InformNapalm presenterar en recension som först online-publicerades av tidningen Український Тиждень den 31 juli 2020. Recensionen är redigerad av det frivilliga kollektivet InformNapalms grundare Roman Burko.

Alla läsare är välkomna att rapportera viktig information, särskilt observationer från den ockuperade Krimhalvön och östra Ukraina till Roman Burko på Facebook. Denna information kan användas i nytt material om ämnet.

Från cyberterrorism i EU till inblandning i det vitryska valet och invasionen av Ukraina

COVID-19-pandemin har blivit ett riktigt test för världen. Omfattningen av sjukdomen är svår att uppskatta, precis som man inte ska underskatta faran med den. Det finns dock en liknande, men inte mindre farlig, aspekt som hotar världen – Rysslands hybridaggression. Den har mycket gemensamt med Coronaviruset. Många är symptomfria, men hos en del stiger temperaturen ofta smygande snabbt. Och här, som med människokroppen, beror allt på immunsystemet, i den utsträckning det kan övervinna sjukdomen, eller om förebyggande åtgärder ska vidtas för en snabb återhämtning.

Mindre än en vecka har gått sedan världen blev bedövad av information om ytterligare en hybridattack som inletts av ryska specialtjänster mot suveräna stater. InformNapalms förra artikel belyste skandalen kring den påstådda inblandningen av den ryska underrättelsetjänsten i finansieringen av terrorism i Afghanistan och demonstrationen av styrka hos det ryska försvaret nära den ukrainska gränsen. För två veckor sedan inträffade en högprofilerad cyber-sabotageskandal när ryska hackare försökte stjäla forskning om COVID-19-vaccin och behandling av sjukdomen från institutioner runt om i världen. Denna vecka efterföljdes av några uppföljningar av flera av dessa händelser.

EU-sanktioner mot rysk GRU-personal

Den 30 juli införde EU sanktioner mot fyra ryska hackare som arbetade för generalstaben för de ryska väpnade styrkorna, bättre känd under sitt tidigare namn GRU. De nya sanktionerna rapporterades av Europeiska unionens officiella tidning. De ryska GRU-officerarna Alexei Morenets, Alexei Minin, Oleg Sotnikov och Evgenij Serebrjakov, som också tidigare misstänktes för operationer i USA, Nederländerna, Brasilien, Malaysia och Schweiz, berördes av de europeiska sanktionerna. Dessutom införde EU sanktioner mot en av GRU:s välkända strukturer, det ryska försvarets högkvarter för specialteknik. Enligt rapporten omfattas både enskilda och hela enheter i den ryska underrättelsetjänsten av de nya EU-sanktionerna. Anledningen är involvering i attacker mot Organisationen för Förbud mot Kemvapen genom cyberattacker med WannaCry, Cloud Hopper och NotPetya-viruset. I Ukraina 2017 blev finansföretag, energiproducenter, telekommunikation, media och myndigheter offer för det ryska NotPetya-viruset. Offren inkluderade Kyiv Boryspil flygplats, Ukrposhta, Ukrtelecom och det ukrainska ministeriet för infrastruktur.

Här är det mycket relevant att nämna intervjun med den tidigare chefen för de amerikanska styrkorna i Europa, en expert från Centrum för Europeiska Politiska Analyser, generallöjtnant Ben Hodges, publicerad online av Український Тиждень (Ukrayinskij Tyzjden) den 10 juli. I denna intervju betonade General Hodges att om Kreml startar en ny offensiv mot Ukraina, bör kraftfulla cyberattacker förväntas i syfte att förstöra landets kommunikation och infrastruktur. InformNapalm har publicerat en artikel från denna intervju översatt till 12 språk.

Rysslands nästa måltavla

Att komma in i datasystem i olika länder var emellertid inte det enda sammanhanget där generalstaben för den ryska försvarsmakten nämndes av media under veckan.

Den 29 juli arresterades 33 ryska medborgare i Vitryssland som en del av en grupp ryska sabotörer från det privata militära företaget Wagner. Detta är en hybrid militärformation som används av generalstaben för den ryska försvarsmakten för att utföra militära operationer utomlands. Wagner har aktivt använts i kriget mot Ukraina, i Syrien, Libyen och andra militära konflikter. Vitrysslands underrättelsetjänst har sagt att de arresterade var en del av en grupp på 200 personer som hade kommit för att destabilisera valet.

