Analizando el componente de información en torno a los ejercicios rusos «Zapad-2017» en Bielorrusia, observamos la aparición de una serie de artículos extraños, tratando de reducir el posible peligro y la escala de las maniobras rusas cerca de la frontera de la Unión Europea.

Los vagones de InformNapalm

El 14 de agosto, Business Insider publicó un artículo con «Here’s what we know about the reported 100,000 Russian troops going to NATO’s borders» («Eso es lo que sabemos acerca de 100.000 soldados rusos que van a las fronteras de la OTAN»).

El artículo analiza el número total de soldados rusos involucrados en los ejercicios de Zapad-2017, entrevista a varios expertos concluye que el número de soldados está exagerado y no hay necesidad del pánico debido a los últimos ejercicios rusos. Citando el analista Dmitry Gorenburg y su artículo en The National Interest, que, por el contrario, indica una posible disminución del número de militares involucrados en comparación con años anteriores, con el fin de reducir la reacción de los vecinos de la OTAN. Y en general, todo depende de los métodos de contar – si sólo los participantes directos o el personal de servicio también.

También Olga Oliker la especialista del centro analítico del CSIS (The Center for Strategic and International Studies), que se ocupa de los problemas de Rusia y Eurasia, le hizo eco.

Uno de los principales expertos en Rusia, Mark Galeotti, del Instituto de Relaciones Internacionales de Praga, también cree que la cifra de 100.000 militares «está tomada del techo», y todo el pánico comenzó después de que en la prensa apareció la figura de 4000 vagones que Rusia decidió utilizar para el transporte militar en Belarús y, al parecer, para los ejercicios «Zapad-2017».

El analista Stratfor Sim Tek incluso encontró un rastro ucraniano en estos rumores: «Sim Tack, un analista de Stratfor, dijo a Business Insider que las estimaciones de 100.000 o más tropas rusas fueron tomadas de un blog ucraniano informnapalm.org, que está dirigido por los periodistas aficionados. Dijo también Gorenburg a Business Insider.

Según Tek, muchos simplemente copiaron la información de InformNapalm. Uno de los primeros mensajes de «pánico» comenzó a difundir al ministro de Defensa de Estonia, Margus Tsakhkna. Aún así …

También contó cómo llegamos a la cifra de 100.000 soldados: «I don’t know [the Ukrainian blog’s] exact calculations, they just threw out the 100,000 number,», Tack said, adding that they basically figured Moscow would pack each rail cars to the brim with 72 soldiers, and that they multiplied the final number by 1.5 times on the assumption that the Kremlin was keeping the real number of rail cars secret.»

Es decir, después de todo, ¿cómo llegamos a la cifra de 100.000 soldados? Tomamos el número de coches 4000, «hemos puesto» en ellos por 72 soldados y multiplicamos por 1,5 – en teoría, resulta 432 000, pero … escribimos alrededor de 100 000. Ahora entiendes? En realidad nosotros no.

¿De dónde salieron los 100.000 soldados?

La comunidad de InformNapalm escribe a menudo sobre Bielorrusia y activamente cubre eventos en todo el ejercicio «Zapad-2017», pero no hemos escrito sobre unos 100 mil soldados y no hemos escrito las noticias sobre 4000 coches.

Por primera vez, la noticia apareció en el sitio de Ucrania «Apóstrofe» en el artículo de Andrey Santarovich «Otro frente ucraniano: ¿Para que Putіn traslada el ejercito a Belarús?«, de fecha 24 de noviembre de 2016 (momento de la publicación 14:05). Por primera vez se trataba de la licitación anunciada el 15 de noviembre, en la que el Ministerio de Defensa de Rusia encargó los 4162 coches para la «ejecución de la carga militar de transporte ferroviario internacional directa para las necesidades del Ministerio de Defensa de Federación de Rusia en 2017 (de la Federación de Rusia a la República de Belarús ida y vuelta.)

Luego esta noticia fue recogida por los medios de comunicación de Belarús, refiriéndose al artículo de la publicación «Apostrophe». Una nota en la página «Nasha Niva» fue publicada el mismo día a las 17:44, entonces «Hartia97» ya se refiere a «Nuestra Niva» en un artículo publicado a las 18:24.

