Alexander Babakov har sedan 2012 varit Vladimir Putins särskilda representant med ansvar för kontakterna med ryska organisationer utomlands. Han är därmed en nyckelperson i Kremls påverkansarbete i Europa. E-postmeddelandena visar att Babakov har organiserat franska politikers besök i Ryssland och förmedlat kontakter med högt uppsatta ryska företrädare. Han har också haft en avgörande roll i förhandlingarna mellan Marine Le Pens parti Nationella fronten och Kreml om det ryska lån som partiet fick 2014. Förbindelserna uppmärksammades redan 2017 i en granskning av den franska nyhetswebbplatsen Mediapart. Den läckta korrespondensen ger nu ytterligare detaljer om kontakterna mellan Le Pen och Babakov.

Le Pen ber om hjälp att träffa Rysslands underrättelsechef

I ett av de läckta breven vänder sig Marine Le Pen direkt till Alexander Babakov. Hon vill ha hjälp med att ordna ett möte med Sergej Narysjkin, en av Vladimir Putins närmaste allierade. Narysjkin har varit chef för Rysslands utrikesunderrättelsetjänst sedan 2016. Vid tiden för brevväxlingen var Le Pen ledamot av Europaparlamentet och Narysjkin talman i den ryska statsduman.

Bäste Alexander Michajlovitj,

Bifogat finns en kopia av det brev som Jean-Luc Schaffhauser och min medarbetare Ludovic de Danne skickade den 25 mars 2015 till statsdumans talman Sergej Narysjkin med en begäran om ett möte för min räkning.

Jag vill be er, bäste Alexander Michajlovitj, att liksom förra gången hjälpa oss att ordna detta möte och eventuella andra möten som ni anser vara värdefulla. Jag vill än en gång uttrycka min uppskattning och varma vänskap för allt ni gör för oss och tacka er på förhand för er ovärderliga hjälp.

Marine Le Pen

Narysjkin var talman i statsduman mellan 2011 och 2016 och har även varit chef för presidentadministrationen i Kreml. Han har dessutom lett kommissionen för historisk sanning, en propagandainstitution med uppgift att anpassa historieskrivningen till den ryska regimens intressen. Till hans bakgrund hör också två års studier vid KGB:s högskola i Moskva, där han tillhörde den franskspråkiga avdelningen. Sedan 2014 omfattas han av amerikanska och brittiska sanktioner med anledning av Rysslands annektering av Krim och kriget mot Ukraina. Marine Le Pen hade uppenbarligen intresse av att träffa Narysjkin.

Babakov öppnar dörrarna till Kreml

Alexander Babakov hjälper Marine Le Pen att få kontakt med högt uppsatta företrädare för Kreml, däribland Vladimir Putin. Han skickar också en officiell inbjudan till Le Pen och Europaparlamentarikern Jean-Luc Schaffhauser. Brevet finns bland de läckta handlingarna.

Bästa fru Le Pen,

Jag vill bjuda in er och Europaparlamentarikern Jean-Luc Schaffhauser till Moskva den 24–26 maj för möten och samtal.

Alexander Babakov

Alexander Marine Le Pen ska ha träffat Alexander Babakov i Ryssland 2014.

Enligt Mediapart ska Marine Le Pen ha träffat Babakov under en hemlig resa till Ryssland i februari 2014, i samband med förhandlingarna om det första ryska lånet. Babakov påminner mer om en Kremlnära oligark än en traditionell politiker. Han förenar politiska uppdrag med affärsverksamhet.

Ryskt pass tillhörande Alexander Babakov.

Babakov har ansvarat för nätverk som Kreml använder för att sprida ryskt politiskt och kulturellt inflytande i Europa, särskilt i Frankrike. Han diskuterar återkommande förbindelserna med Marine Le Pen i sin korrespondens. Genom henne ser Moskva en möjlighet att få större genomslag för sin politik i Frankrike och på europeisk nivå, framför allt i frågor som rör annekteringen av ukrainska territorier.

Alexander Babakov.

Babakov får även rapporter från det ryska utrikesministeriets avdelning för arbete med landsmän utomlands. Där diskuteras bland annat den politiska situationen i Frankrike och möjligheterna att utveckla samarbetet med inflytelserika personer som är välvilligt inställda till Ryssland. En av rapporterna beskriver hur sådana kontakter ska hanteras.

