A Comunidade Voluntária Internacional de Inteligência OSINT InformNapalm apresenta uma nova investigação CYBINT baseada nos dados da correspondência entre políticos russos e os seus assistentes, expondo factos sensíveis sobre as relações económicas internacionais entre a Rússia e a Sérvia, bem como outros aspectos da política internacional, corrupção e (in)segurança energética. Os materiais, obtidos pela InformNapalm dos hacktivistas ucranianos do grupo “Cyber Resistance”, foram verificados e complementados com provas e evidências de vídeo apresentadas nesta publicação.
Quem é quem? Prefácio.
Evgeny Zobnin não é uma pessoa pública. Não há muitas informações sobre ele na Internet. Os activistas da “Cyber Resistance” repararam no seu nome pela primeira vez enquanto pesquisavam os despejos de correspondência do #BabakovLeaks do e-mail hackeado de Alexander Babakov, vice-presidente da Duma Estatal Russa. Depois ficou claro que Zobnin, oficialmente um mero assistente voluntário de um membro do parlamento, desempenha tarefas altamente sensíveis para Babakov, exigindo um grande grau de confiança. Por exemplo, ajudando o seu chefe a sonegar impostosou acompanhando-o em visitas ao exterior. A Resistência Cibernética suspeitou que Zobnin pudesse ser o intermediário do vice-presidente e, portanto, um detentor de informações importantes sobre os assuntos do representante especial de Putin para a interacção com as organizações russas no estrangeiro (uma das posições de longa data de Babakov). Isso levou a equipe a dar o próximo passo e obter acesso à caixa de correio de Zobnin (dump zhzobnin@mail.ru).
Em resumo, neste artigo irão fazer o seguinte:
- análise da escala da penetração russa na indústria energética e na política da Sérvia;
- assistir aos jogos duplos efectuados pelo conselheiro do Presidente da Sérvia, Dragutin Matanovic;
- refrescar a história sobre os 300 milhões de dólares russos usados para influenciar a política em vários estados;
- demonstrar como tudo isto funcionou ao usar um cenário como exemplo;
- mostrar que tipo de uso poderia ser dado a uma ex-estrela de Hollywood no circo político russo.
O infiltrado de Belgrado
O fornecimento de gás russo à Europa após a invasão em grande escala da Ucrânia caiu, mas não completamente. Além do fluxo de gás liquefeito russo, ainda estão em funcionamento duas rotas de fornecimento de gás por gasoduto para a Europa através da Ucrânia e da Turquia. Ambas as linhas estendem-se até ao centro e ao sul da Europa. Nomeadamente, para a Hungria, Áustria e Sérvia, os clientes mais fiéis da Gazprom que ainda permanecem no continente.
A capacidade da Rússia de utilizar o gás como arma está a diminuir, mas o caso da Sérvia demonstra quão perigosa e generalizada a penetração russa no sector da energia ainda pode ser. Parte da correspondência na caixa de correio de Zobnin dá-nos uma visão interna do âmbito e dos detalhes das operações de influência russa no sector energético europeu. Está na altura de conhecermos outro personagem.
Dragutin Matanovic. Fotografia: Profimedia
Este é Dragutin Matanovic. Nos meios de comunicação da Sérvia, é mais frequentemente referido como conselheiro do presidente sérvio Aleksandar Vučić. No entanto, Matanovic não consta da lista oficial de conselheiros do site do presidente sérvio. Isto não o impede de usar o distintivo de conselheiro de Vučić e de fazer comentários sobre certos acontecimentos actuais aos meios de comunicação social, incluindo os meios de comunicação russos. Desde 2019, Matanovic faz parte oficialmente do Conselho de Administração da NIS (Naftna Industrija Srbije), presidindo a comissão de nomeações.
A NIS, outrora uma empresa petrolífera estatal da Sérvia, está hoje envolvida na produção de petróleo bruto, na geração de energia e na venda a retalho de combustíveis através da sua própria cadeia de postos de gasolina. A NIS expandiu-se recentemente nos mercados dos países vizinhos – Hungria, Bulgária, Roménia, Bósnia e Herzegovina, Montenegro e Eslovénia. Desde 2012, o seu acionista maioritário é a russa Gazprom, com uma participação superior a 50%. O governo sérvio continua a possuir cerca de 30% das ações.
