Den 28. august 2025 klassifiserte Ukrainas statlige tjeneste for etnopolitikk og samvittighetsfrihet den ukrainske ortodokse kirken under Moskva-patriarkatet som tilknyttet en utenlandsk religiøs organisasjon, det vil si den russisk-ortodokse kirken, hvis virksomhet er forbudt i Ukraina. Beslutningen var en følge av at kirken ikke oppfylte statens krav om å bryte båndene med Russland og kirken som rettferdiggjør Russlands krig mot Ukraina.

Denne klassifiseringen markerer et viktig skritt i Ukrainas arbeid for å motvirke utenlandsk påvirkning. Den ukrainske ortodokse kirken under Moskva-patriarkatet har i flere tiår fungert som et verktøy for Russlands politiske, økonomiske og ideologiske krigføring, med mål om å manipulere historie, undergrave nasjonal identitet og opprettholde Ukrainas avhengighet av Kreml.

Finansiering av den russisk-ortodokse kirken

Historien om den ukrainske ortodokse kirken under Moskva-patriarkatet viser at Russland i flere tiår har ført en omfattende krig mot Ukraina. Den russisk-ortodokse kirken og dens ukrainske filial har vært sentrale instrumenter i denne aggresjonen. Kirken har fungert som en kanal for spredning av ideologien om “russisk tankegang”, manipulert historien, undergravd ukrainsk identitet og forsøkt å holde Ukraina under Kremls innflytelse.

Finansieringen av kirkens virksomhet har skjedd gjennom bidrag fra oligarker, lokale bedrifter og kriminelle grupper. Disse ressursene har muliggjort bygging av kirker, vedlikehold av tusenvis av menigheter og fremming av kirkens interesser gjennom medier og politiske kanaler. Denne teksten systematiserer informasjon om aktører som gjennom penger og ressurser muliggjorde Russlands “åndelige” fiendtlighet og ble en del av maskineriet i Russlands krig mot Ukraina.

Oligarker og strategiske investorer

Oligarker med forretningsinteresser og politiske ambisjoner knyttet til Russland har utgjort toppen av den ukrainske ortodokse kirkens finansielle struktur under Moskva-patriarkatet. Deres støtte har vært pragmatisk og strategisk snarere enn religiøs. Den Russland-fødte oligarken Vadym Novynskyj var kirkens fremste finansielle donor og politiske lobbyist. Gjennom et omfattende finansieringssystem utøvde han direkte innflytelse over kirkens hierarki og motarbeidet aktivt tildeling av Tomos til den selvstendige ukrainske kirken. Novynskyj er nå anklaget for forræderi mot Ukraina.

Mediegigantene Dmytro Firtasj og Serhij Ljovotjkin brukte sin TV-kanal Inter som et kraftfullt propagandainstrument for å skape et positivt bilde av kirken og fremme ideer om “åndelig enhet” med Moskva. Før Russlands invasjon 2022 var Viktor Medvedtjuk, gudfar til Russlands president, en sentral figur i å samle politiske, finansielle og mediale strømmer til støtte for kirken. Hans medieholdingselskap, inkludert kanalene 112 Ukraina, ZIK og NewsOne, fungerte som kirkens talerør, fylt med kommentarer fra prester, eksperter og politikere lojale mot Moskva-patriarkatet. Medvedtjuks kone, Oksana Martjenko, brukte sin status som TV-presentatør og senere skaper av det pseudodokumentariske prosjektet “Pilgrim” for å fremme radikal ortodoksi av russisk type, der politisk propaganda ble maskert som historier om mirakler.

Regionale finansierere og kirkelig infrastruktur

For å støtte Moskva-patriarkatet var det ikke alltid nødvendig med oligarkstatus. Entreprenører og politikere som ønsket respekt innen Regionpartiet eller å bygge bånd til Moskva, kunne finansiere kirkebygg eller religiøse aktiviteter. Slikt engasjement ga sosial status, russisk lojalitet og støtte fra innflytelsesrike lokale kirkemedlemmer.