Det internationella läget visar å ena sidan att ledningen i flera länder vidtar tydligt antiryska åtgärder. Å andra sidan finns många framstående politiker, samhällsföreträdare och personer inom näringslivet som inte delar denna hållning. Företrädare för organisationer som är lojala mot Ryssland har upprepade gånger uttryckt en önskan om att stärka och utöka samarbetet trots det fortsatta sanktionstrycket.

Vid ett möte med Rysslands president Vladimir Putin den 26 maj i år föreslog exempelvis Marine Le Pen, ordförande för Nationella fronten, att den ryska ledningen skulle bilda en grupp med företrädare för inflytelserika politiska kretsar och samhällsorganisationer.

Kontakterna med våra sympatisörer är ofta informella, personliga och känsliga. Därför måste de vanliga formerna för kontakter mellan stater, även de diplomatiska, undvikas.

Ryssland betalar franska ytterhögerpolitikers resor

Kreml har också betalat flygbiljetter mellan Paris och Moskva åt företrädare för Nationella fronten. Bland politikerna som nämns finns Europaparlamentarikern Jean-Luc Schaffhauser. De läckta e-postmeddelandena innehåller dessutom handlingar som visar hur den ryska sidan har hanterat resekostnaderna för andra franska politiker.

Anna Kutjerevskaja, rådgivare vid statsdumans avdelning för internationellt samarbete, skickar ett brev till statsdumaledamoten Vadim Konovalov. Det gäller betalningen av en flygbiljett åt en fransman. I det aktuella fallet handlar det om Europaparlamentarikern E. Chauprades resa mellan Paris och Moskva.

Bäste Vadim Viktorovitj,

Enligt överenskommelsen skickar jag den faktura som Marine Le Pens rådgivare i internationella frågor, Europaparlamentarikern E. Chauprade, har lämnat för betalning av sin flygbiljett Paris–Moskva–Paris.

Han har också lämnat telefonnumret till sin rysktalande assistent, Tamara Volokhova, om det skulle uppstå några frågor.

Anna Kutjerevskaja

Chauprades medarbetare Tamara Volokhova har även skickat fakturor till Babakov för flygbiljetter mellan Paris och Moskva. Senare bekräftar Babakov för henne att pengarna för de franska gästernas biljetter har överförts.

Faktura som skickats till Babakov för betalning av en fransk gästs flygbiljetter tur och retur mellan Paris och Moskva.

Babakov har dessutom fått Nationella frontens bankuppgifter. E-postmeddelandena ger däremot inte tillräckligt underlag för att fastställa om pengar faktiskt har betalats in på partiets konto.

Babakovs kontakter med franska journalister

Kreml använder inte enbart Russia Today och Sputnik för att sprida proryska ståndpunkter och uppmärksamma kontakterna mellan Moskva och den franska ytterhögern. Babakovs korrespondens visar att han även har kontakt med franska journalister som är positivt inställda till Ryssland.

Bland handlingarna finns intervjuförfrågningar från Raphaël Tresanini, journalist på Canal+. I ett brev beskriver han det ryska banklånet till Marine Le Pens parti som ett sätt att stödja Frankrikes traditionella värderingar. Han framhåller också Babakovs betydelse för att lånet har kunnat ordnas.

Bäste Alexander Michajlovitj,

Jag vill bjuda in er att medverka i ett särskilt projekt för Canal+, som sänds varje måndag i Frankrike. Det handlar om en timslång dokumentärfilm om Nationella frontens utrikespolitik.

Marine Le Pens parti har på senare tid stärkt sin ställning avsevärt tack vare konkret stöd från ryskt näringsliv. Framför allt har Första tjeckisk-ryska banken beviljat ett stort lån för att stödja Frankrikes traditionella värderingar. Nationella fronten har till stor del er att tacka för detta lån.

Avsikten är att diskutera framtiden för det rysk-franska samarbetet och vilken betydelse det har för er. Inspelningsteamet kommer till Moskva i början av mars och kan genomföra en intervju vid en tidpunkt som passar er. Ett svar skulle vara mycket uppskattat.

