Den 30. september 1948 bragte den tyske avis Die Zeit reportagen ”Opstand bag jerntæppet”. Journalisten Kurt Gelsner skildrede ukrainske flygtninge i efterkrigstidens Tyskland og et møde med en ung partisankommandør. Reportagen giver et indblik i den ukrainske modstandsbevægelses aktiviteter og kampen for et selvstændigt Ukraine.
I den tyske by Regensburg ændrede gadebilledet sig allerede, inden man nåede frem til bommen ved flygtningelejren i bydelen Ganghofersiedlung. Kirkernes løgkupler og husenes groft pudsede facader vidnede stadig om, at man befandt sig i Bayern. Men mellem huse, haver og små stier havde tusindvis af ukrainske flygtninge skabt omgivelser, der mindede om deres tabte hjemland.
Mange var flygtet fra forfølgelse og undertrykkelse under de kommunistiske regimer i Østeuropa. Det afskærmede og bevogtede område kunne et øjeblik lede tankerne hen på steder langs floderne Don, Dnipro eller Donets. Alligevel hørtes der sjældent latter. Fattigdom, frygt og tab havde sat dybe spor. Fremmede blev mødt med forsigtighed og mistillid.
Nyt fra hjemlandet
Ifølge reportagen nåede der fra tid til anden nyheder fra Ukraine frem til flygtningene i Tyskland. Bevæbnede grupper fra Den Ukrainske Oprørshær (UPA) skulle være kommet gennem Østeuropa og nået frem til den amerikanske besættelseszone. Deres ankomst vakte håb blandt landsmænd, som havde mistet kontakten med hjemlandet.
Gelsner beskrev partisanernes aktiviteter som et udtryk for ukrainernes ønske om selvstændighed. Han fremhævede, at den væbnede kamp fortsatte bag jerntæppet trods Sovjetunionens militære overlegenhed.
Den 24-årige partisankommandør Berkut
En af dem, Gelsner mødte, var en kraftigt bygget ukrainer på 24 år. Han havde ført en bevæbnet gruppe på en march mod vest. Hans virkelige navn var indført i hjemsognets kirkebog, men blandt partisanerne gik han under navnet Berkut, der betyder kongeørn.
I sit beskedne værelse viste Berkut en samling fotografier frem. Nogle forestillede partisaner i skovene, både med og uden våben. Andre viste gudstjenester under åben himmel, modstandsfolk ved faldne kammeraters grave og krigere, der søgte dækning mellem buske og træer. På flere af billederne sås også unge kvinder.
Berkut understregede, at kvinderne ikke blot deltog i enhedernes dagligdag. Ifølge ham bar de også våben og deltog i kampene på lige fod med mændene. Fotografierne skulle derfor ikke opfattes som idylliske skildringer af livet i skoven.
Våben, uniformer og Ukraines trefork
Et gruppefotografi viste uniformer og militært udstyr af forskellig oprindelse. Blandt udrustningen var der både tjekkiske, russiske og polske uniformseffekter. Berkut forklarede, at partisanerne selv måtte skaffe de våben og den ammunition, de havde brug for. De kunne ikke regne med regelmæssige forsyninger udefra.
Trods de forskellige uniformer bar soldaterne den ukrainske trefork, Tryzub, på deres hovedbeklædning. Symbolet repræsenterede Ukraines nationale selvstændighedsbestræbelser. For Berkut markerede det forskellen mellem en organiseret militær bevægelse og almindelige bevæbnede grupper.
Han beskrev en organisation med militære grader og enheder, der spændte fra mindre grupper til regimenter. Skriftlige meddelelser blev begrænset for at mindske risikoen for at blive opdaget. Ifølge hans beretning fungerede forbindelsen mellem enhederne alligevel, så efterretninger og ordrer kunne nå frem.
Partisanernes kampmetoder skyldtes ifølge Berkut den store forskel i militær styrke. Sovjetiske enheder rådede over tunge våben og betydelige styrker. Modstandsbevægelsen var derfor afhængig af skovterrænet, hurtige bevægelser, overraskelsesangreb og lokalkendskab. Berkut hævdede, at der fandtes områder, hvor sovjetiske styrker kun turde færdes i større grupper.
Forholdet til tyske og russiske styrker
Under samtalen bragte Gelsner mistanken på bane om, at den ukrainske partisanbevægelse havde optaget tidligere SS-soldater og mænd fra den russiske general Andrej Vlasovs styrker i sine rækker. Spørgsmålet vakte irritation hos Berkut.
Berkut fortalte, at han personligt havde kæmpet mod den tyske civile forvaltning, SS, Gestapo og det tyske politi i 1943. Han afviste, at tidligere fjender uden videre kunne blive allierede. Ifølge hans beretning havde hverken han eller hans nærmeste kammerater gjort tjeneste i Den Røde Hær.
Han oplyste, at partisanerne først havde kæmpet mod det nationalsocialistiske Tyskland og derefter mod Sovjetunionen. Samtidig fortalte han, at der blandt partisanerne fandtes tyskere, som var undsluppet sovjetisk fangenskab. Berkut skelnede i sin fremstilling mellem de nazistiske myndigheder og Wehrmacht, hvis soldater han omtalte i mere positive vendinger.
