Der Krieg zwischen der Ukraine und Russland dreht sich nicht nur um Territorien und militärische Operationen. In diesem Artikel analysiert Roman Burko, Gründer des internationalen freiwilligen Aufklärungsnetzwerks InformNapalm, den Konflikt und dessen Auswirkungen auf die Menschen in der Ukraine, in den besetzten Gebieten und in Russland.

Der Konflikt betrifft auch Fragen der Identität, der politischen Loyalität und des Wettbewerbs zwischen unterschiedlichen Gesellschaftsmodellen. Während Russland versucht, sein imperialistisches System durch Propaganda, Assimilation und Repression aufrechtzuerhalten, wächst der Widerstand gegen dieses Modell sowohl in den besetzten Gebieten als auch innerhalb Russlands.

Der Konflikt jenseits der Territorien

Die Idee zu diesem Artikel entstand während eines Interviews mit dem britischen Journalisten und Autor Peter Pomerantsev für den ukrainischen Medienkanal Ukraïner Q.

Der Artikel basiert gleichzeitig auf persönlichen Erzählungen von drei Menschen, die in den letzten zwölf Jahren als Freiwillige bei InformNapalm aktiv wurden. Sie haben umfassende Aufklärungsarbeit über russische Militäranlagen und mutmaßliche Kriegsverbrecher geleistet.

Sie alle haben ukrainische Wurzeln, sind aber in Russland aufgewachsen und besitzen die russische Staatsbürgerschaft. In einigen Fällen war die Mutter oder der Vater Ukrainer. In anderen Fällen lag der ukrainische Ursprung bei den Großeltern. Sie unterscheiden sich in Alter, Berufserfahrung und Lebensweg, doch sie alle eint ein starker Wille, für Gerechtigkeit zu kämpfen.

Sie entschieden sich nicht für symbolische Einzelproteste. Stattdessen wählten sie den Widerstand von innen – durch Aufklärungsarbeit und Unterstützung der Ukraine in einer Umgebung, die von russischer Propaganda und imperialistischem Denken geprägt ist.

Genau diese Geschichten führten zu der Erkenntnis, dass der Krieg zwischen der Ukraine und Russland nicht nur um Territorien oder geopolitischen Einfluss geht. Es geht auch um Menschen, Identität und das Recht, selbst zu bestimmen, wer man ist – jenseits des imperialistischen Gedankensystems.

Besonderer Dank gilt auch Maksym Maiorov vom Forschungszentrum für Sicherheitsstudien Prometheus für wichtige Ergänzungen zum Text. Es ist symbolisch, dass er gleichzeitig dasselbe Interview mit Peter Pomerantsev hörte, als er gebeten wurde, den Artikelentwurf zu lesen. Der Artikel wurde so zum Ergebnis von Erfahrungen und Beobachtungen von Menschen, die aus nächster Nähe erlebt haben, wie das russische imperialistische System funktioniert und wie es allmählich schwächer wird.

Wie die Ukraine das russische imperialistische Paradigma aufbrechen und Menschen für sich gewinnen kann

In dem Interview beschrieb Peter Pomerantsev den kollektiven Narzissmus als eine der Grundlagen der russischen Gesellschaft und der imperialistischen Weltanschauung. Diese Argumentation stimmt gut mit den Erfahrungen aus den postsowjetischen Grenzregionen der Ukraine überein.

Dies betrifft vor allem den Donbas und die Krim. In den 1990er- und 2000er-Jahren waren diese Regionen geprägt von Menschen ukrainischer Herkunft, die ihre Identität verloren oder versteckt hatten, um sich dem russischen imperialistischen Modell anzupassen.

In Sewastopol kam es in den 2010er-Jahren zu fast karikaturhaften Auswüchsen, bei denen einige Einwohner versuchten, übersteigerte Formen russischer Identität zu zeigen, um russischer zu wirken als die Russen selbst.

Dies zeigte sich in alltagssprachlichen Gesprächen, in der demonstrativen imperialistischen Geschichtsauffassung, im Tragen sowjetischer Militärsymbole und in der Art und Weise, wie über „Größe“ und die „russische Welt“ gesprochen wurde.