Med vänliga hälsningar,

Raphaël Tresanini

Något inslag på Canal+ där Babakov medverkar har inte kunnat hittas. De läckta e-postmeddelandena ger däremot en inblick i hans försök att få kontroll över medier i Europa för att sprida Kremls propaganda och stärka det ryska inflytandet.

Babakovs roll i kontakterna mellan Le Pen och Putin

Marine Le Pen träffade Rysslands diktator Vladimir Putin i Moskva i mars 2017. Putin hävdade att han inte försökte påverka det franska presidentvalet. Han motiverade i stället mötet med att Le Pen företrädde en snabbt växande politisk kraft i Europa.

Le Pen krävde att EU:s sanktioner mot Ryssland skulle hävas och beskrev dem som kontraproduktiva. Hon hävdade också att Rysslands annektering av Krim inte var olaglig. Uttalandena låg i linje med Moskvas intressen och den ryska propagandan, men stred mot folkrätten. De bidrog samtidigt till Kremls försök att få den olagliga annekteringen accepterad i den internationella politiska debatten.

Både e-postmeddelandena och Mediaparts tidigare granskning visar vilken betydelse Alexander Babakov har för den ryska finansieringen av Marine Le Pens parti. Han är Putins rådgivare och särskilda representant för samarbetet med organisationer för ryska landsmän utomlands. Korrespondensen visar också hur två ryska lobbyister försöker påverka politiska processer.

Schaffhauser och Babakov bakom den ryska finansieringen

I september 2014 fick Nationella fronten ett lån från Första tjeckisk-ryska banken. Enligt granskningar av Re:Baltica och Mediapart handlade det om nio miljoner euro. Granskningarna beskriver finansieringen som en motprestation för Marine Le Pens stöd till Rysslands politik gentemot Ukraina.

Bakom finansieringen finns ett nätverk av mellanhänder och bolag med svåröverskådliga ägarförhållanden. Upplägget gjorde det möjligt för Nationella fronten att få tillgång till stora belopp samtidigt som pengarnas ursprung doldes. Alexander Babakov hade en avgörande roll genom sitt ansvar för kontakterna med ryska patriotiska organisationer utomlands.

Mellan 2014 och 2016 förmedlade Babakov och personer i hans närhet kontakter mellan Nationella fronten och tre ryska banker med tvivelaktig bakgrund. Möten hölls bland annat i Paris och Genève. Enligt Mediapart fungerade Jean-Luc Schaffhauser och Alexander Babakov som mellanhänder när Nationella fronten fick lånet från Första tjeckisk-ryska banken 2014.

På den franska sidan sköttes kontakterna av Jean-Luc Schaffhauser, som var ledamot av Europaparlamentet och ingick i Marine Le Pens kampanjorganisation. Av Babakovs e-postmeddelanden framgår också att Schaffhausers stiftelse fick pengar från Brittiska Jungfruöarna via ett företag i Luxemburg.

Enligt Mediapart inledde den franska finansåklagarmyndigheten en förundersökning mot Schaffhauser i februari 2016. Bakgrunden var uppgifter från Tracfin, det franska finansministeriets enhet för bekämpning av penningtvätt. Utredningen syftade till att klarlägga varifrån Schaffhausers pengar kom. Schaffhauser har själv offentligt medgett att han 2014 fick 140 000 euro från HRHF som ersättning för sitt arbete som mellanhand.

Ryska mellanhänder försökte påverka Nationella frontens politik

Affären har också en politisk dimension. Flera e-postmeddelanden visar att ryska mellanhänder gav Schaffhauser råd inför hans anföranden i Europaparlamentet. Det visar hur Kremlvänliga aktörer försökte påverka Nationella frontens politik i samband med den ryska finansieringen.

Enligt Mediapart träffades Schaffhauser och Babakov i Genève den 17 mars 2016 för att diskutera ytterligare lån till Nationella fronten från andra ryska banker. Tidningen hänvisar också till ett e-postmeddelande från Schaffhauser i juli 2014, två månader före det första lånet. Där skrev han att “Marine är beredd att skicka ett uttalande till Reuters” om situationen i Ukraina.

Mottagaren var Alexander Vorobjov, som enligt Mediapart också hjälpte till att ordna finansieringen från den ryska banken. Vorobjov skickade ett förslag till uttalande om Ukraina som Le Pen skulle kunna använda. Enligt tidningen skickade hon aldrig något sådant uttalande.