Partisanernes baser i det vestlige Ukraine
Ifølge reportagen var modstandsbevægelsens militære aktiviteter efter foråret 1944 hovedsageligt rettet mod sovjetiske styrker og deres lokale allierede. Partisanerne havde baser i skovområder nær Stanislav, det nuværende Ivano-Frankivsk, samt omkring Stryj, Sambir, Lviv og i Karpaterne.
Når der skulle gennemføres operationer, forlod mindre grupper deres skjulesteder for at angribe. Derefter trak de sig tilbage, inden de sovjetiske styrker kunne nå at slå igen. Berkut beskrev et omfattende netværk, hvor efterretninger hurtigt kunne spredes mellem forskellige dele af Ukraine.
Gelsner beskrev både primitive skovhytter og jordhuler samt mere avancerede underjordiske anlæg. Forrådskamre, sygestuer og befæstede stillinger skulle ligge fire til ti meter under jordoverfladen. Opførelsen af disse anlæg havde krævet et omfattende arbejde.
Den sovjetiske sikkerhedstjeneste NKVD havde gennemført omfattende operationer mod partisanernes skjulesteder. Ifølge reportagen havde mellem 40.000 og 60.000 veludrustede sovjetiske soldater deltaget i operationerne. Trods indsatsens omfang havde partisanerne ifølge beretningen fortsat deres aktiviteter.
Målet om et selvstændigt Ukraine
Trods Sovjetunionens overlegne ressourcer anså Berkut ikke den væbnede kamp for håbløs. Han understregede, at målet var et selvstændigt Ukraine, og at kommende generationer måtte fortsætte kampen, hvis hans egen generation ikke nåede målet.
Den politiske vision, han beskrev, omfattede også et landbrug uden sovjetiske kollektivbrug. Han fortalte, at partisanerne angreb kolkhozer og ødelagde bygninger, maskiner og udstyr. Ifølge hans beretning gennemførte de også angreb på transporter og den sovjetiske sikkerhedstjenestes lokale anlæg.
Berkut hævdede, at tyske krigsfanger var blevet befriet under nogle af disse angreb. Han beskrev også angreb på NKVD’s baser i byerne. Formålet var ifølge ham at vise omverdenen, at selv Sovjetunionens mægtige militærapparat ikke var uovervindeligt.
Marchen mod vest i 1947
I september 1947 fik Berkut ordre til at føre en bevæbnet gruppe mod vest. Opgaven var at nå frem til den vestlige besættelseszone og fortælle om modstandsbevægelsens aktiviteter. Andre grupper havde allerede gennemført lignende marcher, mens flere enheder fulgte efter.
Ifølge Berkut varede turen omkring to en halv måned. Gruppen havde måttet kæmpe sig vej flere steder undervejs. Beretningerne fra andre partisanenheder, der nåede frem til Vesten, beskrev lignende oplevelser.
Han oplyste, at partisanerne kunne erobre våben og udstyr fra deres modstandere, også fra enheder, der havde fået leveret sovjetiske våben. Han fortalte desuden, at partisanerne havde fået ordre til ikke at lade sig tage levende til fange.
Da reportagen blev skrevet, ventede partisanerne i Tyskland på nye ordrer. Berkut håbede, at deres beretninger ville skabe større international forståelse for Ukraines selvstændighedsbestræbelser. Han regnede også med, at de måske snart kunne vende tilbage mod øst og fortsætte kampen.
Partisanernes færd gennem Polen og Litauen
Reportagen sluttede med oplysninger om en anden partisanenhed, som var blevet sendt nordpå gennem skovområder. Baggrunden var den polske stats tvangsforflytninger af ukrainere i efterkrigsårene. Enheden skulle have fået til opgave at beskytte landsmænd, der blev berørt af forflytningerne.
I længere tid havde man ikke hørt noget fra gruppen, som bevægede sig nordpå gennem skovene om natten. Senere begyndte litauiske aviser at berette om væbnede sammenstød med grupper, som de kommunistiske myndigheder betegnede som fjendtlige. Ifølge Gelsners reportage tydede oplysningerne på, at de ukrainske partisaner fortsat var aktive flere steder i Østeuropa.
Berkut og hans ledsagere fremstod dermed som repræsentanter for den ukrainske modstandsbevægelse over for et vesteuropæisk publikum. Deres beretninger handlede om krig, flugt og kampen for et selvstændigt Ukraine.
Kilde: Kurt Gelsner, ”Aufstand hinter dem Eisernen Vorhang”, Die Zeit, nr. 40, den 30. september 1948.
Andre artikler fra InformNapalm
Materialet kan frit deles og genpubliceres med kildeangivelse. Licenseret under Creative Commons Navngivelse 4.0 International (CC BY 4.0). Følg os på Facebook, X, Telegram og Slate (Sl8).
InformNapalm modtager ikke økonomisk støtte fra nogen stat eller institutionel sponsor. Arbejdet finansieres udelukkende af frivillige bidrag fra individuelle frivillige og læsere. Den, der ønsker at bidrage, kan gøre det gennem månedlige mindre donationer via platformen BuyMeACoffee.