Quanto a Matanovic, a sua marca política são as diatribes emocionais, muitas vezes beirando a falta de educação, sobre a oposição sérvia ou quaisquer opositores do actual governo em Belgrado. Matanovic também é um jornalista de opinião feroz, escrevendo de forma emocional e expansiva. As suas cartas, com comentários sobre certos aspectos das actividades do NIS ou das relações sérvio-russas em geral, ocupam uma parte significativa do cesto de reciclagem do email de Zobnin, pelo menos de meados de 2014 a meados de 2023 (este é o período ao qual que os hacktivistas da Cyber Resistance conseguiram ganhar acesso)
Algumas destas cartas são simplesmente cópias de relatórios de imprensa com declarações das autoridades sérvias sobre certos acontecimentos que afectam os interesses da Federação Russa. Por exemplo, o “screencast” abaixo contém uma mensagem com as reações da imprensa sérvia ao discurso do enviado russo da ONU, Vasily Nebenzya, sobre a crise no Kosovo no final de 2022.
E aqui está uma tradução dos comentários do Presidente Vučić sobre a marcha de Yevgeny Prigozhin sobre Moscovo no Verão de 2023.
Em princípio, o próprio facto de um conselheiro do presidente de uma nação europeia independente (embora não oficial) monitorizar os meios de comunicação social para o assistente do vice-presidente do parlamento russo é muito revelador. No entanto, isto é trivial em comparação com outras descobertas feitas após uma análise mais cuidadosa da correspondência entre Matanovic e Zobnin.
Em meados de 2022, o tema central das relações russo-sérvias era o novo contrato de fornecimento de gás, que deveria substituir o anterior contrato celebrado 10 anos antes. A primeira-ministra sérvia, Ana Brnabic, está a preparar uma carta ao CEO da Gazprom, Alexey Miller, sobre a nomeação de um grupo de negociações, que deverá ser chefiado por Ivica Kojić, Chefe de Gabinete do Presidente da Sérvia. Mas antes desta carta ser enviada através dos canais oficiais, o seu rascunho aparece na caixa de correio de Zobnin em 14 de Abril, literalmente no dia em que o governo sérvio se reunirá para tomar a decisão oficial sobre o grupo de negociação.
Mais uma vez: o conselheiro do presidente de uma nação europeia envia por e-mail um projecto de carta assinado pelo primeiro-ministro desse estado a um assistente parlamentar russo, acompanhado de uma instrução para mostrá-la a um determinado “AM” para que ele pudesse” complementar ou alterar” o texto.
O misterioso “AM”, que deveria editar a carta para Brnabic, é Babakov, cujo primeiro nome e patronímico são “Alexander Mikhailovich”. Matanovic costuma usar essas abreviaturas na sua correspondência.
Pouco mais de um mês se passou desde então, e os meios de comunicação do Kremlin relatam sobre uma conversa telefónica entre Vučić e Putin em 29 de Maio de 2022. Com base nos resultados da conversa, a Rússia continuaria a fornecer gás à Sérvia. No entanto, o Kremlin é informado antecipadamente da chamada sobre o que o chefe da Sérvia insistiria durante a conversa com Putin, porque Matanovic tinha divulgado a posição negocial do seu próprio presidente numa carta “para AM” de 24 de Maio.
Em suma, na carta acima, Matanovic diz que “AV” (Vučić) nas negociações com “VVP” (Putin) insistirá em aplicar a “fórmula moldava” para o preço do gás para o seu país (ou seja, 70% com base no preço do petróleo e 30% no preço de mercado do gás) e sobre volumes fixos.
Os e-mails de Matanovic nem sempre estão directamente relacionados com política. Neles são frequentemente discutidos projetos empresariais de interesse para a Rússia. Mas mesmo nesses casos Matanovic actua como um membro russo da administração do presidente sérvio. Por exemplo, o screencast abaixo de 2020 descreve a insatisfação de “A” (Vučić) com a implementação do projeto ferroviário de alta velocidade na Sérvia. É uma história comum: os russos assumem um projeto que promete algo, e então descobrem que não possuem a tecnologia necessária. Os chineses podem ajudar, mas não está claro se a sua tecnologia cumpre os padrões europeus. Outras pessoas mencionadas no texto incluem um certo Sr. Pavlov (provavelmente Sergey Pavlov, vice-diretor das Ferrovias Russas) e “a idiota Zorana”. Obviamente, esta última é a forma como Matanovic se refere à actual Vice-Primeira-Ministra e simultaneamente Ministra da Energia e Indústria Mineira da Sérvia, Zorana Mihajlović. No momento em que este artigo foi escrito, ela também ocupava o cargo de Ministra dos Transportes e Infraestruturas.