I Kyiv spilte Oleksij Omeljanenko, bankmann og entreprenør samt leder for Regionpartiet i bystyret 2008–2014, en nøkkelrolle. Ifølge tidligere representant Oleksij Davydenko var han hovedlobbyist for tildeling av tomter til kirkebygg, ofte i strid med prosedyrer, noe som vekket protester fra lokale samfunn. Omeljanenko var nær venn av den omstridte lederen av Pechersk-klosteret, Pavel Lebedev.

Omeljanenkos partner, Vasyl Horbal, tidligere folkevalgt og leder for Lvivs regionale administrasjon, finansierte også prosjekter knyttet til den russisk-ortodokse kirken. Fra 2007 var Horbal og Omeljanenko medlemmer av styret for organisasjonen “Dien Khreshchennja Rus”, som organiserte religiøse høytider i Kyiv under russisk kirkes beskyttelse. De brakte også den Kreml-vennlige Andrij Kurajev til Kyiv. Senere saksøkte Horbal Omeljanenko for tyveri av 25,9 millioner UAH.

I Odesa støttet Serhij Kivalov kirken som politiker og sponsor, blant annet ved å bygge en kirke dedikert til den hellige martyr Tatiana ved sitt juridiske akademi, og mottok kirkelige utmerkelser. Odesas nåværende ordfører Hennadij Trukhanov overførte i 2020 tomter til metropolitt Onufrij for Iver-klosteret. Selv etter fullskala invasjonen fortsetter både Kivalov og Trukhanov å motvirke en derussifisering av byen.

Fremming av den ukrainske ortodokse kirken under Moskvas patriarkat

I Zaporizjzja var Vjatjeslav Boguslajev i flere tiår den fremste beskytteren av den ukrainske ortodokse kirken under Moskvas patriarkat. Boguslajev, som lenge var leder for det strategiske selskapet Motor Sich, finansierte bygging og restaurering av kirker, ga rikelige gaver til lokalt presteskap og brukte sin innflytelse for å fremme den moskovittiske kirkens interesser i regionen. Hans virksomhet var så betydningsfull at han fikk flere kirkelige utmerkelser direkte fra den russisk-ortodokse kirken. Samtidig samarbeidet han med Russland også innen militærområdet.

I Kharkiv har Mychajlo Dobkin og hans forretningskrets i mange år fremmet den ukrainske ortodokse kirken under Moskvas patriarkat. Dobkin og hans nærmeste finansielle samarbeidspartnere finansierte bygging av kirker, organiserte korsprosesjoner og inviterte russiske prester til Kharkiv. Selv etter fullskala invasjonen ble Dobkin i april 2022 ordinert til diakon av Kharkivs metropolitt Onufrij. Dobkin deltar fortsatt regelmessig i gudstjenester i den ukrainske ortodokse kirken under Moskvas patriarkat.

Lokale forretningsmenn og kriminelle elementer

En annen gruppe sponsorer bestod av entreprenører, ofte med kriminell bakgrunn. De lobbede ikke systematisk for kirkens interesser. I stedet utnyttet de kirkens innflytelse for å styrke sine forretningsmål, som relasjoner med prorussiske politikere eller russiske aktører.

Andrij Biba, eier av bensinstasjonskjeden BRSM-Nafta, finansierte kirkebygg. Han ble koblet til den paramilitære organisasjonen “Myrjanki”, som Ukrainske sikkerhetstjenester (SBU) mistenker for samarbeid med russisk FSB.

Tetjana Zasucha, tidligere folkevalgt og eier av agrarholding-selskapet Svitanok, forvandlet sin hjemby Kovalivka til en “ortodoks enklave”. Hun bygde Anastasijas kvinnelige kloster. Der holdt Moskva-patriarkatets metropolitt i Kyiv, Onufrij, gudstjeneste i januar 2022.

