De så kallade parlamentsvalen i Ryssland förändrar föga vilka personer som leder Kremls undergrävande verksamhet. Alexander Babakov har behållit sitt mandat efter valet till statsduman i september 2026. Som dumans vice talman och presidentens särskilda representant för landsmän utomlands spelar han fortsatt en central roll i Rysslands påverkansoperationer.

Följande CYBINT-undersökning bygger på material från läckan #BabakovLeaks, som exklusivt erhållits från hacktivistgruppen 256 Cyber Assault Division. Undersökningen har sammanställts av Louis Martin särskilt för InformNapalm.

Babakovs nätverk och Rysslands påverkansoperationer i Europa

I väst är Babakov framför allt känd för sin inblandning i en uppmärksammad operation 2014. Då beviljades Marine Le Pens högerextrema parti Nationella fronten ett lån på 9,4 miljoner euro. Lånet förmedlades genom en bank i Prag som senare gick i konkurs. Affären blev en tidig varningssignal om hur långt Moskva var berett att gå för att påverka europeisk politik.

Under många år betraktade EU-ländernas regeringar ryska hybridangrepp och informationsoperationer som ett problem de föredrog att ignorera. Den inställningen förändrades i grunden efter ukrainska drönarangrepp mot Yandex datacenter i Ryssland. Yandex är landets motsvarighet till Google och en central del av den ryska molninfrastrukturen. När servrarna slogs ut började man skämta på sociala medier om att det blivit lättare att andas på internet. Det hade nämligen blivit färre inlägg från falska konton som utgav sig för att vara europeiska medborgare.

Alexander Babakovs ryska pass.

Medan det tar tid att återuppbygga botnätverkens infrastruktur sitter personerna bakom påverkansoperationerna kvar på sina poster. När USA:s finansdepartement, EU och deras allierade införde sanktioner mot Alexander Babakov och hans son Michail räknade tillsynsmyndigheterna med att deras internationella nätverk skulle lamslås.

Biografiska handlingar, personalakter och meritförteckningar som dokumenterar familjen Babakovs sedan länge etablerade släktband och omfattande fastighetsinnehav i Frankrike.

I stället kunde Babakovs sekretariat kringgå resebegränsningar och ekonomiska sanktioner med hjälp av västerländska mellanhänder som inte själva omfattades av restriktionerna. Ett framträdande exempel är den franske medborgaren Geoffroy Marie Gonzague Doly, som i mer än ett decennium har varit en del av nätverket kring Babakov.

Passhandling tillhörande Geoffroy Marie Gonzague Doly.

Från forskningspraktik till ryska diplomatiska uppdrag

Visumansökan från april 2015, som det moskvabaserade Institutet för forskning om internationella integrationsfrågor lämnade till Rysslands ambassad i Wien för att ordna ett visum åt Doly.

Dolys kontakter med Babakovs nätverk inleddes genom en organisation i Moskva som fungerade som täckmantel. Det läckta materialet i #BabakovLeaks har tidigare avslöjat hur nätverket under flera år använt organisationer med begränsad insyn i verksamheten. Dessa har framställt sig som oberoende forskningsinstitut och tankesmedjor.

I april 2015 vände sig den autonoma ideella organisationen Institutet för forskning om internationella integrationsfrågor till Rysslands ambassad i Wien. Organisationen ansökte om ett visum för flera inresor åt den då 20-årige franske medborgaren. Doly presenterades officiellt som forskningspraktikant och uppgavs samtidigt vara anställd vid ett företag i Wien. Institutet försåg honom därmed med handlingar som gav vistelsen sken av att vara en del av ett vetenskapligt samarbete.

Diplomatisk korrespondens från februari 2023, undertecknad av Rysslands ambassadör i Dakar, Dmitrij Kurakov, med en begäran om inresevisum för Michail Babakov och Geoffroy Doly.

Under det följande decenniet gick Doly från att vara forskningspraktikant på papperet till att ingå i Babakovs innersta krets. I administrativa handlingar och delegationsförteckningar anges han som konsult och medarbetare till Alexander Babakovs son Michail.

I februari 2023 begärde Rysslands ambassadör i Dakar, Dmitrij Kurakov, inresevisum för Michail Babakov och Doly. Begäran framgår av diplomatisk korrespondens som ambassadören själv undertecknat. De båda skulle delta i en officiell delegation från statsduman till Gambia, ledd av Nikolaj Novitjkov, samordnare för en parlamentarisk samarbetsgrupp.

Skrivelse från Alexander Babakov till Rysslands ambassadör i Frankrike med en begäran om hjälp att ordna ett treårigt visum för flera inresor åt Doly.