Pequeno e vingativo
A verdadeira pérola na produção epistolar de Matanovic é a polémica carta datada de 8 de Abril de 2021 sobre o funcionamento interno da empresa petrolífera NIS. Como costuma acontecer com grandes obras literárias, seu título é misterioso e lacónico: “АМ 08.04.2021”. Estamos publicando aqui o original sem cortes.
Esta leitura merece alguns comentários. O destinatário da carta “AM” é novamente Babakov. E aqui estão algumas informações básicas sobre outras pessoas mencionadas no texto: Kirill Tyurdenev é o atual CEO do NIS e filho de um diplomata russo de alto nível. O outro Kirill, Kravchenko, é o antigo CEO da NIS, destituído do seu cargo em 2017. Em essência, Matanovic está a falar sobre a corrupção multimilionária e o embuste habitual entre os gestores de topo russos; sobre o verdadeiro chauvinismo nacional e a segregação, uma vez que os russos recebem salários desproporcionalmente mais elevados em comparação com o pessoal sérvio; sobre as demissões em massa de sérvios da outrora empresa estatal sérvia. No final, há também menção a “danos ambientais irreparáveis na Voivodina” decorrentes da atividade económica da empresa. Em suma, os dirigentes russos trouxeram consigo o “mundo russo”.
O texto também menciona “Alexandr” e “o baixinho e vingativo Alexey”. A segunda página da carta indica claramente que não há amor perdido entre Aleksandar Vučić e o CEO da Gazprom, Alexey Miller. Segundo Matanovic, isto acontece porque Vučić teve a imprudência de chamar a atenção de Miller para a corrupção entre os russos. Matanovic não tem outra explicação para o facto de a Rússia ter oferecido preços mais baixos do gás à Sérvia durante o mandato de Boris Tadic (antecessor de Vučić).
Aleksandr Vorobev é outro homem misterioso da carta de Matanovic que merece um esclarecimento especial.
Os meios de comunicação social influenciam as campanhas na UE
Em Setembro de 2022, os meios de comunicação social mundiais estavam cheios de reportagens sobre a Rússia ter gasto 300 milhões de dólares desde 2014 para influenciar a política e funcionários governamentais em mais de duas dezenas de países. O comunicado de imprensa do Departamento de Estado dos EUA foi enviado aos editores das principais publicações, mas os detalhes eram escassos. A partir dos poucos detalhes disponíveis, os jornalistas puderam constatar que se tratava dos países dos Balcãs, de África e da América do Sul. No contexto desta história, duas pessoas foram mencionadas acima de tudo: Evgeny Prigozhin e Alexander Babakov.
Em Abril de 2022, os Estados Unidos indiciaram Babakov essencialmente por tentar interferir na política americana. A redação oficial do Departamento de Justiça dos EUA, além de Babakov, menciona mais duas pessoas e uma organização.
“Como alegado na acusação, Babakov, um membro da legislatura russa, Vorobev, seu Chefe de Gabinete, e Plisyuk, outro membro da equipe de Babakov, usaram uma organização sem fins lucrativos com sede na Rússia, o Instituto de Estudos de Integração Internacional, como fachada para esta campanha global de influência externa para promover os objetivos da política externa da Rússia. Através destas operações destinadas a influenciar o curso dos assuntos internacionais, os réus trabalharam para enfraquecer as parcerias dos EUA com os aliados europeus, minar as sanções ocidentais e promover as ações ilícitas da Rússia destinadas a destruir a soberania da Ucrânia”, diz o texto.
O Vorobev mencionado aqui é a mesma pessoa que o Vorobev da carta de Matanovic. Da reciclagem de e-mail de Babakov, ainda conseguimos o seu passaporte diplomático.
Não é de surpreender que Vorobev seja um dos “amigos por correspondência” de Zobnin. Uma pessoa com o nome “Alexander Vorobev” escreve e recebe correspondência usando vários endereços de e-mail, mas vamos nos concentrar num deles: vrbv@inininins.com.