Babakovs fastigheter i Frankrike och nätverket bakom den ryska finansieringen

Babakovs förbindelser med Frankrike har även en privat sida. Franska medier har avslöjat att han äger fastigheter i landet, bland annat ett slott 37 kilometer från Versailles och en lägenhet i Paris. Fastigheterna är registrerade på hans hustru och barn.

Schaffhauser är en viktig samarbetspartner för Babakov i Paris och har erfarenhet av att ordna finansiering från Moskva. Enligt Re:Baltica och Mediapart betalade Spencerdale sammanlagt 250 000 euro till tankesmedjan Académie Européenne under 2014 och 2015. Pengarna förmedlades genom det Luxemburgregistrerade bolaget East-West Communication Group. Schaffhauser är en av tankesmedjans grundare.

Académie Européenne hade stor betydelse för Nationella frontens försök att få finansiering under 2014. Den 29 juni samma år kallade Jean-Luc Schaffhauser stiftelsens styrelse till ett möte i sitt hem i Strasbourg. På dagordningen stod bland annat invalet av två ryssar, Michail Plisjuk och Alexander Vorobjov. Båda är inflytelserika personer med nära band till militären.

Plisjuk och Vorobjov leder institutet för internationella integrationsstudier, som är knutet till Organisationen för det kollektiva säkerhetsfördraget (CSTO). Det är en mellanstatlig militärallians med sex tidigare sovjetrepubliker som medlemmar – Armenien, Belarus, Kazakstan, Kirgizistan, Ryssland och Tadzjikistan.

Schaffhauser har aldrig dolt sin positiva inställning till samarbete med Putins Ryssland. Han hör också till de utländska politiker som bidrog till att legitimera den så kallade folkomröstningen på Krim 2014. Moskva använde omröstningen för att rättfärdiga annekteringen av halvön. Schaffhauser har tidigare medgett att han fick 140 000 euro för att förmedla det ryska lånet till Nationella fronten. Ersättningen betalades via ett företag i Luxemburg, men han har vägrat uppge vilket.

Le Pens parti har fortfarande skulder till Aviazaptjast

Det finns anledning att ifrågasätta om det ryska lånet till Nationella fronten delvis var en gåva. Finansieringen omgärdades av komplicerade upplägg, och skulden överfördes senare mellan olika ryska företag.

Marine Le Pens parti, numera Nationell samling, fick 2014 ett lån på nio miljoner euro från Första tjeckisk-ryska banken. Banken gick senare i konkurs och fordran överfördes till Aviazaptjast, ett ryskt statsägt företag som bland annat underhåller ryska flygplan utomlands. Genom mellanhänder övertog företaget därmed det franska ytterhögerpartiets skuld, som fortfarande betalas av.

Enligt The Wall Street Journal är partiet skyldigt det ryska företaget omkring tolv miljoner euro. Sedan 2020 omfattas Aviazaptjast av amerikanska sanktioner med anledning av vapenförsäljning till Nordkorea, Iran och Syrien. Företaget stämde också Le Pens parti för att få tillbaka pengarna från lånet hos Första tjeckisk-ryska banken. Tvisten slutade med en förlikning som innebär att Nationell samling ska fortsätta betala fram till december 2028.

Marine Le Pen avvisar anklagelserna om att det ryska lånet har påverkat hennes politiska uppfattningar eller verksamhet. Det framhöll hon vid en utfrågning om utländsk påverkan i den franska nationalförsamlingen den 24 maj 2023. Nationell samling tog själv initiativ till den parlamentariska granskningen i slutet av 2022 för att bemöta anklagelser om att partiet fungerade som ett redskap för ryskt inflytande i Frankrike.

Le Pens hållning till Rysslands krig mot Ukraina

Marine Le Pen ledde ytterhögerpartiet Nationella fronten, som 2018 bytte namn till Nationell samling, mellan 2011 och 2022. Hon efterträddes av Jordan Bardella i november 2022. Vid tiden för den läckta e-postväxlingen var hon ledamot av Europaparlamentet. Hon gick också vidare till den andra omgången i de franska presidentvalen 2017 och 2022, men förlorade mot Emmanuel Macron båda gångerna.

