Este artigo analisa a guerra híbrida da Rússia, a transformação militar da Ucrânia e a postura de defesa avançada da NATO nos países bálticos. Aborda também a situação na Crimeia e no leste da Ucrânia, o uso de drones, a proteção de infraestruturas críticas e os desafios estratégicos para a segurança na Europa.

Entre Fevereiro e Março de 2014, a anexação das instalações administrativas e militares ucranianas na Crimeia foi iniciada por soldados russos sem insígnias. De forma rápida, voluntários da Comunidade Internacional de informação InformNapalm publicaram uma base de dados e informações detalhadas sobre as forças militares russas em várias línguas.

A recolha de inteligência sobre unidades militares hostis, as suas ligações e até dados pessoais de soldados individuais foi realizada através de métodos de OSINT (inteligência de fontes abertas). Foram feitos apelos nas redes sociais dirigidos à NATO e, em particular, aos garantidores da segurança da Ucrânia no âmbito do Memorando de Budapeste. O objectivo era provocar uma intervenção rápida para travar a escalada da guerra híbrida que o Kremlin tinha desencadeado na Europa. Mesmo nessa altura, estabeleciam-se claras analogias com as anexações territoriais que precederam a Segunda Guerra Mundial.

Reações das lideranças políticas e dos actores internacionais

Nem a liderança política ucraniana, que se encontrava numa posição delicada após a Revolução da Dignidade, nem os dirigentes europeus ou norte-americanos agiram imediatamente. A prudência prevaleceu sobre a intervenção, concedendo a Moscovo tempo e espaço para envolver os países da NATO em longas consultas.

Durante este período, marcado por acções terroristas no leste da Ucrânia, multiplicaram-se os ataques às posições ucranianas lançados a partir do território russo. Estas ofensivas frequentemente incluíam veículos blindados, artilharia e outros sistemas de armamento. Muitas destas operações são interpretadas como parte de uma estratégia mais ampla destinada a desestabilizar toda a região.

A anexação da Crimeia e a ocupação do leste da Ucrânia

Após a anexação da Crimeia, a Ucrânia não tomou medidas decisivas para enviar reforços à península, o que poderia ter possibilitado a libertação das unidades ucranianas presentes. Uma das razões apontadas prende-se com o receio de uma escalada grave e de possíveis derramamentos de sangue. A situação foi considerada melhor gerida através do diálogo com os aliados ocidentais.

A invasão russa e a ocupação do leste da Ucrânia expandiram-se de forma gradual, sob o pretexto de uma resistência local. Kyiv adotou medidas mais decisivas, mas que continuaram a revelar-se insuficientes. Em vez de declarar a mobilização geral e o estado de emergência, foi anunciada uma operação antiterrorista. A Ucrânia começou a desenvolver, de forma progressiva, uma capacidade militar independente após a era soviética. As forças ucranianas careciam de experiência em operações ofensivas, ao contrário dos seus homólogos russos, que realizavam este tipo de ações desde 1991. Esta falta de experiência tornava-os relutantes em empregar rapidamente o armamento contra os agressores.

As expectativas de uma resolução pacífica e justa, apoiada pela comunidade internacional, foram-se esbatendo, especialmente após as repetidas acções agressivas da Rússia. Estas incluíram violações de acordos, assassinatos, tortura e sequestros de ucranianos. As vítimas eram frequentemente indivíduos que se opunham à ocupação ou que se interpuseram no caminho dos grupos armados russos e colaboradores, que operavam sob a proteção das forças russas.

Lições aprendidas e preparativos antes de uma invasão em grande escala

Entre 2014 e 2022, a experiência no combate à guerra híbrida russa foi acumulada através de escaladas recorrentes e batalhas de intensidade elevada, média e baixa no leste do país. Este período funcionou como preparação para os segmentos mais activos da sociedade, que participaram na defesa nacional tanto como militares profissionais como voluntários.

A invasão russa em grande escala foi um choque para a sociedade, mas não comprometeu a resiliência do país. A população já dispunha de experiência acumulada ao longo de oito anos de conflito, um conhecimento prático que reforçou a capacidade de resposta face à escalada das hostilidades.

A experiência da Ucrânia serve como exemplo de um país que já passou pela fase da guerra híbrida e da agressão híbrida russa. O Kremlin não conseguiu atingir os seus objectivos através das operações híbridas e militares locais entre 2014 e 2022. Consequentemente, as hostilidades escalaram para uma invasão em grande escala que abrangeu todo o território ucraniano, envolvendo a mobilização de todos os recursos militares disponíveis.

