En kolonn med sju ryska militära sjuktransportfordon observerades i Makijivka i november 2014. Men InformNapalms granskning riktas främst mot en moderniserad version av den ryska pansarterrängbilen BTR-80. Genom jämförelser mellan filmklipp från Ukraina och bilder från en rysk militärutställning identifieras kännetecken som förbinder fordonstypen med Rysslands strategiska robottrupper. Samma moderniserade fordon förekommer även hos det ryska nynazistiska förbandet Rusitj, som strider på den självutropade Folkrepubliken Luhansks sida.
En kolonn med sju militära sjuktransportfordon, märkta med små och föga framträdande röda kors, observerades på gatorna i Makijivka i november 2014. Fordonen var enligt bedömningen avsedda att ge sjukvård åt ryska militärer, inte åt civilbefolkningen. Ett verkligt ryskt humanitärt sjukvårdsuppdrag hade sannolikt organiserats genom katastrofministeriet, med fältsjukhus och omfattande offentlig uppmärksamhet. I stället var det moderniserad rysk militär utrustning som väckte störst intresse.
Moderniserad BTR-80 identifierad i Ukraina
Ett separatistiskt musikklipp innehåller bildmaterial som ger ytterligare information om den ryska militära närvaron i Ukraina. Särskilt intressant är en sekvens där en pansarterrängbil öppnar eld. Fordonet har en ny infraröd strålkastare placerad ovanför huvudbeväpningen. På standardversionen är strålkastaren högre och rundare, medan den moderniserade varianten har en mer utdragen form. Samma kännetecken hade tidigare uppmärksammats vid granskningen av ett moderniserat ryskt luftlandsättningsfordon i Donetsk.
Ytterligare uppgifter framkommer genom en militärutställning i den ryska staden Nizjnij Tagil den 9 augusti 2014. Utställningen arrangerades i samband med stadens 292-årsjubileum. Bland vapensystemen från 42:a Tagildivisionen inom Rysslands strategiska robottrupper fanns en moderniserad BTR-80. Fordonet skilde sig från grundversionen genom förbättrad eldledningsutrustning, en ny radiostation och ytterligare tekniska uppgraderingar.
Den moderniserade BTR-80 kunde identifieras genom ett nytt sikte på tornet och en ny strålkastare vid den tunga kulsprutan KPVT. På utställningens informationsskylt hade fordonet felaktigt betecknats BTR-70M. Det rörde sig alltså om en så ny modifiering att även den officiella presentationen innehöll en felaktig modellbeteckning.
Den ryska militära närvaron i Ukrainas antiterroroperationsområde, ATO, fick därmed ännu ett tekniskt kännetecken. Enligt väderförhållandena spelades det aktuella filmklippet sannolikt in i november eller december 2014. Den ryska propagandans återkommande förnekanden av militär inblandning gjorde emellertid sådana bildbevis kontroversiella bland den ryska allmänheten.
Spåren leder till det ryska förbandet Rusitj
Den fortsatta undersökningen leder till det ryska förbandet Rusitj, även känt som sabotage- och spaningsgruppen DShRG Rusitj. Förbandet var knutet till den fjärde bataljonen inom den självutropade Folkrepubliken Luhansk och snabbinsatsgruppen Batman. Gruppen hade tidigare uppmärksammats i InformNapalms granskning av nynazister från Sankt Petersburg i Luhansk.
I ytterligare ett musikklipp, denna gång med nynazistisk rockmusik, förekommer den moderniserade versionen av BTR-80 på ukrainskt territorium. Ett annat bildmaterial visar två fordon med motsvarande kännetecken. De tidigaste kända inspelningarna av dessa fordon i ATO-området är från slutet av augusti 2014. Fordonen kan dock ha funnits i området tidigare.
På ett av fotografierna framträder tornets sluttande form. Den är karakteristisk för senare versioner av BTR-80, bland annat BTR-80A och BTR-80AM. Dessa versioner är normalt utrustade med en 30 mm automatkanon. Fordonen som dokumenterats i Ukraina har däremot kvar den tunga kulsprutan KPVT med kalibern 14,5 mm. Kombinationen av tornets utformning, huvudbeväpningen och den nya strålkastaren ger starkt stöd för identifieringen av den moderniserade BTR-80.
Samma fordonstyp förekommer också bland de ryska förband som förstärktes vid gränsen mot Ukraina. Likheterna mellan fordonen vid gränsen, de strategiska robottruppernas utrustning och de fordon som dokumenterats hos Rusitj är centrala i undersökningen.
Nynazistiska sympatier inom Rusitj
Rysslands cynism begränsar sig inte till förnekandena av ryska trupper och vapen i Ukraina. Företrädare för Ryssland har vid upprepade tillfällen anklagat den ukrainska regeringen för nynazism och beskrivit den som ”Kyjivjuntan”. Samtidigt strider det uttalat nynazistiska förbandet Rusitj på den proryska LNR-sidan.
En av Rusitjs befälhavare är den ryske medborgaren Aleksej Miltjakov, även känd under smeknamnet ”Fritz”. Han är född i Sankt Petersburg. Personer i hans närhet har identifierats som anställda vid specialförbandet Grom inom Rysslands federala narkotikakontrollmyndighet. Enligt granskningen har Miltjakov och dessa personer öppet uttryckt sympatier för Adolf Hitlers ideologi.
Miltjakovs inställning illustreras av en kommentar som tillskrivs honom till ett fotografi av en dödad valp. Kommentaren innehåller uppmaningar att döda hemlösa människor, valpar och barn samt att förråda människor i den egna omgivningen. Uttalandet visar den extrema våldsretorik som förknippas med Miltjakov. Han och andra medlemmar i Rusitj deltog vid tidpunkten i striderna i östra Ukraina.
Samma moderniserade BTR-80 hos ryska robottrupper och Rusitj
Hur kunde Rysslands strategiska robottrupper och ett nynazistiskt förband som deltog i kriget i Ukraina samtidigt förfoga över samma moderniserade version av BTR-80? Fordonstypen hade nyligen uppgraderats i Ryssland och var ännu inte allmänt förekommande.
Den gemensamma utrustningen och Rusitjs dokumenterade förbindelser med ryska militära strukturer låg till grund för slutsatsen att Miltjakov och hans grupp tillhörde den ryska armén. Fordonsidentifieringen utgör ett viktigt indicium, även om den inte ensam fastställer varje medlems formella militära tillhörighet.
Den ryske generalstabschefen Valerij Gerasimov hade kort dessförinnan hävdat att de bevis på rysk inblandning i kriget som presenterats på internet och i sociala medier endast var ”primitiva grafiska förfalskningar”. De dokumenterade fordonen utgör ytterligare underlag i frågan om rysk militär närvaro i Ukraina. Den avslutande satiriska illustrationen av Georgij Kljutjnik riktades mot Gerasimovs förnekanden.
Materialet har sammanställts av Al Gri och Roman Burko för InformNapalm.
Ytterligare artiklar av InformNapalm
Materialet får fritt spridas och återpubliceras under förutsättning att källan anges. Licensiering enligt Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell (CC BY 4.0). Följ oss på Facebook, X, Telegram och Slate (Sl8).
InformNapalm tar inte emot ekonomiskt stöd från någon stat eller institutionell sponsor. Verksamheten finansieras uteslutande av frivilliga insatser från enskilda volontärer och läsare. Den som önskar bidra kan göra det genom månatliga mindre donationer via plattformen BuyMeACoffee.
