InformNapalm – OSINT, analyser och dokumentation av Rysslands krig

Gruppen bildades i februari 2014 för att bryta informationsblockaden och lägga fram bevis för en rysk invasion som framställdes som ”ett försvar av Krimhalvön” eller som ”en intern ukrainsk konflikt”. Ett annat mål var att samla bevis för den fullskaliga ryska invasionen av Krim och skapa ett flerspråkigt informationsverktyg för spridning av det insamlade materialet. Initiativet växte fram mot bakgrund av att myndigheter, yrkessoldater, patrioter och frivilliga arbetade splittrat och tvingades agera var för sig under egen flagg.

Väletablerad resurs på nätet

I dag är InformNapalm en etablerad nätbaserad resurs som publicerar egna rapporter om den ryska aggressionen mot Ukraina. Gruppens frivilliga samlar in och analyserar bevis med koppling till hybridkriget i Donbas och den ryska arméns inblandning. Materialet sammanställs och publiceras därefter.

Utöver den insamlade informationen bearbetas videor, fotografier, satellitbilder och profiler på sociala nätverk. Informanter i det ockuperade Donbas har en central roll, liksom de frivilliga lingvister som översätter materialet till 20 språk. InformNapalms volontärer finns i olika delar av världen och har skilda yrken, politiska uppfattningar, etniska bakgrunder och livsåskådningar.

Grundare och chefredaktör

InformNapalm.org grundades av Roman Burko, militärjournalist från Ukraina, som också är chefredaktör. Medgrundare är Irakli Komakhidze från Georgien, som har en bakgrund som utredare och militär analytiker. Gruppens volontärer finns i ett stort geografiskt område, däribland de postsovjetiska staterna, EU, USA, Israel, Georgien och Sydafrika.

Av säkerhetsskäl namnges inte de frivilliga informanter som arbetar diskret i de ockuperade områdena. Några av InformNapalms OSINT-utredare är offentligt kända, däribland Irakli Komakhidze från Georgien, Anton Pavlushko från Tyskland, Al Gri från Israel samt Vitaliy J. och Viktor К. från Donbas. Kommunikationen sker huvudsakligen via sociala nätverk och krypterade kommunikationskanaler.

Kontakt med allmänheten

Den huvudsakliga kontakten med allmänheten sker via sociala nätverk. Det finns också flera kanaler på YouTube med sammanfattningar av tidigare undersökningar. En av InformNapalms första filmer fick två miljoner visningar under det första dygnet på Youtube. Filmen handlade om ryska soldater utan nationella beteckningar, så kallade ”gröna män”, som anföll en ukrainsk militäranläggning i Sevastopol på Krim. Filmen kom att utgöra ett obestridligt bevis på rysk inblandning i konflikten och bidrog till förståelsen av omfattningen och allvaret i den ryska verksamheten på Krim, särskilt under den första perioden av annekteringen.

Alla undersökningar kan inte offentliggöras eftersom information i sig kan fungera som ett vapen. Information jämförs här med kärnenergi, som kan användas för att producera elektricitet men också få dödliga konsekvenser. Merparten av InformNapalms information lämnas därför till behöriga myndigheter med befogenhet att bedriva spaning, frihetsberöva eller avväpna fienden.

Insamling av underrättelseinformation

InformNapalm genomför inga undersökningar på uppdrag av myndigheter eller politiska krafter. Gruppen är en informell sammanslutning av likasinnade specialister utan formell hierarki och med ett gemensamt mål att bidra till Ukrainas seger. Sedan april 2014 har verksamheten varit inriktad på att samla in uppgifter som Ukrainas väpnade styrkor kan använda. Arbetsmetoderna har varierat genom åren.

Ett tillvägagångssätt har varit att fånga upp Zello-kanaler som terroristerna använder för samordning. Ett annat har varit att lokalisera och kartlägga motståndarens vägspärrar, infrastruktur, personal och krigsmateriel.