GRU-fiasko

Många utredningar av denna hybrida militära formation som utför Moskvas olagliga krigshandlingar under regi av den ryska underrättelsetjänsten har tidigare publicerats på InformNapalms webbplats. Ett sådant GRU-fiasko som det senaste i Vitryssland kunde inte förnekas utan förfalskningar, felinformation och konspirationsteorier från Rysslands sida. Något som snabbt publicerades av rysk-kontrollerade medier.

Tungt artilleri nämndes också i förklaringen. Situationen kommenterades av pressekreteraren för den ryska presidenten, Dmitrij Peskov, och den ryska ambassadören i Vitryssland, Dmitrij Mezentsev. Den senare publicerade till och med sin fantastiska version av orsaken till Wagner-gruppens vistelse i det vitryska fritidsområdet nära Minsk. Enligt utsago var de ryska krigarna bara säkerhetsvakter som stannade i Minsk under en resa. Deras flyg till Turkiet hade försenats och de tvingades stanna tillfälligt i staden. Denna version tål inte kritik i många avseenden. Man kan bara föreställa sig hur den turkiska säkerhetstjänsten skulle reagera om en grupp från den ryska militära formationen Wagner, som kämpar för GRU mot både USA i Syrien och Turkiet i Libyen, faktiskt anlände till Turkiet. Som bekant har den turkiska militären effektivt ödelagt ryska enheter genom UAV-anfall och betraktar Wagner som en direkt fiende.

InformNapalms undersökningar

Den 30 juli online-publicerade InformNapalm två separata studier som helt avslöjar denna ryska version. Publikationen med titeln “Topp 9-fakta som belyser Wagner-gruppens vistelse i Vitryssland” eliminerar steg för steg alla klumpiga ryska försök att rättfärdiga förekomsten av ett helt kompani legosoldater i landet. Bland de arresterade finns de med spår av blodigt deltagande i kriget mot Ukraina, samt militära uppdrag i Mellanöstern och Afrika.

En engelskspråkig rapport med titeln “Ryssland förbereder sig för att ingripa i det vitryska valet“, utarbetat av analytiker vid Institutet för globala hot och demokrati, informerar att arresteringen av Wagner-gruppen, som inkluderar prickskyttar med stridserfarenhet, skulle kunna indikera att Kreml förbereder sig för destabilisering. Kanske genom att skjuta på fredliga demonstranter inför valet. Detta scenario liknar händelserna i det ukrainska Majdan-upproret i februari 2014. Rysslands slutliga mål för detta scenario är utrullningen av en militär fredsbevarande kontingent för att till synes stabilisera situationen, men i verkligheten är detta en annektering av Vitryssland.

Krypskyttar nära president Lukasjenkos gård

Dzianis Ivasjyn, redaktör för den vitryska språkversionen av InformNapalm, publicerade en intressant karta på sin Facebook-sida, där han kommenterade att Belorusotjka-anläggningen där de ryska sabotörerna arresterades ligger vid Drozdij-reservoaren, bara 5 200 meter från presidentens bostad. Placeringen av ryska legosoldater och krypskyttar nära Lukasjenkos innergård utan hans samtycke kan också orsaka bestörtning hos den vitryska presidenten. Detta kan leda till en hård reaktion på ryssarnas handlingar och leda till stor publicitet.

Och här är det värt att betona att Vitryssland agerar ganska öppet och på ett förvånansvärt lämpligt sätt. Detta avvisar konspirationsteorin om en påstådd gemensam specialoperation mellan ryska och vitryska säkerhetstjänster för att höja Alexander Lukasjenkos betyg före valet. För det första kommer dessa händelser sannolikt inte att hjälpa övertala Lukasjenkos motståndare att stödja honom. För det andra är det tveksamt om delar av Vitrysslands befolkning plötsligt kommer att förändra sin inställning. Detta med tanke på att det också finns pro-ryska ledare för den vitryska proteströrelsen som stödde annekteringen av den ukrainska Krimhalvön.

Populärt tema på vitryska tv-kanaler

Gripandet av Wagner-gruppen blev ett populärt ämne på Vitrysslands centrala tv-kanaler och har belastat den ryska utrikespolitiken ganska hårt. Händelsen har visat världen att Ryssland är ett aggressivt land. Ett land som kan skicka legosoldater till suveräna stater, inklusive sina närmaste allierade. Vitryssar, som har släppt en video om gripandet innehållande pass och insignier med ID-nummer från det militära företaget Wagner, vädjar till ambassadörerna från Ukraina och Ryssland. Dessutom inbjöds ukrainska diplomater till det vitryska utrikesministeriet, inte för att några av de arresterade hade ukrainska pass utöver sina ryska pass, utan för att informera Ukraina om situationen och vända sig till vårt land för att få stöd. När allt kommer omkring kommer de kvarhållna kämparna att utredas för eventuellt deltagande i krigsbrott i östra Ukraina.

