InformNapalm presenterar en ny CYBINT-utredning som belyser ryska påverkansagenter i Serbien och mediekampanjer i EU. Artikeln är baserad på data från korrespondens mellan ryska politiker och deras assistenter. Uppgifterna avslöjar känsliga fakta om internationella ekonomiska relationer mellan Ryssland och Serbien, samt andra aspekter av internationell politik, korruption och energisäkerhet.
Materialet har erhållits av InformNapalm från ukrainska hacktivister i gruppen Cyber Resistance. Alla resultat i denna publikation har verifierats och kompletterats med videobevis.
Påverkansagenter och mediekampanjer
Jevgenij Zobnin är inte en offentlig person och det finns inte mycket information om honom på internet. Aktivisterna från Cyber Resistance lade först märke till hans namn när de undersökte e-postdumpar i samband med #BabakovLeaks, dvs. hackade e-postmeddelanden från Alexander Babakov, som är vice talman i den ryska statsduman. Sedan stod det klart att Zobnin, som officiellt bara är en ideell assistent, utför mycket känsliga uppgifter för Babakov som kräver ett stort mått av förtroende.
Till exempel hjälper Zobnin till att undanhålla skatt och följer med på utlandsbesök. Cyber Resistance misstänker att Zobnin kan vara vice talmannens “fixare”, och därför en källa till viktig information om interaktion mellan ryska organisationer utomlands, vilket är en av Babakovs långvariga befattningar. Detta har fått cyberaktivisterna att ta ett nästa steg genom att skaffa sig tillgång till Zobnins e-brevlåda (e-postdump från zhzobnin@mail.ru).
I denna artikel kommer omfattningen av den ryska penetrationen av Serbiens energiindustri och politik att behandlas. Dessutom kommer dubbelspelet som rådgivaren till Serbiens president Dragutin Matanovic har spelat att granskas ytterligare. Slutligen kommer historien om att Ryssland använt 300 miljoner dollar för att påverka politiken i olika stater genom att använda ett scenario som exempel att lyftas fram. Slutligen sammanfattar InformNapalm denna artikel med att visa hur en avdankad Hollywoodstjärna har introducerats i den ryska politiska cirkusen.
Insidern från Belgrad
Det är känt att efter den fullskaliga invasionen av Ukraina minskade de ryska gasleveranserna till Europa. Om än inte helt och hållet. Förutom flödet av rysk LNG finns det fortfarande två gasledningar till Europa genom Ukraina och Turkiet som är i drift. Båda dessa ledningar sträcker sig till centrala och södra Europa. Nämligen till Ungern, Österrike och Serbien, det vill säga till Gazproms mest lojala kunder som finns kvar på kontinenten.
Rysslands möjligheter att använda gas som ett vapen är på väg att krympa. Fallet Serbien visar dock hur farlig och genomgripande den ryska penetrationen av energisektorn fortfarande kan vara. En del av korrespondensen i Zobnins postlåda ger en inblick i omfattningen av och detaljerna i de ryska påverkansoperationerna inom den europeiska energisektorn. Det är också dags att träffa en annan karaktär.
Bilden ovan visar Dragutin Matanovic. I serbiska medier omnämns han oftast som rådgivare till den serbiske presidenten Alexander Vučić. Matanovic finns dock inte med på den officiella listan över rådgivare på presidentens webbplats. Detta hindrar honom inte från att använda en ID-bricka som Vučićs rådgivare och kommentera aktuella händelser i media, inklusive ryska alster. Sedan 2019 är Matanovic officiell styrelseledamot i NIS (Naftan Industrija Srbije) och ordförande i utnämningskommissionen.
NIS, ett tidigare statligt ägt oljebolag i Serbien, är nu verksamt inom råoljeproduktion, energiproduktion och detaljhandel med bränsle genom sin kedja av bensinstationer. NIS har nyligen expanderat till marknaderna i Ungern, Bulgarien, Rumänien, Bosnien och Hercegovina, Montenegro och Slovenien. Sedan 2012 är den största aktieägaren ryska Gazprom, med en andel på mer än 50%. Den serbiska staten äger fortfarande ca 30 % av aktierna.
När det gäller Matanovic är hans politiska karaktärsdrag känslomässiga utfall, ofta oförskämda, mot den serbiska oppositionen eller alla motståndare till den nuvarande regeringen i Belgrad.