Ähnliche Prozesse gab es auch im Donbas, wo der Autor geboren wurde und aufwuchs. Auch dort gab es übertriebene Ausdrucksformen russischer Identität. Diese wurden oft mit der Vorstellung von Moskau als Zentrum von Macht, Geld und sozialem Status verbunden. Viele reisten nach Moskau, um dort vorübergehend zu arbeiten, in der Hoffnung auf wirtschaftlichen Erfolg. Gleichzeitig beschrieben dieselben Menschen Russland als eine Gesellschaft, die von „Dschungelgesetzen“ geprägt war, in der Menschen einen ganzen Monat arbeiten konnten, ohne Lohn zu erhalten, oder in der sie Raubüberfällen und Erpressungen durch lokale kriminelle Gruppen ausgesetzt waren.

Vor diesem Hintergrund wirkte die russische Propaganda von „einem Volk“ bereits zu Beginn der Aggression 2014 gekünstelt. Russland strebte nie nach Gleichberechtigung oder Bruderschaft. Das Ziel war es, die ukrainische Identität aufzulösen, um eigene Narrative leichter verbreiten und das Denken der Menschen in dem Land zu beeinflussen, gegen das Russland gleichzeitig Krieg führte.

Mit der Zeit wurde klar, dass viele Ukrainer, die versuchten, sich der russischen Identität anzupassen, selbst vom imperialistischen Denken geprägt wurden. Sie wurden zu Produkten desselben Systems und begannen, dessen Weltbild zu reproduzieren.

Es gibt ein Sprichwort, das besagt, dass der schlimmste Hausherr ein ehemaliger Sklave ist. Ähnlich wird einer der brutalsten imperialistischen Diener des Kremls oft ein Mensch, der einst eine andere Herkunft hatte, aber das imperialistische Modell vollständig akzeptiert hat. Dies erklärt, warum russische Militärs, Offiziere und Vertreter der Sicherheitsstrukturen so oft ukrainische Nachnamen tragen oder biographische Verbindungen zur Ukraine haben.

Ein Beispiel ist der russische Kriegsverbrecher und heutige Generalmajor Sergei Atroshchenko, der in Owrutsch im Oblast Schytomyr in der Ukraine geboren wurde, nach Russland zog und dort seine militärische Karriere aufbaute. Er war eine der Personen, die die Bombenangriffe auf das Dramatheater und das Entbindungsheim in Mariupol befahlen.

Nach Ausbildung, Karriere und sozialer Anerkennung in Russland begannen solche Menschen, die Interessen des Kremls zu bedienen, statt ihrer eigenen Herkunft. In einigen Fällen versuchten sie, größere Loyalität gegenüber Moskau zu zeigen als die Russen selbst. Dies betrifft nicht nur Ukrainer, sondern auch andere Völker, die historisch im russischen Imperium unterdrückt wurden.

Jetzt läuft ein anderer Prozess

Gleichzeitig findet derzeit eine andere Entwicklung statt. Je deutlicher die Ukraine militärische, technologische, politische und moralische Unabhängigkeit zeigt, desto mehr Menschen in Russland beginnen, die imperialistische Weltanschauung zu hinterfragen, die lange Zeit die Gesellschaft dominiert hat. Der Mythos von der russischen „Größe“ beginnt langsam zu zerfallen. Menschen suchen nach Wahrheit, Sinn, Identität und Kontakt zu ihren wahren Wurzeln.

Einige beginnen, ihre eigene Familiengeschichte durch Archive, alte Dokumente, Fotos und Erzählungen älterer Verwandter zu erforschen, um zu verstehen, wo die Geschichte ihrer Familie verändert oder ihre Wurzeln verloren gingen. Für manche geht es um Deportationen, Lager und Zwangsumsiedlungen. Für andere um freiwillige Migration nach Russland in der Hoffnung auf ein besseres Leben, das sich später als eine Falle der Assimilation und imperialen Beeinflussung erwies.

Dies erklärt auch, warum der Kreml heute versucht, den Zugang zum Internet, zu Telegram, unabhängigen Plattformen und internationalen digitalen Diensten einzuschränken.

2025 wurde in Russland ein Gesetz verabschiedet, das die Weitergabe genetischer Daten an ausländische Akteure im Rahmen populationsgenetischer und immunologischer Studien verbietet.

