Den 10 september inleder Ryssland den aktiva fasen av den storskaliga militära övningen “Zapad-2021”. Samtidigt observeras praktiska exempel på spridning av ryska informationsattacker och psykologiska operationer utförda av ryska specialister.

I denna publikation avslöjar volontärer från det internationella informationskollektivet InformNapalm det inledande skedet av en av dessa påverkansoperationer, med ett särskilt fokus på Krim.

Truppövningar i sydlig riktning och ryska påverkansoperationer

För att reagera asymmetriskt på Rysslands “styrkedemonstrationer” vid den ukrainska södra gränsen och för att förhindra att angriparen marscherar in i Kherson-regionen, genom att tränga in genom “korridoren” från ockuperade Krim, genomför Ukraina också militära övningar med ökad militär beredskap.

Från 9 till 30 september planeras att omgruppera ukrainska trupper till Jahorlyk övningsområde i distriktet Skadovsk. Enligt information från Kherson regionala statsförvaltning den 6 september kommer skjutövningar att hållas där. Samma dag spred sig nyheterna om de manövrar som planeras i Jahorlyk genom ukrainska medier. Och redan nästa dag, under övervakning av ryska sociala nätverk och telegramkanaler, observerade InformNapalms volontärer starten på en rysk påverkansoperation.

Inledning av omgrupperingar

Tydligen koncentrerade sig ryska specialister på att systematiskt och kritiskt misskreditera de ukrainska övningarna. De började sprida information via olika informationskanaler om att de ukrainska övningarna “riskerade kollaps på grund av lunginflammation bland den 36:e marina brigadens personal”.

Samtidigt dök liknande notiser med mindre förändringar upp på ryska bloggar, som också började lägga till att utbrottet påstås ha samband med COVID-19, trots att alla ukrainska soldater är vaccinerade. Förutom att sprida rykten om störningar i de ukrainska övningarna, lade propagandisterna också till historien att vaccinationerna i Ukrainas väpnade styrkor var ineffektiva. Det sades också att det ukrainska kommandot inte kommenterade situationen utan försökte dölja dessa fakta. Hänvisning till konspirationsteorier och inadekvata vaccinationsberättelser är en standard och typisk metod för rysk propaganda.

Starten av påverkansoperationerna

Den ryska operationen inleddes den 7 september 2021 mellan 16:30 till 17:30. Nyheten spreds enligt ett ganska trivialt ryskt schema för propaganda, som vanligtvis ser ut så här: Initialt sprids falsk information i mindre kända ryska bloggar för att gradvis tas upp av militära telegramkanaler kopplade till de ryska specialtjänsterna.

Redan klockan 17.00 publicerades artikeln också på den ryska propagandasidan “Rysk vår” (arkiv).

Långsiktiga observationer har visat att efter en första distributionsfas tas desinformationen upp av sekundära ryska medier och publikationer. Nyheterna sprids sedan vidare. Och under operationens klimax täcks nyheterna av ledande ryska medier. Den falska informationen kan till och med användas som ett tema för experter på ryska talkshows.

Identifiering och begäran om klargörande

Det var under en övervakning av ryska sociala nätverk och telegramkanaler den 7 september klockan 17:17 som InformNapalms volontärer upptäckte denna misstänkta information. Enligt teamets analytiker visade informationen tecken på manipulation. Teamet skickade sedan ut förfrågningar om en bekräftelse av riktigheten i denna information.

Den första begäran om förtydligande skickades till den 36:e marina brigaden, uppkallad efter konteramiral Mykhailo Bilynskyj. Samtidigt bifogades skärmdumpar med inlägg som visade de misstänka ryska nyheterna. Brigaden ombads att lämna tillförlitlig information om faktiska sjukdomsfall eller om någon del av informationen stämmer. I avvaktan på svar från 36:e brigaden skickades också en förfrågan till Anna Maljar, som är ansvarig för strategisk kommunikations- och informationspolitik vid det ukrainska försvarsministeriet.

Andra volontärer reagerar på desinformationen

I avvaktan på svar från Anna Maljar publicerade andra volontärer också tecknen på den ryska operationen. Analytiker från organisationen “Återvänd levande” skickade också en begäran om förtydligande till de ansvariga för 36:e marinbrigaden. Orsaken var att om informationen var falsk svart propaganda, kunde den neutraliseras genom en officiell motbevisning i den första spridningsfasen. Och om informationen beror på en läcka, måste detta beaktas vid lokalisering av infiltratörer. Med tanke på tidpunkten för spridningen av de falska nyheterna om de ukrainska övningarna med fokus för rysk uppmärksamhet på södra regionen i samband den ryska militära övningen “Zapad-2021”, måste informationen tas på allvar.

Darüber hinaus wurden Informationen über die Anzeichen einer russischen Einmischung an das Zentrum für strategische Kommunikation und Informationssicherheit des Ministeriums für Kultur und Information übermittelt.

All denna kommunikation och korrespondens med avdelningar och tjänstemän tog inte mer än 30 minuter. Vissa svarade snabbt, till exempel analytikerna vid organisationen “Återvänd levande”, medan andra svarade långsammare. Men i allmänhet gavs svar ganska snabbt genom en samlad insats.

Det första officiella svaret från den 36:e marina brigaden

Klockan 19.00 mottogs den 36:e marina brigadens första officiella svar via brigadens officiella hemsida:

“Alla medarbetare mår bra, är friska och redo att utföra sina uppgifter. Därför är det konstigt att läsa om svår lunginflammation och allvarlig sjukdom. Informationen på dessa webbplatser motsvarar inte verkligheten. Troligen manipulation av fienden”.