Underrättelseuppgifter

När det inledningsvis saknades en tydlig gränsdragning mellan de stridande parterna bistod InformNapalms volontärer den ukrainska armén med terrängspaning och bedömningar av sannolikheten för fientliga angrepp. Analyserna byggde på information från medarbetare inne i de ockuperade områdena. InformNapalms artikel ”Ho Chi Minhspåret” uppmärksammades för sina kartor över separatisternas infiltrationsvägar till städer som hade återtagits av den ukrainska armén. Journalistik och offentlighet kan samtidigt sätta press på politiker och befälhavare som bortser från underrättelserapporter och väljer passivitet.

Sedan våren 2014 har separatisterna regelbundet använt tunga vapen mot de ukrainska styrkorna, däribland prickskyttegevär, granatkastare, stridsvagnar, luftvärnssystem och drönare. En stor del av denna utrustning har visat sig vara av ryskt ursprung. InformNapalm har därför undersökt och publicerat information om materiel från den reguljära ryska armén.

Dagliga uppdateringar från stridsområdena

Sommaren 2014 inledde reguljära ryska arméförband fullskaliga militära operationer i Donbasregionen. InformNapalms volontärer Artem Vasilenko och Roman Burko började då publicera daganteckningar från stridsområdena samt artiklar om ovanliga fientliga förflyttningar.

InformNapalms sammanfattningar innehöll tidiga varningar om risken för en katastrof i sektor ”D”. Området blev senare känt genom slaget vid Ilovaisk, som i dagligt tal kallades ”tryckkokaren i Ilovaisk”.

Alla InformNapalms nyhetsartiklar om slaget i Ilovaisk illustrerades med kartor framtagna av gruppen, som separatisterna senare hävdade var Nato-material.

Möte med fienden

Kreml har försökt dölja sin aktiva roll i kriget i Donbas och hålla antalet dödade ryska soldater hemligt. InformNapalms volontärer har arbetat för att få tillgång till personuppgifter om sårade och dödade ryska soldater och därefter publicerat uppgifterna. InformNapalm har etablerat ett sådant förtroende att ukrainska militära myndigheter delar videoförhör med ryska soldater och separatister.

Det tydligaste exemplet är vittnesmålet från sergeant Evgeniy Tur vid det ryska 523:e motoriserade infanteriregementet, förband 30616-6, samt DNR-separatisten Fedor Ustinov från Ryssland.

Efter undertecknandet av det första Minskavtalet i september 2014 saknades detaljerad offentlig information om avgränsningarna i Donbasregionen. InformNapalms volontärer fick tag i den ursprungliga elektroniska demarkeringskartan i december 2014. Det var en kopia av originalkartan som förvarades av personer i den innersta kretsen kring LNR-separatisten Plotnitskij. InformNapalm-kartan publicerades den 8 januari 2015 och gjordes tillgänglig för nedladdning och analys.

Malaysia Airlines MH17

InformNapalms frivilliga deltog i insamlingen av bevis för rysk inblandning i nedskjutningen av MH17 i Donbas. Materialet från de två första undersökningarna överlämnades till det nederländska rättsväsendet.

Den första undersökningen gällde identifiering av bilder som hade lagts ut på det ryska sociala nätverket VKontakte under profilnamnet Dmitriy Zubov. Han var rysk soldat vid 147:e fordonslogistikstödsbataljonen, förband 83466, Moskva.

Bilden visar luftvärnsrobotsystemet ”Buk” i en konvoj på väg mot den ukrainska gränsen, endast 14 dagar före tragedin med MH17. Efter InformNapalms publicering om Zubovs profil togs profilen bort. Informationen fanns trots detta fortfarande tillgänglig i Googles cache.

Luftvärnsrobotsystemet Buk

Den andra undersökningen gällde en Volvotrailer som fraktade luftvärnsrobotsystemet Buk, som ska ha använts för att skjuta ned MH17 från ett separatistkontrollerat område. Bilderna av lastbilen ingår i den nederländska utredningsgruppens bevismaterial.

InformNapalms frivilliga lokaliserade militärbasen i Snizhne, där lastbilen observerades i oktober 2014 nära kolgruvan Udarnik i rebellkontrollerat område. InformNapalms medarbetare arbetar fortlöpande i stridszonerna och bakom fiendens linjer.

Båda undersökningarna genomfördes av InformNapalms volontärer. ”Victoria” arbetar fortlöpande i stridsområdet och ”Vitaliy” bakom fiendens linjer. Arbetet bedrivs därmed inte enbart på distans. Det utförs av ukrainare som riskerar livet för Ukrainas seger.