In der Praxis bedeutet dies, dass die Nutzung DNA-basierter Ahnenforschungsdienste wie MyHeritage und FamilyTreeDNA stark eingeschränkt wird. Durch solche Dienste konnten Menschen weltweit Kenntnisse über ihre Herkunft erlangen und biologische Verwandte finden.

Wenn Menschen Kontakt zur Außenwelt aufnehmen und ihre eigene Geschichte erforschen, verändert sich auch ihre Sicht darauf, wer sie sind. Sie beginnen, ihre Wurzeln wiederzuentdecken und neue Identitäten und Zukunftsvisionen zu schaffen.

Dies muss nicht zwangsläufig zu einer ukrainischen Identität führen. Für manche geht es um eine Rückkehr zu regionaler Identität, kleinen ethnischen Gruppen oder der eigenen Familiengeschichte. Für Moskau stellt jedoch jede alternative Identität eine Bedrohung dar, da das Imperium darauf beruht, dass Menschen sich weiterhin als Teil der sogenannten „großen russischen Zivilisation“ betrachten.

Hier entsteht ein strategisches Möglichkeitsfenster für die Ukraine, das bisher nur wenige in seinem vollen Umfang verstanden haben.

Der Identitätswandel innerhalb Russlands ist noch begrenzt und fragmentarisch. Oft ist er sogar den Betroffenen selbst nicht bewusst. Dennoch existiert er bereits. Er wird von Akteuren wahrgenommen, die direkt mit der russischen Gesellschaft arbeiten, darunter ukrainische Geheimdienste, freiwillige Initiativen, Freiwilligennetzwerke und OSINT-Netzwerke wie InformNapalm sowie Organisationen wie das Forschungszentrum für Sicherheitsstudien Prometheus, das seit langem mit ethnischen Ukrainern und anderen unterdrückten Völkern in Russland zusammenarbeitet.

Die ukrainische politische Nation

In den letzten Jahren ist immer deutlicher geworden, dass es in Russland Menschen gibt, die formal die russische Staatsbürgerschaft besitzen, sich aber nicht mehr mit dem imperialistischen Modell identifizieren möchten. Einige von ihnen sind bereit, nicht nur Sympathie für die Ukraine zu zeigen, sondern das Land aktiv zu unterstützen – trotz des Risikos für Freiheit, Status und in einigen Fällen sogar für das eigene Leben.

Gleichzeitig nähert sich die Ukraine allmählich einem anderen Prinzip der nationalen Zugehörigkeit an. Das Recht, Teil der ukrainischen politischen Nation zu sein, kann nicht nur durch Herkunft oder Staatsbürgerschaft bestimmt werden, sondern auch durch persönliche Entscheidung, Verantwortung und Handeln.

Bisher handelt es sich vor allem um einzelne Geschichten und lokale Initiativen. Dennoch könnte genau hier eine der zukünftigen Strategien der Ukraine entstehen.

Es geht nicht um die Vorstellung vom „guten Russen“. Eine solche Sichtweise lässt den Menschen innerhalb desselben imperialistischen Denkrahmens gefangen. Es geht vielmehr um die Möglichkeit, zu den eigenen Wurzeln zurückzukehren, die Wahrheit über sich selbst zu verstehen und durch eigene Entscheidung, Verantwortung und Dienst an der Ukraine ein wahrhaft guter Ukrainer zu werden.

Hier kann die Ukraine zum ersten Mal seit vielen Jahrhunderten nicht als Objekt imperialer Politik, sondern als eigenständiger Akteur agieren, der ein neues Attraktionsmodell formt.

Der Kampf um die Menschen

Russland hat jahrzehntelang Menschen, Wissen, Ressourcen, Identität und Geschichte aus der Ukraine abgezogen. Durch Russifizierung und Assimilation versuchte der Staat, die Ukraine in das imperialistische System einzugliedern. In den letzten Jahren hat sich diese Politik zu einem echten demografischen Krieg gegen die Ukraine entwickelt, bei dem Zivilbevölkerung getötet, besetzte Gebiete entukrainisiert und ukrainische Jugendliche gezwungen werden, das Land auf der Suche nach Sicherheit im Ausland zu verlassen.