Después del 24 de noviembre, esta noticia ya se discute en otros sitios, y la fuente va a la segunda posición. La mención de 4000 coches comienza a aparecer constantemente en la prensa en varios artículos analíticos.

¿De dónde viene el enlace de los 100.000 soldados? Es probable que otros materiales de prensa sobre los vagones y el material del Consejo del Atlántico del 25 de octubre combinaron con «The NATO-Russia Exercise Gap…Then, Now & 2017» donde compara el tamaño de los ejercicios de Rusia y de la OTAN en los últimos años (y recientemente este tema fue recogido por los alemanes de FAZ). Se analizaron los números de declarados de los participantes de los ejercicios y salió un material muy informativo con infografías, lo que demuestra que Rusia realizó más de una vez ejercicios por más de 100.000 participantes. Un mes más tarde, en noviembre de 2016, llegaran las noticias sobre los vagones y de pronto los 100 000 soldados rusos fueron al ejercicio «Zapad-2017» en 4.000 vagones.

(Nota: No es un problema encontrar la fuente y el rastro de donde vino la noticia, si usted entiende las lenguas ucranianas, rusas y bielorrusas.) Lamentablemente, no todos los expertos occidentales saben incluso ruso, pero se consideran expertos en Rusia. Muchos expertos se conforman por conocer las regiones postsoveticas solo por la visualización de las paginas rusas y menudo ni siquiera saben cuáles son los nombres de los expertos y analistas de Ucrania.)

Expertos en alerta

Noticias sobre el número de participantes aparecen tanto en las declaraciones de los ejecutivos militares rusos, como simplemente en el sitio web del Ministerio de Defensa de la Federación de Rusia.

Por lo tanto, los expertos militares esperaban que Rusia pudiera conducir tranquilamente los 90-100 mil participantes a ejercicios de este nivel, como lo hizo en años anteriores. Y no es problema del «sitio ucraniano» y «aficionados-periodistas», sino el alcance de los ejercicios militares de Rusia en los últimos años.

Por otra parte, observamos que los analistas que trabajan con Rusia tienen pocas oportunidades de obtener algún tipo de información privilegiada, y puede ser seriamente comprobada, porque los analistas no saben el idioma ruso en ideal (y aquí es deseable incluir el conocimiento de ucraniano y bielorruso) o si que no tengan el acceso a documentos secretos. De una manera u otra, tanto los periodistas aficionados como los analistas profesionales leen sobre los mismos materiales, y luego la cuestión es de interpretar la lectura y la confianza de la fuente.

Por ejemplo, si mañana los rusos hablan de los 200 mil soldados en ejercicios, algunos expertos dirán que esto es imposible, porque es caro, no ha ocurrido antes y no tienen tantos soldados. Pero también habrá analistas para quienes esto es una señal del estallido de la guerra, una tensión muscular frente a la OTAN, un intento de mostrar su poderío militar, etc.

Sin embargo, observando el movimiento de tropas y evaluando del número de soldados desde los cálidos gabinetes europeos y americanos de thinktank sentados, es el trabajo no realmente difícil. En casos extremos, siempre se puede escribir de nuevo, por qué el pronóstico no se hizo realidad..

En uno de nuestros recientes artículos, mostramos cómo el ejército ruso enmascaró la transferencia de los batallones de artillería de «Grad», reequipándolos para camiones militares convencionales. Los analistas difícilmente notarán tal transferencia sin información privilegiada, porque incluso para los satélites esto parecerá como la transferencia usual de camiones militares. Y aquí, de hecho, una frontera abierta, ejercicios exponencialmente grandes y una Rusia impredecible.

¿Cómo terminará el ejercicio Zapad-2017? Pronto vamos a conocer. Mientras tanto, me gustaría que los analistas occidentales tengan más respeto por los «aficionados-periodistas», que lean más textos en el idioma original, y que sigan a las publicaciones de sus colegas y tratan a Rusia más críticamente.