Informationshämtning från öppna källor

InformNapalms material är framför allt inriktat på att kartlägga och identifiera ryska förband i och omkring Ukraina. Organisationen publicerar även analyser av material som ryska soldater lägger ut på sociala nätverk och dokumenterar profiler på VKontakte och Odnoklassniki genom skärmdumpar.

InformNapalm identifierar vapen och utrustning i filmer som publicerats av separatistiska propagandakanaler och ryska medier. Analyserna omfattar även bilder från drönare och satelliter samt fotografier av enskilda elitsoldater i ryska förband. Soldaternas egna bilder från Donbasområdet har varit en viktig del av underlaget.

Finansiering av verksamheten

InformNapalm är en ideell verksamhet utan vinstsyfte och är inte formellt registrerad. Volontärerna står själva för projektets kostnader. En mindre del finansieras genom intäkter från kontextbaserad annonsering på webbplatsen samt på videokanalerna på Youtube och Vimeo. De ukrainska myndigheternas användning av InformNapalms material beskrivs som ett moraliskt stöd för verksamheten.

Läsarna och stödet till de frivilliga insatserna har stor betydelse för InformNapalms räckvidd. Genom spridningen når organisationens information även miljöer där politiska beslut fattas. InformNapalms arbete har bidragit till att uppmärksamma Kremls brott mot folkrätten långt utanför Ukraina. Militära staber, myndigheter och internationella medier använder enligt organisationen inte alltid informationen effektivt. Materialet görs därför tillgängligt för aktörer som kan använda det i sitt arbete.

InformNapalms volontärer deltar i seminarier tillsammans med organisationer och diplomater från flera länder, utbyter information och presenterar fakta om den ryska aggressionen mot Ukraina. Organisationens rapporter visar ett ökat intresse från utländska regeringar för publikationerna och analyserna. Analyser av IP-loggar visar besök från det amerikanska utrikesdepartementet och från regeringsnätverk i Sverige, Norge, Tyskland, Frankrike, Bulgarien, Brasilien, Nederländerna, Kanada, Israel, Slovakien, Georgien, Lettland, Litauen, Estland och Turkiet samt från Nato.

Det totala antalet besökare på InformNapalm.org kan uppgå till 30 000 under ett dygn. Organisationen bedömer detta som ett gott resultat för en nischad webbplats med ett begränsat antal dagliga uppdateringar. Den mest besökta versionen är den ryska, som har 1–3 uppdateringar per dag.

Översättningar

För närvarande finns 20 språkversioner där innehållet uppdateras av en redaktion med professionella översättare. InformNapalm anges också som översättare i en bildtext i en rapport från Atlantic Council.

Utöver publiceringar på engelska, tyska, spanska, franska, turkiska, kinesiska, georgiska och vitryska finns versioner på ytterligare språk. Verksamheten omfattar både översättning och spridning av InformNapalms egna undersökningar samt samarbete med internationella experter.

En av de rapporter från Atlantic Council som lyfts fram är ”Hiding in Plain Sight” om den ryska aggressionen mot Ukraina. Rapporten har översatts till ryska av InformNapalms medarbetare och bygger också på delar av InformNapalms analyser och slutsatser. Den ukrainska versionen av rapporten färdigställdes i augusti 2015. Stöd från internationella organisationer beskrivs som betydelsefullt för arbetet med att främja fred i Ukraina.

Särskilda projekt

InformNapalm fokuserar även på att ta fram grafiskt informationsmaterial baserat på organisationens egna undersökningar. I februari 2015 presenterade InformNapalm rapporten ”Tio-i-topp: militära vapen som använts i den ryska aggressionen mot Ukraina”. Rapporten visar ryska vapen som inte kan betraktas som krigsbyten, vilket bekräftar Rysslands inblandning i kriget.

Målet är att utveckla samordningen av insatser och undersökningar av öppna informationskällor i nära samarbete med kompetenta, kreativa och engagerade medarbetare från olika delar av världen. Medarbetarnas erfarenheter har stor betydelse för verksamheten och kan komma att bli en del av Ukrainas samtidshistoria och landets kamp för frihet och självständighet. Länge leve Ukraina!

---

---