Att en politiker med EU-fientliga uppfattningar och tvivelaktiga förbindelser med Putins närmaste kretsar över huvud taget kan nå presidentvalets andra omgång är skrämmande.

I början av 2017 beskrev Marine Le Pen sanktionerna mot Ryssland som “fullständigt löjliga”. Hon lovade också att erkänna Krim som en del av Ryssland om hon blev president, eftersom hon inte ansåg att annekteringen var olaglig. Hon sade dessutom att det saknades anledning att ifrågasätta legitimiteten i den folkomröstning som hade hållits på halvön.

Efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har Le Pen ändrat sin retorik. Hennes politiska hållning fortsätter emellertid att gynna Kreml, eftersom hon motsätter sig vapenleveranser till Ukraina.

Kreml använder ryska föreningar för att stärka sitt inflytande i Frankrike

Babakovs arbete med att sprida ryskt inflytande i Frankrike omfattar betydligt mer än kontakterna med Marine Le Pen och Nationella fronten. Han har också ansvarat för att övervaka ryska organisationer utomlands. Brev från det ryska utrikesministeriets avdelning för arbete med landsmän utomlands visar hur Babakov och Putins regim har försökt främja Moskvas intressen i Europa genom föreningar för ryska medborgare, bland annat i Frankrike. Kreml använder rysk kultur som ett redskap för propaganda och för att främja sina geopolitiska mål.

Ett av breven behandlar stiftelsen Russkij Mirs verksamhet till stöd för ryska landsmän under 2015–2016.

Under 2015–2016 fortsatte stiftelsen sitt arbete med att främja det ryska språket, som är en nationell tillgång för Ryssland och en viktig del av både den ryska kulturen och världskulturen. Stiftelsen stödde också undervisning i ryska utomlands.

Stiftelsen bedrev projekt i över 100 länder och hade kontakt med officiella samarbetspartner från 5 000 organisationer och institutioner på samtliga kontinenter. Bland de utländska samarbetspartnerna fanns ledande universitet och andra utbildningsinstitutioner, kulturinstitutioner, bibliotek, museer, ideella organisationer och föreningar, vänskapsföreningar med Ryssland, föreningar för personer med intresse för ryskt språk och rysk kultur, yrkesorganisationer och organisationer för ryska landsmän.

Samma dokument beskriver hur Russkij Mir använder sin ställning som ideell och icke-statlig organisation för att nå människor utanför Ryssland.

Mot bakgrund av de sanktionskrig som har riktats mot Ryssland har stiftelsen blivit mer aktiv i att använda sin ställning som ideell och icke-statlig organisation för att informera utländska målgrupper om de verkliga förhållandena och Rysslands politik, stödja den ryskspråkiga gemenskapen och samla alla Rysslands vänner utomlands.

Omfattningen av Moskvas arbete med att bygga upp ett världsomspännande nätverk av ryska och proryska organisationer är anmärkningsvärd. Dokumenten visar hur spridningen av ryskt språk och rysk kultur kombineras med medieverksamhet och kontakter med organisationer i andra länder.

Det ryska tv- och radiobolaget Russkij Mir, som grundades 2015 för att sprida det ryska språket och den ryska kulturen, har fortlöpande utökat sitt sändningsområde. Under 2016 började radiostationen Russkij Mir vidaresända program med hjälp av ryskspråkiga samarbetspartner på FM-frekvenser i USA, Kanada och Lettland.

Det gäller den ryskspråkiga radiostationen We Are from Texas i Houston, Megapolis Toronto i Toronto och PIK 100 FM i Riga.

Rapporten beskriver också hur nätverket av ryska kulturcentrum växer runt om i världen.

Under 2015 öppnades fem nya ryska centrum i Berlin i Tyskland, Granada i Spanien, Almaty i Kazakstan, Kamtjija i Bulgarien och Salzburg i Österrike. Dessutom omvandlades den ryska kulturverksamheten inom föreningen Let’s Cognize Eurasia i Verona i Italien till ett ryskt centrum.

I slutet av mars öppnade det ryska centrumet i Macao i Kina på nytt, denna gång vid Macaos universitet. Under 2016 öppnades ytterligare tre ryska centrum i Bratislava i Slovakien, Barcelona i Spanien och Tokyo i Japan. Det finns nu 107 ryska centrum i 46 länder.