Mykola Koretskyj er medlem av Poltava regionråd og eier av fabrikken Alfatex. Han støttet aktivt den ukrainske ortodokse kirken under Moskvas patriarkat og deltok i dens synode i 2022. Ifølge etterforskningsopplysninger hadde han fortsatt aktive virksomheter i Russland etter starten av fullskala krigen.

Mykola Lavrenko er president for selskapet VS Energy, som forbindes med russiske forretningsmenn. Han fungerte som donor for Tolverdens katedral i Kyiv. Jurij Jerynjak er kjent i kriminelle kretser under navnet Moldaven. Han er både mecenas og offisiell leder for Uspenskij-menigheten innen den ukrainske ortodokse kirken under Moskvas patriarkat i Darnytskyj-distriktet i Kyiv.

Et system av forræderi

Ukrainske oligarker og entreprenørers penger ble drivstoffet for den ukrainske ortodokse kirkens innflytelsessystem under Moskva-patriarkatet. Dette var en langsiktig investering i et ideologisk feste for russisk aggresjon. Mange sponsorer fortsatte å finansiere og beskytte kirken selv etter 2014, til tross for Russlands åpenbare fiendtlighet mot Ukraina.

En struktur ble etablert der Moskva bidro med ideologi og politisk støtte, mens lokale aktører tilfører penger, mediedekning og administrative ressurser. I bytte garanterte kirken lojalitet fra velgere og legitimerte aktørenes status. Dette nettverket undergravde ukrainsk identitet, spredte løgner om “broderfolk” og skapte en alternativ virkelighet i millioner av ukrainernes bevissthet, noe som gagner Kreml. Disse aktørenes handlinger bidro direkte til krigen, da Russland regnet med støtte fra lojale prester og troende. Kampen for åndelig selvstendighet er like viktig som kampen i fronten, og rensing fra kollaboratører og deres sponsorer er en nødvendig forutsetning for seier.

Sluttkommentar

CYBINT-undersøkelsene FrolovLeaks, publisert av InformNapalm i samarbeid med Ukrainas Cyberallianse, belyser koblingene mellom den russisk-ortodokse kirken og militæret. Når man betrakter det dype innflytelsen fra den russisk-ortodokse kirken, bør man merke seg følgende bilde.

Den 8. november 2021, noen måneder før fullskala invasjonen, tildelte metropolitt Artemij av Khabarovsk og Priamur oberstløytnant Azatbek Omurbekov, da kommandør for Russlands 64. motoriserte infanteribrigade (militær enhet 51460), en kirkelig utmerkelse og velsignet ham for et “korstog” til Ukraina. Bare noen måneder senere begikk Omurbekov og hans soldater omfattende krigsforbrytelser i Butsja, Kyiv-regionen. Etter å ha blitt identifisert av InformNapalm fikk han kallenavnet “Butsjas bøddel” i engelskspråklige medier og ble satt på sanksjonslister i flere land verden over.

Etter sin tilbakekomst til Khabarovsk byttet Omurbekov flere poster, men fortsatte å opptre ved russiske kirkeføreres side, noe som avslører den russiske kirkens moralske holdning. Disse fakta understreker viktigheten av å motvirke Moskva-patriarkatets innflytelse. En selvstendig ukrainsk kirke er avgjørende for å sikre landets åndelige og nasjonale fremtid.

Utarbeidet av Andrij Bohdanov, Serhij Volskij og Foma Kinjaev eksklusivt for InformNapalm.

Andre artikler av InformNapalm

• Ungerske Milspace Kft bistår russisk forsvarsindustri med å omgå sanksjoner
• Russiske selskapsstrukturer og finansieringskanaler i midlertidig okkuperte territorier i Ukraina
• Hackere lammer russisk UAV-produsent med bånd til visestatsminister Khusnullin

Distribusjon og opptrykk med henvisning til kilden er velkommen! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Følg oss på Facebook og Twitter.

InformNapalm har ingen økonomisk støtte fra noen regjering eller sponsor. Våre eneste sponsorer er individuelle frivillige og lesere. Du kan også støtte InformNapalm ved å gi månedlige minidonasjoner via Buymeacoffee.