Hetlevrad opinionsjournalist
Matanovic är också en hetlevrad opinionsjournalist som skriver känsloladdat och vidlyftigt. Hans brev, med kommentarer om vissa aspekter av NIS verksamhet eller serbisk-ryska relationer i allmänhet, upptar en betydande del av Zobnins e-postdump. Åtminstone från mitten av 2014 till mitten av 2023. De ukrainska aktivisterna lyckades också få tillgång till hackade data från denna period.
Vissa av dessa hackade brev är helt enkelt kopierade pressmeddelanden med uttalanden från de serbiska myndigheterna om händelser som berör ryska intressen. Till exempel innehåller nedanstående skärmdump ett meddelande med reaktioner från den serbiska pressen på ett tal av det ryska FN-sändebudet Vasilij Nebenzya om krisen i Kosovo i slutet av 2022.
Följande är en översättning av president Vučićs kommentarer om Jevgenij Prigozjins marsch mot Moskva sommaren 2023.
I princip är det faktum att en “om än inofficiell” rådgivare till presidenten i en oberoende europeisk nation övervakar media åt assistenten till vice talmannen i det ryska parlamentet mycket talande. Detta är dock trivialt i jämförelse med andra upptäckter som gjorts vid en mer noggrann genomgång av korrespondensen mellan Matanovic och Zobnin.
Rysk-serbiska relationer och ett nytt gasleveransavtal
I mitten av 2022 var huvudfrågan i de rysk-serbiska relationerna ett nytt gasleveransavtal. Detta avtal var tänkt att ersätta tidigare avtal som ingåtts för 10 år sedan. Serbiens premiärminister Ana Brnabic skriver ett brev till Gazproms VD Alexei Miller om inrättandet av en förhandlingsgrupp. Gruppen kommer att ledas av Ivica Kojić, stabschef för Serbiens president. Men innan detta brev skickas via officiella kanaler dyker ett utkast upp i Zobnins mailbox den 14 april, samma dag som den serbiska regeringen är planerad att träffas för att fatta ett officiellt beslut om förhandlingsgruppen.
Än en gång skickar rådgivaren till presidenten i en europeisk nation ett e-postmeddelande, som innehåller ett utkast till ett brev undertecknat av en premiärminister, till en rysk parlamentarikerassistent. Detta åtföljs av en instruktion om att visa brevet för en viss “AM” så att denne kan “komplettera eller ändra” texten.
Den mystiske “AM”, som ska redigera texten för Brnabic, är Babakov, vars förnamn och mellannamn är “Alexander Mikhailovitj”. Dragutin Matanovic använder ofta sådana förkortningar i sin korrespondens.
Lite mer än en månad har gått sedan dess, och den 29 maj 2022 rapporterar Kremlmedier om ett telefonsamtal mellan Vučić och Putin. Baserat på resultaten av samtalet skulle Ryssland fortsätta att leverera gas till Serbien. Kreml informeras dock i förväg om vad Serbiens ledare skulle insistera på under samtalet med Putin. Anledningen till detta är att Matanovic hade läckt sin egen presidents förhandlingsposition i brevet som “AM” skulle redigera redan den 24 maj.
Kort sagt, i brevet ovan säger Matanovic att “AV” (Vučić) i förhandlingar med “VVP” (Putin) kommer att insistera på att tillämpa den “moldaviska formeln” för prissättning av gas för sitt land. Detta innebär 70% baserat på oljepriset och 30% på marknadspriset för gas, och på fasta volymer.
Dessutom är Matanovics e-postmeddelanden inte alltid relaterade till politik. De diskuterar ofta affärsprojekt av intresse för Ryssland. Men även i dessa fall agerar Matanovic som en rysk insider som arbetar för den serbiske presidentens administration. I skärmdumpen nedan från 2020 beskrivs till exempel Vučićs missnöje med genomförandet av ett höghastighetsjärnvägsprojekt i Serbien. Detta är en vanlig historia. Ryssarna tar sig an ett projekt och utlovar något, och sedan visar det sig att de inte har den nödvändiga tekniken. Således kan kineserna hjälpa till, men det är inte klart om deras teknik uppfyller europeiska standarder.