Ett annat brev till Babakov handlar om situationen för ryska landsmän i Frankrike. Där redovisas uppgifter om den ryskspråkiga befolkningen och om de företag och föreningar som har förbindelser med Ryssland.

I Frankrike finns omkring 80 000 av våra landsmän, varav över 30 000 är medborgare i Ryssland. Ett betydande antal små och medelstora företag är verksamma i Frankrike. De har grundats och leds av företrädare för olika generationer av ryska emigranter.

Rapporten lyfter särskilt fram föreningen Franco-Russian Dialogue och dess arbete med att utveckla kontakterna mellan ryska och franska företrädare för näringsliv, vetenskap, samhällsliv och kultur.

Föreningen Franco-Russian Dialogue går in i en ny fas. Organisationens uppgift är att främja förbindelserna mellan våra båda länder, både inom näringslivet och civilsamhället. Bland medlemmarna finns ledande företrädare för näringslivet i Ryssland och Frankrike samt framstående personer inom vetenskap, samhällsliv och kultur, däribland företrädare för våra landsmän.

Föreningens ledning arbetar aktivt för att göra verksamheten betydligt effektivare. Särskilt aktiva i detta arbete är den europeiska Sankt Vladimir-föreningen, organisationen Hope – East, Förbundet för ryskspråkiga i Frankrike, Ryska Röda korset och andra organisationer.

Även ungdomsorganisationernas kontakter med Ryssland uppmärksammas i rapporten.

När det gäller samarbetet mellan ungdomsorganisationer för våra landsmän har Versailles-kadetterna, Nationella riddarorganisationen och Nationella organisationen för ryska scouter de närmaste kontakterna med ryska samarbetspartner.

Det ryska centret för vetenskap och kultur i Paris har en viktig roll i arbetet med att hålla kontakten med ryska landsmän. Centret samarbetar nära med den ryska ambassaden och används både för kulturella evenemang och för att sprida ryskt språk och rysk kultur.

Det ryska centret för vetenskap och kultur i Paris arbetar nära ambassaden med frågor som rör våra landsmän. Centret har blivit en plats för högtider och andra evenemang, men också ett viktigt redskap för att hålla kontakten med våra landsmän och sprida vårt språk och vår kultur.

Rossotrudnitjestvos kontor har ett gott samarbete med organisationer för våra landsmän, bland annat Förbundet för ryskspråkiga i Frankrike, France-Ural, Ryska gemenskapen i Frankrike, Centret för ryskt språk och rysk kultur, Kulturernas vägskäl samt Maxime and Co.

Dokumentet kommer från det ryska utrikesministeriets avdelning för arbete med landsmän utomlands och är daterat juli 2012.

Propaganda och föreningsliv i Kremls tjänst

I många länder har korruption, förtäckt propaganda och ryska kulturorganisationer hjälpt Kreml att främja sina intressen och sprida sin egen vinklade bild av omvärlden. Genom dessa nätverk försöker Moskva påverka den politiska debatten och få gehör för sin politiska dagordning.

Ryssland är emellertid alltmer isolerat till följd av sitt meningslösa, olagliga och brutala krig mot Ukraina. Flera av Putins hantlangare som har organiserat förbindelser med europeiska politiker omfattas nu av sanktioner. De västerländska politiker som inte har dragit sig för att ta emot blodpengar från Moskva vågar inte längre öppet stödja Ryssland.

I stället uttalar sig dessa politiker svävande om behovet av förhandlingar med angriparen och motsätter sig sanktioner mot Ryssland, trots landets brott mot folkrätten. Ryssland har utlöst den allvarligaste säkerhetskrisen sedan andra världskriget. Samtidigt försöker politikerna hindra vapenleveranser till Ukraina.

Den ryska propagandamaskinen har också drabbats hårt. RT och Sputnik har förbjudits i Europa, medan nya proryska propagandamedier som Omerta når en begränsad publik.

Slutet för Putinregimen och Rysslands imperialistiska angrepp mot Ukrainas självständighet och Europas frihet kan vara nära. Det kan mycket väl vara Putinregimens sista månader. När den faller kommer också stödet för dess anhängare i Europa att minska kraftigt.