Men den här historien börjar bara utvecklas och det kan komma nya överraskningar i framtiden. USA:s utrikesminister Mike Pompeo besökte Vitryssland i februari 2020. Under besöket, som var hans första officiella, betonade han sitt stöd för Vitrysslands suveränitet. En stor grupp vitryska militärer som arbetade för den ryska militära underrättelsen arresterades därefter. USA övervakar noggrant Wagner-formationen och inför regelbundet sanktioner mot dem som är ekonomiskt kopplade till det militära företaget samt övervakar alla rörelser i konfliktzoner.

Nato-länderna vill förmodligen inte ha ett brohuvud för rysk aggression vid sina gränser, som kan spridas från Vitryssland till de baltiska staterna. Därför kan den lokala framgången för den vitryska säkerhetstjänsten inte vara avsiktlig eller personligt riktad. Medias höga volym är inte bara ett resultat av Lukasjenkos personliga irritation, utan en pragmatiskt beräknad mediekomponent för att motverka den ryska aggressionen. Mot bakgrund av denna högprofilerade skandal är frågan huruvida Putin kommer att begränsa sina planer för att destabilisera situationen i Vitryssland? Kommer denna arrestering av Wagner-gruppen att tvinga resten av legosoldaterna att återvända och skjuta upp aggressionen? Dessa frågor förblir öppna. Men vi måste komma ihåg att för Ryssland skulle en annektering av Vitryssland innebära, inte bara en avancering västerut, utan också en språngbräda för attacker mot Ukraina från norr. Det är därför Ukraina ägnar mycket uppmärksamhet åt dessa händelser i grannlandet. Andra scenarier för destabilisering av Vitryssland eller aggression mot Ukraina utesluts inte om Putin beslutar att gå vidare med full kraft.

Lugn före stormen i östra Ukraina

Även om striderna i östra Ukraina är pausade för hela världen, försöker Ukrainas president än en gång försäkra alla att det är möjligt att få till stånd en vapenvila. Detta trots att han redan har medgett att Ryssland inte har slutat att attackera och att det fortfarande förekommer överträdelser. Ukraina har underrättat OSSE om stilleståndet mellan 21 juli 2019 och 26 juli 2020. Under denna period bröt de ryska väpnade styrkorna mot stilleståndet 4226 gånger. Den här nyheten är mycket viktig eftersom presscentret för den ukrainska försvarsmakten har rapporterat fullständig frånvaro av eldgivning, eller bara ibland. Något som senare ifrågasattes av InformNapalms frivilliga.

Men beskjutning är inte den enda mekanismen för hybrid aggression. För närvarande i östra Ukraina har beskjutningarna verkligen blivit mindre frekventa. Men det troliga skälet är förväntningarna på en ny påfyllning av vapen och ammunition från Ryssland. Den 30 juli 2020 skickade det ukrainska utrikesministeriet en protest till Moskva över en humanitär konvoj som återigen hade passerat gränsen till östra Ukraina. Sådana humanitära konvojer anländer ibland utan publicitet och ibland i form av propaganda för att betona att invånarna i regionen ges mat eller medicin. Samtidigt transporteras ospecificerade varor till terroristerna av de självutnämnda republikerna Donetsk och Luhansk. Det är uppenbart att de kan innehålla vapen och ammunition. InformNapalm har upprepade gånger rapporterat att ryska trupper arbetar genom dessa humanitära konvojer. Det har också visat sig att militärer från det ryska 108:e luftburna attackregementet har kört de humanitära konvojerna till östra Ukraina. Vid ett tillfälle observerades en militär från 22:a GRU-brigaden som körde humanitära konvojer för det ryska ministeriet för nödsituationer. Han hade tidigare deltagit i annekteringen av Krimhalvön.

Därför är den för närvarande observerade minskningen av brott mot vapenstilleståndet inte ett skäl till hopp om en gradvis lösning av konflikten och ett slut på kriget. Det är bara en möjlighet för de ryska väpnade styrkorna att fylla på sina vapen och ammunition och förbereda sig för en ytterligare upptrappning av fientligheterna mot de ukrainska styrkorna.

Läs även

• Ryska sabotörer arresterade i Vitryssland för destabilisering inför valet
• Ryssland skickar ammunition till väpnade grupper i östra Ukraina med tåg
• Hur Rysslands specialstyrkor används i kriget mot Ukraina

Distribution och eftertryck med hänvisning till källan välkomnas! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Följ oss på Facebook och Twitter.