A ofensiva contra Kyiv falhou, e o exército russo ficou entrincheirado em todas as frentes. Os vastos territórios ocupados durante o primeiro mês da invasão foram posteriormente recuperados.

A cidade de Kherson foi o único centro regional inicialmente capturado pelas forças russas. Após oito meses de ocupação, a cidade foi libertada pelo exército ucraniano. A recaptura destes territórios evidenciou as limitações da estratégia militar russa, bem como a capacidade da Ucrânia para conduzir operações contra-ofensivas eficazes.

Vulnerabilidade geográfica nos países bálticos

Os Estados-membros da NATO, nomeadamente, Estónia, Letónia e Lituânia, enfrentam desafios significativos devido à sua proximidade geográfica com a Rússia e a Bielorrússia. O território limitado dificulta eventuais recuos estratégicos, exigindo uma capacidade de resposta rápida e eficaz para dissuadir qualquer agressão. A agressão híbrida russa pode incluir infiltrações e ciberataques, semelhantes aos métodos utilizados na Crimeia em 2014.

Para reforçar a defesa, a NATO está a implementar batalhões multinacionais e a operar a missão Baltic Sentry, lançada em 2025, que protege a infraestrutura do Mar Báltico com recurso a tecnologia avançada.

A experiência da Ucrânia na utilização de drones e na guerra electrónica pode potenciar a capacidade dos Estados bálticos para contrariar ameaças. A defesa avançada implica a presença permanente de brigadas, como a Brigada da Letónia, criada em 2024, equipada com veículos blindados e sistemas de defesa aérea.

A Linha de Defesa Báltica, em construção entre 2024 e 2025, irá estabelecer barreiras físicas destinadas a impedir infiltrações no território.

Escalada documentada das operações de sabotagem

A documentação revela uma forte escalada das operações híbridas russas contra os países da NATO no período entre 2023 e 2025. Segundo análises do Center for Strategic and International Studies, o número de ataques russos a alvos europeus quase triplicou entre 2023 e 2024. Desde 2022, foram documentados pelo menos 110 actos de sabotagem ou ataques físicos ligados à Rússia na Europa. A maioria destes incidentes concentrou-se na Polónia, com 20 casos, e em França, com 15.

Estas operações incluem sabotagem de infraestruturas críticas, actos de violência, ciberataques e a instrumentalização da migração como alavanca política. As actividades são coordenadas pelos serviços de informações militares russos. A campanha recorre a intermediários criminosos e ao recrutamento online para executar actos de incêndio, envio de pacotes incendiários e vandalismo. O objectivo é desestabilizar os países ocidentais tanto a nível económico como político.

Entre os incidentes documentados incluem-se ataques a aeronaves de carga da DHL e uma tentativa de assassinato contra o director executivo da fabricante alemã de armamento Rheinmetall. O número de incidentes suspeitos de sabotagem atribuídos à Rússia atingiu pelo menos 44 casos em 2024, em comparação com 13 em 2023 e seis em 2022. Esta escalada coincide, em termos cronológicos, com a aprovação por parte do Ocidente do uso, pela Ucrânia, de mísseis de longo alcance contra alvos em território russo.

Danos em infraestruturas submarinas no Mar Báltico

Os danos causados a infraestruturas submarinas no Mar Báltico representam uma forma particularmente grave de agressão híbrida. A 25 de Dezembro de 2024, foram reportados danos em cabos submarinos entre a Estónia e a Finlândia, o que levou à realização de consultas no seio da NATO. Um incidente semelhante já tinha sido documentado no início do mesmo ano.

Em resposta à escalada de ameaças contra infraestruturas críticas, a NATO lançou a Operação Baltic Sentry em Janeiro de 2025. A 14 de Janeiro, realizou-se uma cimeira com os aliados da região do Mar Báltico, liderada pelo Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, com a presença do Presidente da Finlândia, Alexander Stubb, e do Primeiro-Ministro da Estónia, Kristen Michal.

A operação coordena forças navais aliadas, equipamentos de vigilância marítima e entidades do sector privado, permitindo respostas em tempo real a ações desestabilizadoras no Mar Báltico.

A coordenação entre a NATO e a União Europeia está a ser reforçada através da criação de grupos de trabalho de alto nível, com o objectivo de aprofundar a cooperação existente na proteção de infraestruturas submarinas e sistemas críticos.

