Jevgenij Prigožin, ruský oligarcha, jemuž se často říkává „Putinův kuchař“ kvůli úzkým vztahům s Putinem, získává stále větší nechvalnou proslulost díky svým aktivitám s Vagnerovými žoldáky. Existuje však ještě jedno působiště, kde je sice méně známý, avšak neméně aktivní, a sice informační válka.

Prigožin je ruský oligarcha, Putinův blízký protežé, který v posledním období existence SSSR strávil devět let ve vězení poté, co byl odsouzen za podvody a krádeže. Objevil se v 1990. letech a v současné době zodpovídá za Vagnerovu skupinu, což jsou ruští žoldáci permanentně zapojení do nejrůznějších konfliktů o ruské klíčové zájmy včetně Ukrajiny, Libye, Venezuely, Středoafrické republiky nebo Súdánu. Prigožin také financoval a řídil Agenturu pro výzkum internetu, známou také jako „Petrohradská trollí farma“, která se ve velkém zabývá šířením dezinformací zaměřených proti Evropě a USA. Prigožin má vlastní dezinformační aktiva, která se uplatnila v mnoha zemích do takové míry, že vláda USA vypsala odměnu ve výši 250.000 dolarů za jakékoliv informace, které povedou k jeho dopadení.

V tomto článku se analyzují některé z nejnovějších ukázek Prigožinovy globální informační intervence z celého světa.

Prigožin a volby v USA

15. dubna Úřad pro dohled nad zahraničními aktivy Ministerstva financí USA (OFAC) opět zpřísnil sankce vůči právnickým a fyzickým osobám, které se snažily ovlivnit prezidentské volby v USA v roce 2020 na pokyn ruských vládních špiček. Tyto aktualizované sankce míří proti 16 organizacím a 16 osobám s vazbami na Kreml, které se snažily „zasáhnout a ovlivnit volby v USA a podlomit důvěru společnosti vůči volebnímu procesu“. Mezi organizace podléhající sankcím se zařadily nechvalně proslulé ruské propagandistické weby jako je SouthFront nebo NewsFront, které ve velkém šíří propagandu v angličtině a dalších jazycích, nebo Strategic Culture Foundation, online časopis, který řídí Služba zahraniční rozvědky (SVR). V září 2020 Facebook a Instagram už ze svých platforem vymazaly celou řadu komunit Strategic Culture Foundation. Tato síť, kterou tvořilo 6 stránek, 23 uživatelských profilů a 8 instagramových profilů napojených na ruské tajné služby, byla usvědčena ze zkoordinovaného nevěrohodného chování. Tyto stránky se zaměřovaly především na obecenstvo v USA a členských státech NATO a posilovaly protizápadní nálady jak v angličtině, tak v ruštině.

Ukázky publikací v médiích, které ovlivnil Prigožin v době amerických voleb 2020 (Twitter/@gal_sububan)

Tentokrát se americký finanční resort obzvlášť zaměřil na potírání prigožinovských dezinformací v Africe, a to stíháním jeho spolupachatelů a tří jeho společností, Nadace na ochranu národních hodnot, Sdružení pro svobodný výzkum a mezinárodní spolupráci a Mezinárodního protikrizového centra. Prigožinovo jméno není v kontextu ovlivňování voleb zmíněno poprvé. V roce 2018 zahájil zvláštní poradce Robert Mueller v USA trestní stíhání Prigožina pro financování vlivových operací cílených na prezidentské volby v USA v roce 2016. Prigožin v reakci pohrozil, že USA zažaluje. Téhož roku americké Ministerstvo financí zesílilo tlak na již předtím dosazeného Jevgenijem Prigožinem člověka, kdy se zaměřilo na jeho fyzická aktiva, zejména na tři letadla a jachtu, jakož i na zaměstnance Prigožinem financované Agentury pro výzkum internetu. Stalo se tak v reakci na snahy Agentury pro výzkum internetu o intervenci do doplňovacích voleb v USA v roce 2018.

V červenci 2020 USA a Evropská unie uvalily na Prigožina sankce kvůli „globálním destabilizačním aktivitám“. Koncem února 2021 pak FBI zařadila Prigožina na listinu nejhledanějších osob kvůli jeho předpokládanému „spiknutí proti USA“ v letech 2014 až 2018 a vypsala odměnu ve výši 250.000 dolarů za jakoukoli informaci, která povede k jeho zatčení.

Prigožin v Súdánu

Nejčerstvější ukázku Prigožinova zasahování najdeme v Súdánu. 8. prosince 2020 Rusko podepsalo dohodu o zřízení námořní základny v Súdánu. Dle tohoto ujednání má Rusko zřídit a udržovat základnu v blízkosti Port Súdánu na pobřeží Rudého moře po dobu 25 let. Se souhlasem obou stran může být smlouva prodloužena o dalších 10 let. Dle této dohody bude základna fungovat jako logistické centrum a strategické předmostí v rudomořském regionu propojující Asii a Evropu. Rusko má bytostný zájem zůstat v Súdánu natrvalo a pracuje na šíření pozitivních informací o ruské přítomnosti v zemi.

27. května 2021 Facebook zrušil síť komunit, která se soustřeďovala na prosazování přátelského image Ruska pro súdánský lid. V červnu 2021 dostalo přes 2.000 obyvatel Střední Afriky potravinovou pomoc od Prigožina.

