtidig drenge på fremtidig militærtjeneste. Børn og unge gennemførte militære øvelser og modtog undervisning i våbenhåndtering.

Masseceremonier, propaganda og kollektive aktiviteter blev samtidig brugt til at skabe loyalitet over for regimet. I 1939 var deltagelse i nazistiske ungdomsorganisationer blevet obligatorisk. Zarnitsa 2.0 er ikke identisk med Hitlerjugend. Der findes ikke en tilsvarende juridisk pligt til at deltage i Rusland. De historiske og politiske forhold er også forskellige.

Sammenligningen vedrører i stedet en række strukturelle ligheder. Systemet omfatter meget store grupper af børn og drives af staten. Programmet begynder allerede i de tidlige skoleår og kombinerer ideologisk opdragelse med militær træning. Det rummer et militært hierarki og ritualiserede aktiviteter. Deltagere i den igangværende krig fremstilles som forbilleder.

Børn og unge trænes i funktioner, som indgår i moderne krigsførelse. Systemet skaber også en mulig vej videre til militærtjeneste. Besatte områder fremstilles samtidig som dele af den russiske stat. Derudover indgår en særlig informationsfunktion, der handler om at opbygge et publikum og påvirke den offentlige opinion.

InformNapalm bruger betegnelsen ”Putinjugend” i denne betydning. Begrebet indebærer ikke en påstand om, at systemerne historisk set er identiske. Det beskriver en udvikling, hvor en stat, der fører angrebskrig, samtidig former den næste generation. Det sker gennem militær træning, ideologisk opdragelse og organiserede ungdomsaktiviteter.

En langsigtet struktur for fremtidige krige

Der er intet grundlag for at antage, at alle 3,2 millioner registrerede deltagere ender i militæret. En sådan konklusion ville være forkert. Ved vurderingen af den russiske strategi er systemets omfang og kontinuitet vigtigere end de enkelte deltageres fremtidige erhvervsvalg.

Systemet gør militærkultur til en normal del af hverdagen allerede i de tidlige skoleår. Fra elleveårsalderen introduceres opgaver, der svarer til militære funktioner. Erfaringer fra den igangværende krig indarbejdes gennem FPV-droner, angrebsdroner og træning i angrebsoperationer. Personer med krigserfaring bruges som instruktører og forbilleder.

Nogle unge trænes i informationsarbejde. Programmet omfatter deltagere helt op til 23 år. Den ældste gruppe har derfor nået en alder, hvor direkte rekruttering til militæret er mulig.

Europæiske stater diskuterer, hvilke militære trusler der kan opstå om fem eller ti år. Samtidig former Rusland allerede den generation, der til den tid vil være omkring 18–30 år. De trænes blandt andet som droneoperatører, mineryddere, angrebssoldater og signalfolk. Informationsarbejde i forbindelse med militære operationer indgår også. Deltagerne trænes desuden i at påvirke den måde, mennesker opfatter og fortolker information på.

Fra advarsel til statsligt organiseret system

InformNapalm brugte allerede i 2019 betegnelsen ”Putinjugend” om denne udvikling. Militariseringen blev beskrevet som mere end propaganda. Den blev fremstillet som en langsigtet investering i personel til fremtidige krige.

Syv år senere er systemet ifølge artiklen blevet større og mere teknologisk avanceret. Det er også blevet tydeligere tilpasset behovene på en moderne slagmark. Traditionel eksercits og våbentræning er blevet suppleret med angrebsdroner, digitale kommunikationssystemer og træning i angrebsoperationer. Hertil kommer forberedelse til informationspåvirkning og kognitiv krigsførelse.

For Ukraine og det øvrige Europa handler spørgsmålet ikke kun om den nuværende russiske aggression. Den langsigtede sikkerhedsvurdering må også tage højde for de ressourcer, Rusland opbygger. Det gælder personel, militære kapaciteter og kapacitet til informationspåvirkning. Disse kan komme til at blive anvendt i fremtidige krige.

Advarslen om en russisk ”Putinjugend” blev fremsat allerede i 2019. I 2026 handler det ikke længere kun om en prognose. Der eksisterer nu et omfattende, statsligt organiseret system, som kan iagttages i praksis.

Artiklen er udarbejdet af Andrij Lisitsyn for InformNapalm.