Das Ziel sind die zukünftigen Generationen der Ukraine. Die Kinder.

2023 erließ der Internationale Strafgerichtshof einen Haftbefehl gegen Wladimir Putin wegen der illegalen Deportation ukrainischer Kinder nach Russland. Dort versucht der Staat, diese Kinder zu Menschen ohne eigenes Gedächtnis, eigene Wurzeln und eigene Identität zu machen, die in Zukunft für neue imperialistische Kriege genutzt werden können.

Putin wiederholt, er sei bereit, „bis zum letzten Ukrainer zu kämpfen“. In der Praxis bedeutet seine Idee von „einem Volk“ nur eines: Dieses Volk muss zu Russen werden.

Die Völkermordpolitik des Kremls hat bereits katastrophale demografische Verluste für die Ukraine verursacht. Die Frage, wie diese Verluste ausgeglichen werden können, ist gleichzeitig aktuell und für die ukrainische Gesellschaft sehr schmerzhaft. Die Geburtenraten steigen nicht, und Vorstellungen von zukünftiger Einwanderung aus Bangladesch sind zu einem weiteren Horrorszenario geworden, das durch informationspsychologische Operationen verstärkt wird.

Gleichzeitig eröffnet sich für die Ukraine jetzt die Möglichkeit, diese Entwicklung umzukehren. Das Land könnte aufhören, eine demografische Ressource für das Imperium zu sein, und stattdessen zu einem Land werden, das Menschen anzieht, die bereit sind, mit der imperialistischen Vergangenheit zu brechen.

Die Ukraine kann dies ohne Zwang, ohne Entführung von Kindern, ohne Umerziehungslager und ohne ethnischen Hass tun. Stattdessen kann das Land Lebensfähigkeit, Widerstandswillen und Zukunftsoptimismus demonstrieren – im Gegensatz zum zerfallenden Imperium. Dies kann durch die Schaffung eines Systems geschehen, in dem Menschen durch eigenes Handeln und eigene Verantwortung das Recht erwerben, Teil der ukrainischen politischen Nation zu werden.

Dies betrifft nicht nur ethnische Ukrainer in Russland. Das imperialistische Modell basiert auf einer großen Anzahl unterdrückter Identitäten – von kleinen ethnischen Gruppen bis hin zu Menschen, die nicht länger in einem System leben möchten, das von Lügen, Angst, Hasskultur und permanentem Krieg geprägt ist.

Die Ukraine kann daher ein alternatives Modell anbieten: nicht ein Eroberungsimperium, sondern eine politische Nation, die auf Teilhabe und gemeinsamer Verantwortung aufbaut. Daher geht der Konflikt mit Russland nicht nur um Territorien. Es geht um Menschen, Identität und um die Frage, welches zivilisatorische Modell die Region langfristig dominieren wird.

Eine strategische Weichenstellung für die Ukraine

Die Ukraine könnte bereits jetzt klarere und breitere Integrationsmechanismen für Menschen entwickeln, die bereit sind, im Interesse der Ukraine zu handeln. Es geht nicht um Menschen, von denen nur erwartet wird, Reue zu zeigen, sondern um Personen, die konkret bereit sind, für die Ukraine zu arbeiten, Risiken einzugehen, zu helfen, zu dienen und zu kämpfen sowie ihre Zukunft mit dem Land zu verbinden.

Bloße Appelle werden nicht ausreichen. Die ukrainische Gesellschaft muss umfassende Vorbereitungen treffen, um Menschen aus Russland als zukünftige Bürger akzeptieren zu können. Dies betrifft sowohl Ukrainer, die zu ihren ethnischen Wurzeln zurückkehren möchten, als auch Menschen, die Teil der ukrainischen politischen Nation werden wollen.

Die Gesellschaft ist gleichzeitig durch den Krieg traumatisiert und bereits von tiefen inneren Konflikten über den ungleichen Beitrag verschiedener Gruppen zum Widerstand und zum zukünftigen Sieg geprägt. Vor diesem Hintergrund wird die Frage der Aufnahme von Menschen aus dem feindlichen Lager als besonders sensibel empfunden.