O domínio @ininins.com leva ao site do Instituto de Estudos de Integração Internacional, a mesma instituição mencionada na acusação do Departamento de Justiça dos EUA contra Babakov. No seu site, o instituto afirma abertamente que está envolvido em atividades de lobby, ajudando empresas a expandir as suas atividades em determinados países.
A correspondência entre Vorobev e Zobnin mostra que por trás de qualquer negócio deste tipo existe apenas o interesse do Kremlin. E as actividades de lobbying significam a aquisição de especialistas, jornalistas e políticos no país alvo, a fim de influenciar a sua opinião pública a favor dos interesses russos. A título de exemplo, estamos a publicar um documento que detalha um plano de campanha mediática na UE para promover o gasoduto russo. Este documento dá-nos uma ideia de como os mencionados 300 milhões de dólares foram gastos no “soft power” russo no estrangeiro.
O plano fornece uma lista típica dos pontos de discussão do Kremlin para discutir questões de gás: intimidação, manipulações sobre a questão do trânsito através da Ucrânia e ameaças de escassez. Estes pontos de discussão não devem ser expressos pelas autoridades russas, mas por agentes russos de influência na UE. Entre eles estão “um deputado ao Parlamento Europeu, um deputado de um país europeu, um especialista de mercado e um jornalista especializado”. Espera-se também a participação de “representantes do poder executivo” ao nível de ministros ou vice-ministros da energia.
Fundo de ajuda Seagal
Os hacktivistas da “Cyber Resistance” encontraram muitos documentos digitalizados no correio electrónico de Zobnin. A presença da maioria deles é fácil de explicar, por exemplo, os passaportes do próprio Zobnin e de seus familiares ou os passaportes do seu chefe, Babakov.
Já publicámospassaportes, cartas de condução e identificações da Duma Estatal na nossa investigação sobre Babakov. No entanto, nesse artigo apenas mencionámos brevemente os telegramas de felicitações de Babakov endereçados a Steven Seagal, uma estrela de Hollywood desvanecida e agora fã de Putin. Naquela época, notamos apenas que Babakov abordou Alexey Miller com um pedido para fornecer mil milhões de rublos ao Fundo de Apoio ao Cinema de Steven Seagal.
No entanto, a correspondência de Zobnin revelou novos detalhes de seu relacionamento.
Na verdade, Seagal desempenha o papel de figura de proa em várias operações de lavagem de dinheiro de Babakov. Por exemplo, Seagal é proprietário de uma participação de 26% na Gorki Holding Company LLC, propriedade de Babakov. É sabido pela imprensa russa que esta empresa está envolvida no desenvolvimento do luxuoso bairro de Rublyovka, perto de Moscovo.
E o documento a seguir mostra claramente que Zobnin concedeu um empréstimo sem juros ao fundo Seagal. Lembra-se da carta para a Gazprom? A data é de dezembro de 2021. Ou seja, no momento do pedido de financiamento à Gazprom, o fundo tinha uma dívida com Zobnin. Parece um esquema de retirada e lavagem de ativos da Gazprom. Esta foi provavelmente a maneira de pagar Babakov pelos seus serviços.
Se tem à sua disposição uma estrela de Hollywood ainda que desbotada, seria um pecado usá-lo exclusivamente off-record. Obviamente, Babakov também pensou assim e decidiu usar Seagal durante eventos públicos.
Em 2020, a campanha eleitoral para a Duma Estatal estava apenas a começar na Rússia. Babakov cria seu próprio partido favorito, “For Truth”, e recruta um número considerável de estrelas russas para popularizá-lo. Os líderes eram o escritor e militante Zakhar Prilepin, o actor e propagandista Ivan Okhlobystin e vários outros personagens chauvinistas conhecidos na Rússia. O partido posteriormente entrou na Duma em aliança com outro “partido político” – Rússia Justa
Havia também um lugar para Seagal desempenhar o seu papel. A reciclagem da correspondência de Zobnin contém muitos materiais relacionados com as atividades do partido. Em particular, até mesmo cenários para eventos festivos. Segundo um deles, Seagal deveria subir ao palco e falar “sobre a luta pela paz (2 minutos)”.
A InformNapalm encontrou um vídeo desse discurso. Aparentemente, Steven Seagal carece de imaginação e preparação para durar dois minutos. Ou talvez eles simplesmente tenham tirado o seu passaporte e o estejam a obrigar a trabalhar por comida…
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