Klockan 19:03 kom det också ett svar från Anna Maljar:

“Det här är fientliga påverkansoperationer. Vi jobbar imorgon. Jag skickar länken till dig. Ingenting kollapsar (militärövningen ∙ redaktörens anmärkning). Allt är som planerat”.

Med en känsla av medborgerlig plikt sköt InformNapalms volontärer således upp ytterligare övervakning till nästa dag med hopp om att myndigheterna skulle lokalisera fiendens inflytande.

Ytterligare spridning av rysk desinformation

Inlägget nedan publicerades den 7 september klockan 19:44 på den populära ryska nyhetsmedieplattformen Fishki.net (rankad 65:e plats i Ryssland). För att förbättra textinnehållet har ett foto lagts till, vilket också betonas i titeln. Men det finns inget som indikerar att bilden, som visar ukrainska soldater med ansiktsskydd, medicinska fordon och president Volodymyr Zelenskyj, är illustrativ.

Uppenbarligen är detta avsett att illustrera all dramatik och omfattning av “sjukdom” bland marinsoldaterna. Faktum är att fotot inte har något att göra med denna nyhet alls. Bilden är hämtad från en nyhetspublikation i april 2020, som visar hur Volodymyr Zelenskyj besökte den 128:e mekaniserade infanteribrigaden i Mukatjeve, Transkarpatien.

Bilden visar ett inlägg som innehåller elementen av en påverkansoperation mot Ukraina, Litauen, Lettland och USA.

Det är intressant att “Julia” som är författare till artikeln på Fishki.net har ett typiskt konto med viss information som registrerades för ett år sedan. Profilen innehåller 47 publikationer med inslag av en påverkansoperation mot Ukraina, Litauen, Lettland och USA.

Fortsatta ryska påverkansoperationer

Som svar på den utbredda desinformation som började den 7 september sågs inga ytterligare ukrainska reaktioner den 8 september. Istället fortsatte rysk desinformation att spridas snabbt genom olika webbplatser.

Bland annat noterades följande rubriker:

• En oväntad törn: Ukrainas militära maktdemonstration nära Krim hotad (arkiv)
• Ukrainas provokativa övningar nära Krim under hot om störningar (arkiv)
• Den ukrainska försvarsmakten står inför ett oväntat problem kvällen före sina styrkedemonstrationer nära Krim (arkiv)
• Det är Putins fel: Ukraina är oväntat generat inför kraftdemonstrationen nära Krim

Detta faktum bekräftar fullt ut antagandet att de observerade falska nyheterna är en del av en bredare operation under utveckling. Även framgångsrika ukrainska övningar utan ordentligt informationsstöd kan diskrediteras av den fientliga propagandamaskinen, som inte tvekar att sprida falsk information, inge tvivel, hopplöshet och osäkerhet bland utvalda målgrupper.

InformNapalms volontärer har ingen programvara för att beräkna den exakta räckvidden och antalet meddelanden som för närvarande distribueras per timme. Vissa sökord på sökmotorer tyder dock på att denna ryska operation aktivt tar fart.

Vikten av kommunikation mellan volontärer och tjänstemän

Exemplet ovan visar vikten av att förbättra kommunikationen mellan volontärer och tjänstemän för en snabb respons på ryska påverkansoperationer under den första etappen. Presstjänster och myndigheter som är ansvariga för kampen mot påverkansoperationer är för närvarande inte förberedda för attacker.

Deras arbete försvåras uppenbarligen av hierarkiska beslutsmekanismer, brist på förtroende och kunskap om volontärernas potential. Som ett resultat går värdefull tid förlorad och den tillgängliga potentialen går till spillo. Reaktionshastigheten är viktig för framgångsrik lokalisering och neutralisering av påverkansoperationer.

Det är svårare att motverka desinformation efter en massdistribution. Därför är det mer effektivt att motverka desinformation i de tidiga stadierna. Ett framgångsrikt exempel är Litauen och kommunikation och åtgärder från statens gränsbevakningstjänst, som blockerade flera operationer längs gränsen mellan Litauen och Vitryssland i augusti 2021.

InformNapalm har lång erfarenhet av att upptäcka och bekämpa ryska påverkansoperationer

InformNapalm har stor erfarenhet av att upptäcka och bekämpa ryska påverkansoperationer och är redo att hjälpa statliga organisationer genom att tillhandahålla information om hur dessa kan identifieras.

Slutligen ska det sägas att vi är övertygade om att våra kolleger från den offentliga sektorn är redo att göra detsamma. För att skapa ett effektivt samarbete är det nödvändigt att skapa en fungerande kommunikationskanal dygnet runt. Dessutom är det viktigt att etablera tvåvägskommunikation och dela erfarenheter, förebygga eventuella krissituationer och reagera på dem. Lika viktigt är utvecklingen av algoritmer som gör det möjligt att reagera snabbt på typiska ryska påverkansoperationer.

Ytterligare artiklar av InformNapalm

• Förluster av icke-stridande ryska militära flygplan sommaren 2021
• Ukrainska 36:e marina brigaden slår till från luften under övningar
• UCAB informerar Georgien och Kazakstan om en rysk krigsförbrytare

Distribution och eftertryck med hänvisning till källan välkomnas! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Följ oss på Facebook och Twitter. Läs mer om hur Du stödjer InformNapalm.