Andra personer som nämns i texten inkluderar en viss Pavlov (troligen Sergei Pavlov, biträdande direktör för de ryska järnvägarna) och “idioten Zorana”. Uppenbarligen är det så Matanovic hänvisar till den nuvarande vice premiärministern och samtidigt ministern för energi och gruvindustri i Serbien Zorana Mihajlović. I skrivande stund innehade hon även posten som minister för transport och infrastruktur.
Kortväxt och hämndlysten
Den verkliga pärlan i Matanovics epistolära produktion är ett polemiskt brev daterat den 8 april 2021. Det handlar om det inre arbetssättet i oljebolaget NIS. Som ofta är fallet med stora litterära verk är dess titel mystisk och lakonisk, “АМ 08.04.2021”. Det oklippta originalet presenteras nedan.
Läsningen förtjänar några kommentarer. Adressaten för “AM”-brevet är återigen Babakov. Och nedan följer lite kort information om andra personer som nämns i texten:
Kirill Tjurdenev är nuvarande VD för NIS och son till en högt uppsatt rysk diplomat. Kirill Kravtjenko är dock en tidigare VD för NIS, som avsattes från sin position 2017. Matanovic talar om en mångmiljonkorruption, vilket är brukligt för ryska toppchefer eftersom ryssar får oproportionerligt högre löner i jämförelse med serbisk personal. I brevet diskuteras också massuppsägningar av serber från det en gång serbiska statliga företaget. Slutet nämner också “irreparabla miljöskador i regionen Vojvodina” på grund av företagets ekonomiska verksamhet.
I texten nämns även “Alexander” och ” den korte och hämndlystne Alexei”. Den andra delen av brevet visar tydligt att det inte finns någon vänskap mellan Alexander Vučić och Gazproms VD Alexei Miller. Enligt Matanovic beror detta på att Vučić hade oförskämdheten att dra Millers uppmärksamhet till korruptionen bland ryssarna. Matanovic har ingen annan förklaring till det faktum att Ryssland erbjöd lägre gaspriser till Serbien under Vučićs företrädare, Boris Tadic.
Alexander Vorobyov är en ytterligare mystisk person i Matanovics brev som förtjänar ett särskilt förtydligande.
Kampanjer för mediepåverkan i EU
I september 2022 var världsmedierna fulla av rapporter om att Ryssland sedan 2014 hade spenderat 300 miljoner dollar för att påverka politik och regeringstjänstemän i mer än två dussin länder. Ett pressmeddelande från USA:s utrikesdepartement om detta skickades till redaktörerna för ledande publikationer, men detaljerna har varit knapphändiga. Utifrån de få uppgifter som finns tillgängliga har journalister kunnat fastställa att det rör sig om länder på Balkan, i Afrika och i Sydamerika. I samband med denna historia har framför allt två personer nämnts, Jevgenij Prigozjin och Alexander Babakov.
I april 2022 anklagade USA Babakov för att ha försökt blanda sig i amerikansk politik och i den officiella formuleringen från det amerikanska justitiedepartementet omnämns, förutom Babakov, ytterligare två personer och en organisation.
Texten säger att “Enligt anklagelserna har Babakov, en ledamot av den ryska lagstiftande församlingen, Vorobyov, hans stabschef, och Plisyuk, en annan medlem av Babakovs stab, använt en ideell organisation baserad i Ryssland, Institutet för internationella integrationsstudier, som en front för denna globala utländska påverkanskampanj för att främja Rysslands utrikespolitiska mål. Genom dessa operationer, som var avsedda att påverka internationella angelägenheter, arbetade de anklagade för att försvaga USA:s samarbete med europeiska allierade, underminera västs sanktioner och främja Rysslands brottsliga handlingar i syfte att tillintetgöra Ukrainas suveränitet”.
Vorobyov som nämns i detta fall är densamma som i Matanovics brev. Från Babakovs dump har de ukrainska cyberaktivisterna också fått tillgång till en kopia av hans diplomatpass.
Det är inte förvånande att Vorobyov är en av Zobnins “pennevänner”. Alexander Vorobyov använder flera e-postadresser men låt oss fokusera på e-postadressen vrbv@ininins.com.
Domänen @ininins.com leder till webbplatsen för Institutet för internationella integrationsstudier. Det är samma institut som nämns i det amerikanska justitiedepartementets formella anklagelse mot Babakov. På sin webbplats uppger institutet att det bedriver lobbyverksamhet och hjälper företag att expandera sin verksamhet i specifika länder.