Stödet till Doly nådde högt upp i den ryska statsapparaten. Alexander Babakov vände sig personligen till Rysslands ambassadör i Frankrike, Aleksej Mesjkov, för att få hjälp med visumfrågan. Syftet var att genom Institutet för forskning om internationella integrationsfrågor ordna ett treårigt visum för flera inresor åt Doly.

Dolys administrativa ärenden hanterades dessutom direkt av Babakovs parlamentariska sekretariat och organisationer med anknytning till honom. Korrespondensen fördes bland annat via e-postadressen pr401@mail.ru, som förekommer i det läckta materialet. I ett av meddelandena ber Doly till och med om ursäkt för att han inte skriver på ryska. Förklaringen är att datorn saknar en rysk tangentbordsinställning.

E-postmeddelande från Geoffroy Doly till Babakovs officiella sekretariat i statsduman i mars 2023, skickat till pr401@mail.ru tillsammans med handlingar för konferensackreditering.

Officiella förteckningar över parlamentariska delegationer och konferensdeltagare, där Doly anges som konsult tillsammans med högt uppsatta ryska företrädare.

Företagskopplingar och internationella resor

Utöver sitt deltagande i parlamentariska och andra officiella delegationer fungerar Doly även som mellanhand i affärs- och logistikfrågor. Företagsregister och läckta uppgifter om gränspasseringar visar att hans verksamhet sträcker sig från Moskva och västra Balkan till Asien.

Geoffroy Dolys registreringsformulär med företagsuppgifter för Strategija 350.

Det moskvabaserade aktiebolaget Strategija 350 (s350.ru), som leds av Michail Babakov, har en central roll i nätverkets så kallade konsultverksamhet. Bolaget tillhandahåller tjänster direkt från Ryssland. Samtidigt bidrar familjens tillgångar i väst till att upprätthålla dess ekonomiska närvaro i Europa. Ett exempel är det franska fastighetsbolaget SCI du Chateau de St Leger.

Anställningsavtal från december 2022, undertecknat i Belgrad mellan Geoffroy Doly och BLK-SKY d.o.o., ett företag som kontrolleras av Babakovs medarbetare Pavel Polikarpov.

Dolys verksamhet utomlands är nära knuten till affärsintressena i Babakovs omfattande nätverk. Efter att ha fått ett serbiskt pass omkring 2021 ingick Doly anställningsavtal i Belgrad med konsultföretaget BLK-SKY d.o.o. Företaget leds av Pavel Polikarpov, som sedan länge tillhör Babakovs krets.

Enligt ryska företagsregister har Doly även ägarintressen i flera bolag, däribland det ryska företaget Altakap. Han äger 10 procent av bolaget, medan resterande 90 procent ägs av Sergej Mozjajev, en mångårig medarbetare till Babakov. Dolys affärsintressen sträcker sig även till Kina. I Chengdu har han haft ledande befattningar och ägarintressen i Chengdu Hongqiang Mali Mianbao Co., Ltd.

Ryska passagerarlistor från 2023 visar hur nära Doly samarbetade med familjen Babakov. Enligt handlingarna reste han och Michail Babakov tillsammans via flera internationella flygknutpunkter. De gemensamma flygningarna, gränspasseringarna och resvägarna omfattade Moskva, Addis Abeba, Kairo, Istanbul, Delhi och Shanghai. Resorna bokades genom samma bokningssystem i Moskva, med agenturkoden 92150225. I bokningarna återkommer även namnen på Babakovs mångåriga medarbetare Pavel Polikarpov och Jevgenij Zobnin.

Sanktionskontrollens blinda fläck

Att en ung fransk medborgare utan större hinder har kunnat göra karriär i kretsen kring en sanktionerad rysk makthavare blottlägger en allvarlig brist i västvärldens sanktionskontroll.

Doly är varken ideolog eller offentlig politisk företrädare. Hans betydelse ligger i den praktiska och logistiska roll han har inom nätverket. När sanktioner begränsar ryska makthavares möjligheter att resa och genomföra banktransaktioner behöver deras nätverk mellanhänder som själva står utanför restriktionerna.

Med sitt EU-pass fungerar Doly som mellanhand i frågor som rör internationella företag, diplomatiska kontakter och administrativa ärenden. Därigenom kan verksamheten fortsätta utan att uppmärksammas av västerländska tillsynsmyndigheter och brottsbekämpande organ.

Personer som Doly kan vara betydligt svårare att upptäcka än högljudda propagandister eller politiska extremister. De lämnar inga digitala spår i form av öppet fientlig propaganda. I stället bygger de upp en administrativ struktur som verkar i det fördolda. Den gör det möjligt för ryska nätverk att fortsätta bedriva dold informationspåverkan, förvalta tillgångar och kringgå sanktioner i hela Europa.

Av Louis Martin.