Prigožin rozdával Středoafričanům potraviny se srdcem v ruských národních barvách a nápisem „od Jevgenije Prigožina“ (Twitter/@RCAInfo)

Tyto fotografie byly později zneužity jeho informačními sítěmi k propagandistickým účelům.

Ukázky statusů na Prigožinově síti provozované v Súdánu. Pro tyto publikace byly použity fotografie z potravinových sbírek na podporu Prigožina a Kremlu (zdroj: Facebook)

Ve stejných zprávách byli místní lídři zároveň označováni za loutky USA. Tato síť pracovala na šíření pozitivních příběhů o Rusku, Jevgeniji Prigožinovi a zaměřovala pozornost na zvýšený prospěch ze vzniku ruské vojenské základny v Port Súdánu.

Ukázky statusů prosazujících nápad na ruskou základnu v Súdánu (zdroj: Facebook)

Není to poprvé, co kremelské informační sítě vycházejí v Súdánu najevo. V roce 2020 Stanfordská internetová observatoř a Graphika našly facebookové stránky orientované na Súdán, které byly napojeny na Rusko v rámci větší ruské operace. V roce 2019 Facebook odhalil stránky napojené na osoby s vazbami na Prigožina a Vagnerovu skupinu.

Prigožin a ultrapravicové skupiny v USA

Nakonec se našly také prigožinovské sítě, které cílily na americkou extrémní pravici a podněcovaly k politickým svárům. Tyto sítě převážně používaly alternativní online platformy jako je Gab nebo Parler speciálně orientované na ultrapravicové skupiny hledající útočiště před zákazem jejich radikálního kontentu na Facebooku nebo Twitteru. Poslední dosuď odhalená kampaň začala v listopadu 2020 a v době publikace tohoto článku byla stále aktivní. Dle Graphiky se tato nejnovější kampaň stále opírá o předchozí snahy o ovlivňování krátce po prezidentských volbách 2020 v USA.

Historky, které tyto sítě šířily, měly za cíl zvýšit napětí ve společnosti, kdy věnovaly přehnanou pozornost násilí ze strany policie, rasové nerovnosti, obviňování z volebních podvodů, kritice prezidenta Joa Bidena a reakci americké vlády na Covid-19. Chybějící dohled a politika vůči zahraničním vlivům u těchto alternativních platforem umožnily Prigožinovým sítím dodávat extrémně pravicovým společenstvím individuální politický kontent právě skrze tyto platformy. Tuto operaci naplánovali lidé, kteří předtím pracovali pro Prigožinem zřizovanou Agenturu pro výzkum internetu.

Závěr

Oligarcha Jevgenij Prigožin tahá za nitky v řadě vlivových kampaní po celém světě jménem Kremlu. Tzv. Putinův kuchař celosvětově proslul svými žoldáckými armádami naplňujícími vůli Kremlu po celém světě, jeho role na ovlivňování voleb a vlivových operacích je však neméně významná.

Moskva nikdy nepotvrdila zprávy, že by měla s Vagnerovými žoldáky cokoli společného, stejně tak Prigožin popírá jakékoli vazby na Vagnera nebo IRA. Prigožinovy aktivity sice dlouhá léta zůstávaly nepřiznány a nepotrestány, vypadá to však, že se mezinárodně právní oprátka přece jen utahuje. Prigožin čelí sankcím USA kvůli ovlivňování amerických voleb v letech 2016, 2018 a 2020 a vypsané odměně 250.000 USD za jakoukoli informaci, která povede k jeho zatčení. Prigožin je v pátrání „pro obvinění z účasti na spiknutí proti USA“.

Toto vyšetřování zpracoval Lukas Andriukaitis speciálně pro Centrum občanského odporu Res Publica. Lukas Andriukaitis je OSINT investigativec se specializací na kremelské dezinformace a válečné konflikty po celém světě. V posledních letech se zaměřoval na ruské vojenské intervence v Ukrajině, Libyi a Venezuele.

Titulní foto: hledaný Jevgenij Prigožin. Plakát od FBI (FBI.gov)

Čtěte také další příspěvky k tématu na InformNapalmu:

• Uralvagonzavod, výrobce tanků T-14 Armata, se potápí v dluzích a snižuje zaměstnancům mzdy
• Úřadující šéf Národní banky Ukrajiny Ševčenko v roce 2016 navštívil RF se současným šéfem Ukreksimbanku Mecherem
• „Černý červen“: 80. výročí hromadného vraždění a deportací Litevců
• Nová divize RF u litevských hranic vzniká v předstihu
• (Pro)ruští kozáci cvičí na běloruském území „oddíly domobrany“
• Kalmykové obvinili ruské úřady ze skryté etnocidy, Moskva reagovala zatýkáním
• Běloruský režim se postavil proti polské etnické menšině
• Kremlem přivlastněném vítězství nad Německem a teroru proti Litvě
• Kremelské informační kanály podněcují protesty proti karanténě na Západě
• Partyzánská válka. Znalosti a dovednosti

Partner InformNapalmu v Litvě: Res Publica – Centrum občanského odporu

Šíření nebo převzetí s odkazem na zdroj je vítáno! (Creative Commons — Attribution 4.0 International — CC BY 4.0). Facebooková stránka InformNapalmu v češtině: InformNapalm Česko.

Překlad: Svatoslav Ščyhol