A 13 de Janeiro de 2021, as Forças Armadas Suecas publicaram uma série de vídeos no seu canal oficial do YouTube, sob o título coletivo “Quando a Guerra Chega” 

Um futuro incerto

A zona cinzenta

O campo de batalha do futuro

Defesa total

O que vale a pena defender

Transformação para a defesa avançada

A presença militar da NATO nos países bálticos está a passar por uma transformação significativa, evoluindo de uma simples presença avançada para uma estratégia de defesa avançada. Na Cimeira de Madrid em 2022, foi tomada a decisão de reforçar as forças até ao tamanho de brigada, conforme necessário e onde for exigido. A NATO estabeleceu batalhões multinacionais na Bulgária, Estónia, Hungria, Letónia, Lituânia, Polónia, Roménia e Eslováquia. Estes grupos são compostos por unidades prontas para combate, provenientes de vários Estados-membros, e evidenciam as capacidades combinadas da aliança.

A Letónia tornou-se o primeiro país a reforçar a sua força até ao tamanho de brigada em julho de 2024, com a criação da Brigada Multinacional da NATO na Letónia. O Canadá assumiu o papel de nação líder e comprometeu-se a expandir a força-tarefa de dimensão batalhão para uma brigada totalmente operacional até, no máximo, 2026. Esta força-tarefa conta com contributos da Albânia, República Checa, Islândia, Itália, Montenegro, Macedónia do Norte, Polónia, Eslováquia, Eslovénia e Espanha. Em Maio de 2025, a Alemanha inaugurou formalmente a brigada multinacional que lidera na Lituânia. A brigada alemã inclui forças provenientes dos Países Baixos, Noruega, Bélgica, República Checa, França, Croácia, Luxemburgo e Islândia.

Os gastos com defesa dentro da NATO registaram um aumento significativo em resposta ao agravamento da situação de segurança. Em 2024, os aliados da NATO na Europa e no Canadá investiram 485 mil milhões de dólares americanos em defesa, representando um aumento de quase 20% face a 2023. As previsões indicam uma continuidade no crescimento das despesas militares ao longo de 2025. A implementação da defesa avançada exigirá investimentos sustentados durante a próxima década para adquirir e desenvolver as capacidades necessárias.

A Linha de Defesa Báltica representa um reforço físico da segurança fronteiriça entre os países bálticos, a Rússia e a Bielorrússia. As obras começaram na Letónia a 2 de Maio de 2024 e na Estónia em Junho de 2025. A Lituânia prevê iniciar a construção no final do verão de 2024. Segundo a Ministra dos Negócios Estrangeiros da Letónia, Baiba Braže, a conclusão da linha de defesa poderá demorar até uma década. Esta infraestrutura tem como objectivo fortalecer a defesa territorial e dificultar infiltrações e avanços rápidos em direção aos territórios bálticos.

Transformação da indústria de defesa da Ucrânia

Entre 2014 e 2024, as Forças Armadas da Ucrânia passaram por uma transformação abrangente, fortalecendo as suas capacidades de combate e a capacidade de enfrentar ameaças modernas. Está em curso a implementação de um sistema de treino militar alinhado com os padrões da NATO, com uma revisão institucional por especialistas da aliança prevista para Outubro de 2025. Após esta avaliação, a Ucrânia poderá candidatar-se à certificação do treino militar profissional em conformidade com os padrões da NATO. O programa de Assistência e Formação em Segurança da NATO para a Ucrânia foi criado na cimeira de Washington, em Julho de 2024, e entrou em funcionamento em Dezembro do mesmo ano. Em Janeiro de 2025, a NATO assumiu o comando e controlo da defesa aérea na Polónia, anteriormente a cargo dos Estados Unidos, protegendo os centros logísticos desta operação.

A indústria de defesa da Ucrânia está a passar por uma rápida modernização, com a produção nacional de armamento a ser considerada um sector prioritário. O governo planeou investir 1,3 mil milhões de dólares americanos em investigação e desenvolvimento militar ao longo de 2024. As despesas com armamento produzido internamente foram estimadas em cerca de 10 mil milhões de dólares no mesmo período. O fabricante turco de drones Baykar está a estabelecer instalações de produção na Ucrânia, o que demonstra a confiança internacional na capacidade industrial do país.