Brevväxlingen mellan Vorobyov och Zobnin visar att det bakom alla sådana aktiviteter bara följer Kremls intressen. Och lobbying innebär i det här fallet att man köper upp experter, journalister och politiker i målgruppsländerna. Detta för att påverka den allmänna opinionen till förmån för ryska intressen. Nedan följer ett exempel på ett dokument som beskriver en kampanjplan i EU för att främja en rysk gasledning. Dokumentet ger en visuell bild av hur de 300 miljoner dollar har spenderats på rysk mjuk makt utomlands.
Planen innehåller en typisk förteckning över Kremls argument när det gäller att debattera gasfrågor. De inkluderar hot, manipulationer i frågan om transit genom Ukraina och hot om gasbrist. Och dessa frågor ska inte behandlas av ryska statstjänstemän, utan av ryska inflytelseagenter i EU, däribland “en ledamot av Europaparlamentet, en parlamentsledamot i ett europeiskt land, en marknadsexpert och en fackjournalist”. “Företrädare för verkställande organ” på ministernivå eller biträdande energiministernivå förväntas också delta.
Seagals stödfond
Aktivisterna från Cyber Resistance lyckades finna många inskannade dokument i Zobnins e-postlåda. De flesta av dem är lätta att redogöra för, till exempel Zobnins och hans familjemedlemmars pass och hans överordnades, Babakovs, pass.
Pass, körkort och ID-handlingar från medlemmar av statsduman har redan publicerats i InformNapalms tidigare utredning om Babakov. I samma artikel nämndes dock bara kortfattat Babakovs lyckönskningstelegram till Steven Seagal, en avdankad Hollywoodstjärna och idag ett fan av Putin. Då noterades bara att Babakov kontaktat Gazproms Alexei Miller med en begäran om att förse Steven Seagal Filmstödfond med en miljard rubel.
Zobnins e-post avslöjade dock ytterligare detaljer om deras förbindelse.
I själva verket spelar Seagal rollen som galjonsfigur i flera av Babakovs penningtvättshärvor. Seagal äger till exempel 26% av aktierna i Holdingbolaget Gorkij, som ägs av Babakov via ombud. Det är känt från ryska medier att detta företag är engagerat i utvecklingen av det lyxiga Rubljovka-området nära Moskva.
Och följande dokument visar tydligt att Zobnin har beviljat ett räntefritt lån till Seagal-fonden. Om vi erinrar oss skrivelsen till Gazprom så är den daterad december 2021. Det innebär att fonden vid tidpunkten för finansieringsbegäran till Gazprom hade en skuld till Zobnin. Det ser ut som ett system för både uttag och tvätt av Gazproms tillgångar. Sannolikt ett sätt att betala Babakov för hans tjänster.
År 2020 inleddes en valkampanj till statsduman i Ryssland. Följaktligen startade Babakov ett eget parti med namnet “För sanningen”. Sedan rekryterade han ett stort antal ryska stjärnor för att göra det populärt. Företrädare var författaren och terroristen Zakhar Prilepin, skådespelaren och propagandisten Ivan Okhlobystin och några andra välkända ryska figurer. Partiet kom därefter in i Duman i allians med ett annat politiskt parti vid namn “Ett rättvist Ryssland”.
I Zobnins postdump finns en hel del material som rör partiets aktiviteter, till och med scenarier för partiets evenemang. Enligt ett av dem skulle Seagal gå upp på scenen i två minuter och tala “om kampen för fred”.
InformNapalm har lyckats få tag på en video som visar talet. Följaktligen verkar Steven Seagal sakna fantasi och förberedelse för att kunna tala i två minuter.
Ytterligare artiklar av InformNapalm
- Kubanska legosoldater fortsätter att ansluta sig till de ryska väpnade styrkorna
- Karta över tätorter i Luhansk och Donetsk-regionen
- Slovakiens premiärminister Fico och rysk gas
Distribution och eftertryck med hänvisning till källan välkomnas! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Följ oss på Facebook, Twitter, Telegram och Slate (Sl8).
InformNapalm har inget ekonomiskt stöd från någon regering eller sponsor. Våra enda sponsorer är individuella volontärer och läsare. Du kan också stödja InformNapalm genom att göra månatliga minidonationer genom Buymeacoffee.