Letztlich geht es um den Gesellschaftsvertrag und den nationalen Konsens sowie um die Entwicklung einer langfristigen Strategie zur Rückgewinnung von Humankapital. Wenn die Ukraine keinen Gesellschaftsvertrag mit ehemaligen Untertanen Russlands mit antiimperialistischen Ansichten entwickelt, könnte das Land in Zukunft mit deutlich schwierigeren Integrationsproblemen konfrontiert werden.

Es gibt auch konkretere Probleme. Die aktuelle Migrationspolitik der Ukraine wirkt in vielen Bereichen kontraproduktiv. Eine große Anzahl ausländischer Veteranen, die an der Verteidigung der Ukraine gegen Russland teilgenommen haben, wartet seit Jahren auf die Staatsbürgerschaft. Gleichzeitig gibt es Fälle von Abschiebungen, bei denen Menschen direkt an den Feind ausgeliefert wurden.

Letztlich geht es um die Überlebensfähigkeit des Staates. Bürokratische Hürden müssen daher abgebaut werden, um mehr Möglichkeiten zu schaffen, Menschen aus anderen Ländern in die ukrainische politische Nation einzubinden. Ethnische Zugehörigkeit kann ein Faktor sein, darf aber nicht die einzige Bedingung sein.

In der Ukraine gibt es zudem Tausende Menschen, die in gemischten Ehen mit russischen Staatsbürgern leben oder einen großen Teil ihres Lebens in der Ukraine verbracht haben, die aber aufgrund veralteter Gesetze und bürokratischer Hindernisse immer noch keine ukrainische Staatsbürgerschaft erhalten können – obwohl sie zur Verteidigung und zum zukünftigen Sieg der Ukraine beigetragen haben.

Wenn das Imperium zu verlieren beginnt

Staaten im 21. Jahrhundert konkurrieren nicht mehr nur um Territorien. Sie konkurrieren um Menschen, Kompetenzen, Motivation, Identität und Zukunftsvisionen. Wenn es der Ukraine gelingt, Teile der menschlichen Ressourcen des Imperiums in eigene Stärke umzuwandeln, könnte dies eine der effektivsten Methoden werden, um das russische imperialistische System von innen zu schwächen.

Es geht nicht nur um Drohnen, Raketen oder internationalen wirtschaftlichen Druck. Es geht darum, die wichtigste Grundlage des Imperiums zu untergraben – nämlich die Vorstellung, dass es prestigeträchtiger, stärker und zukunftsorientierter ist, Teil Russlands zu sein, als man selbst zu sein.

Über lange Zeit hat das russische Imperium seine Anziehungskraft auf die Vorstellungen von Stärke, historischer Größe und zivilisatorischer Überlegenheit aufgebaut. Dieses Selbstbild hat nicht nur Menschen innerhalb Russlands, sondern auch Teile der Bevölkerung in anderen postsowjetischen Gesellschaften beeinflusst. Die Fähigkeit der Ukraine, ein alternatives politisches und gesellschaftliches Modell anzubieten, wird daher auch zu einem strategischen Faktor im Konflikt.

Wenn Menschen beginnen, die Ukraine als ein Land mit mehr Freiheit, stärkerem gesellschaftlichem Zusammenhalt und größerem Respekt vor der Würde des Menschen wahrzunehmen, riskiert das russische Imperiumsmodell allmählich seine Anziehungskraft zu verlieren. In einer solchen Situation schwächt sich nicht nur der politische Einfluss Russlands ab, sondern auch seine Fähigkeit, seine eigene ideologische Erzählung zu reproduzieren.

Dies gilt insbesondere für Menschen, die historisch zwischen verschiedenen Identitäten und kulturellen Zugehörigkeiten gelebt haben. Für diese Gruppen könnte die Entwicklung der Ukraine eine Alternative zur weiteren Assimilation innerhalb des russischen Systems darstellen.

In dieser Perspektive geht der Krieg nicht nur um Frontlinien, Territorien oder militärische Ressourcen. Es geht auch darum, welches Gesellschaftsmodell Menschen freiwillig wählen, um sich damit zu identifizieren.

In diesem Moment beginnt das Imperium ernsthaft zu verlieren.

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