Produção ucraniana de drones e apoio internacional

A produção de drones representa um aspecto particularmente relevante na transformação da indústria militar da Ucrânia. Em 2024, foram produzidos pelo menos um milhão de drones, com planos para fabricar entre 2,5 a 3 milhões de unidades em 2025. O Ministério da Defesa pretende adquirir 4,5 milhões de veículos aéreos não tripulados ao longo de 2025. As entregas mensais de drones às Forças Armadas ucranianas aumentaram de 20.000 unidades no início de 2024 para 200.000 unidades um ano depois, representando um aumento de dez vezes. Em 2024, os drones produzidos na Ucrânia representaram mais de 96% de todos os veículos aéreos não tripulados utilizados pelas forças ucranianas.

Uma coligação internacional de drones tem como objectivo disponibilizar cerca de 2,75 mil milhões de euros para ajudar a Ucrânia a adquirir um milhão adicional de drones até 2025. Este financiamento inclui a compra a fabricantes ucranianos, apoiando assim a indústria doméstica, bem como a entrega de componentes críticos. Na segunda metade de 2024, a Ucrânia revelou mísseis-drones dos tipos Palianytsia e Peklo, com planos para produzir pelo menos 30.000 drones de longo alcance durante 2025.

Implicações estratégicas para a segurança europeia

A segurança na região do Mar Báltico é fortemente influenciada pela agressão híbrida russa e pelas ameaças militares convencionais. As reduzidas distâncias geográficas entre os Estados bálticos representam um desafio estratégico para a defesa, exigindo capacidades robustas de dissuasão e resposta rápida. A posição de Kaliningrado como uma exclave russa e o papel da Bielorrússia como aliada acrescentam ainda maior complexidade à segurança regional. As experiências do uso do território bielorrusso como base para as forças de invasão russas contra a Ucrânia em 2022 indicam o potencial para operações semelhantes direcionadas aos países bálticos.

As Forças Armadas da Ucrânia continuam a acumular experiência a partir das operações de combate em curso. Estes conhecimentos podem ser utilizados para desenvolver e adaptar as doutrinas e os conceitos operacionais da NATO. Entre outras áreas, destacam-se o uso de sistemas não tripulados, guerra electrónica, defesa aérea integrada e contra-medidas contra a agressão híbrida. A capacidade de identificar, documentar e contrariar operações híbridas foi desenvolvida ao longo de mais de uma década de aplicação prática. Este saber pode ser aproveitado para reforçar a prontidão e as capacidades defensivas nos Estados-membros da NATO que enfrentam ameaças semelhantes. A cooperação entre a Ucrânia e a NATO, através de programas estabelecidos de treino e normalização, permite a transferência da experiência operacional para as doutrinas e o planeamento de defesa da aliança.

A combinação da experiência em combate, do crescimento da produção de defesa e da implementação dos padrões da NATO cria a base para uma capacidade militar significativa na Ucrânia. Este desenvolvimento exige um apoio internacional contínuo. A conclusão bem-sucedida do conflito em curso é essencial para que a Ucrânia possa garantir os seus territórios e iniciar a reconstrução em condições de segurança estáveis.

O apoio à defesa e à transformação da Ucrânia representa um investimento na segurança europeia que vai para além do conflito actual. Os custos de enfrentar a agressão de forma rápida são sempre inferiores aos custos de lidar com as consequências da passividade e do atraso.

O papel da Ucrânia numa ordem de segurança alternativa

As primeiras 48 horas após uma agressão armada contra a Estónia, Polónia ou países escandinavos representam um período crítico para a coesão e credibilidade da NATO. A falta de determinação ou a relutância dos Estados-membros em cumprir as suas obrigações ao abrigo do Artigo 5 pode criar a necessidade de uma coligação temporária de Estados dispostos a agir, bem como uma defesa militar inicial. Neste cenário, a Ucrânia surge como um actor central e força motriz, devido à sua experiência em combate.

As forças especiais ucranianas utilizam drones e mísseis, aumentando a eficácia em combate e, simultaneamente, reduzindo o tempo necessário para responder a ataques. As forças da NATO operam com liberdade de acção limitada, devido aos extensos processos de consulta e tomada de decisão. Uma possível retirada dos Estados Unidos do papel de principal garante da ordem de segurança euro-atlântica justifica a assunção deste papel pela Ucrânia.

A mudança de papéis exige que a resistência da Ucrânia seja assegurada através de apoio financeiro e material a longo prazo por parte dos Estados que procuram proteção territorial contra a agressão. Uma ordem de segurança alternativa pressupõe também a verificação da capacidade militar e a confirmação da vontade política entre todos os actores envolvidos.

O artigo foi elaborado por R. Tavan.

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