AlabugaLeaks 3: UAV-produsenten Albatross, NVIDIA, Sony og Saito

InformNapalm fortsetter å undersøke data fra den russiske UAV-produsenten Albatross levert av hacktivister fra gruppen Cyber Resistance.

Denne artikkelen undersøker bruken av Albatross M5 UAVer av russiske styrker i krigen mot Ukraina. I tillegg analyserer den hvilken innvirkning sanksjonene frem til 2022 hadde på det russiske militærindustrielle komplekset og hvordan Albatross-selskapet klarte å unngå sanksjoner etter 2022. Internasjonale avtaler og samarbeid mellom den globale giganten, NVIDIA og russiske selskaper undersøkes også. Artikkelen tar også for seg hvorfor Sony-kameraer fortsatt brukes i russiske UAV-er og hvorfor japanske Saito-motorer fortsatt lagres i Alabuga.

Forholdet mellom Albatross og Kaspersky Lab

Vår siste artikkel handlet om forbindelsen mellom Albatross og Kaspersky Lab. Kaspersky Lab ga en vag uttalelse som sa at samarbeidet med Albatross i utviklingen av systemer for å bekjempe droner allerede var avsluttet i 2022, men dette ble senere bevist å være usant basert på Albatross sine interne dokumenter. Dataene viser at selskapet planla å levere et droneforsvarssystem til Kasakhstan mellom 2022 og 2023 under en avtale med ComPortal.

Det er tvil om at Kaspersky Lab ikke var klar over at partneren deres fortsatte å selge et fellesutviklet produkt. Det er også betydelig tvil om at Kaspersky Lab ikke var klar over at Albatross var i ferd med å utvikle seg fra en landbruksdroneprodusent til et russisk forsvarsselskap. I tillegg er det bevis på at Albatross allerede hadde flyttet til Alabuga i januar 2023 og begynte å produsere droner for de russiske væpnede styrkene.

Det er viktig å merke seg at LiDAR er en avgjørende komponent i droneforsvarssystemet. Russerne bruker Opal LiDAR fra det kanadiske selskapet Neptec Technologies, som har vært en del av det franske konsernet Lumibird Limited siden 2020. Nedenfor presenteres komponentene og prisen på Kasperskys droneforsvarssystem.

I mars 2023 søkte Albatross om lisens for å eksportere sitt droneforsvarssystem til Kasakhstan. Selskapet var allerede leverandør av militært utstyr til de russiske væpnede styrkene.

Kaspersky Lab ser ikke ut til å ha forhindret Albatross i å drive utenrikshandelsaktiviteter, noe som tyder på at samarbeidet fortsatte. Det kommer stadig mer informasjon om involvering av Albatross i ulike konflikter.

UAV-produsenten Albatross reise mot krig

Russland innledet krigen mot Ukraina i 2014. De påfølgende sanksjonene hadde liten innvirkning på utviklingen av russisk industri. Albatross ble grunnlagt i 2017 og hovedproduktet er fortsatt M5-dronen.

Før den fullskala russiske invasjonen av Ukraina begynte, kunne selskapets positive vekstdynamikk sees:

1. I 2018 ble det produsert 4 Albatross M5 UAV-er, hvorav 2 ble solgt og 2 som deretter ble brukt til å tilby tjenester
2. I 2019 ble det produsert 5 Albatross M5 UAV-er, hvorav 1 ble solgt, 3 som deretter ble brukt til å tilby tjenester og 1 var på lager
3. I 2020 ble det produsert 6 Albatross M5 UAV-er, hvorav 4 ble solgt og 2 som deretter ble brukt til å tilby tjenester
4. I 2021 ble det produsert 30 Albatross M5 UAV-er, hvorav 6 ble solgt, 19 som deretter ble brukt til å tilby tjenester og 5 var på lager

Tallene viser en betydelig økning i salg og bruk av selskapets produkter sammenlignet med året før den tragiske russiske invasjonen.

Dynamikken i selskapets utvikling er tydelig. Ved å utvikle Albatross M5 som en sivil drone, har selskapet utvidet kundebasen til minst 60 russiske selskaper. I tillegg ble et prosjekt for å bekjempe UAVer lansert i samarbeid med Kaspersky Lab. Eksportsalg av systemer for å bekjempe droner startet angivelig sent i 2021 til land som Tyskland, Hellas og Sveits.

Billigere å kjøpe utenlandske komponenter

For investorer påpekte Albatross at det var billigere å kjøpe utenlandske komponenter på grunn av det brede utvalget av produkter som tilbys. Basen av elektroniske kretselementer er produsert i Malaysia, Korea, Japan og Kina. Servodrevet er produsert av Savox i Sverige og Kina. Scorpion-motorene kommer fra USA og Kina. Radiokomponentene er produsert av RFDesign i Australia. Motorkontrollene er produsert av Scorpion i USA og Kina og Hobbyking i Kina. Propellbladene er produsert av Aeronaut i Tyskland. Andre komponenter kommer fra Malaysia, Kina, Korea, Singapore, Australia, Sverige og Sveits.

Tidligere brukte selskapet både russiske og tyske råvarer. Siden begynnelsen av 2022 har Albatross brukt råvarer produsert utelukkende i Russland, noe som har ført til høyere produksjonskostnader på grunn av økte innkjøpspriser på disse varene. Av samme grunn kommer også karbonfyllstoffet fra Tyskland.

Mangelen på effektive sanksjoner mot Russland har gjort det mulig for Albatross å utvikle seg uhindret. De hackede dokumentene avslører at russerne forsøkte å selge produktene sine til land som Egypt, India, Irak, De forente arabiske emirater, Syria, Tanzania og Myanmar. Det var bare et spørsmål om tid før Albatross landbruksdrone kunne utvikles til en militær UAV.

Ved slutten av 2022 forberedte Albatross seg på å flytte virksomheten til Alabuga spesielle økonomiske sone. Selskapet inngikk en avtale med Alabuga Development om levering av 100 Albatross M5-droner i 2023 med en samlet verdi på 1,4 milliarder rubler. Ifølge spesifikasjonene var halvparten av dronene beregnet for bruk på dagtid og den andre halvparten for bruk om natten.

Ifølge Albatross-dokumenter besøkte administrerende direktør Florov og sjefingeniør Spiridonov Iran i november 2022. Besøket antas å være relatert til en plan for å produsere Shahed UAV-er i Russland, som tidligere nevnt i artikkelen “AlabugaLeaks 1“.

Bevis på den aktive rollen Albatross har i krigen

Klare bevis på Albatross aktive rolle i krigen kan finnes i et brev fra direktør Florov til sjefen for Institutt for transportteknologi og kontrollsystemer ved det russiske transportuniversitetet datert 17. oktober 2023. Brevet handler om å gjennomføre en test der Florov kunngjør at Spiridonov har støttet de russiske væpnede styrkene under den pågående militæroperasjonen på vegne av Albatross siden august 2022. Derfor blir Transportingeniørinstituttet bedt om å utsette testen fordi overingeniør Spiridonov ikke kan være til stede.

Selv om Albatross ikke aktivt fremmer sitt engasjement i krigen, oppdaterer selskapet jevnlig presentasjonen om Albatross M5 militærdrone. Hele presentasjonen er tilgjengelig på følgende lenke.

I 2022-2023 ble M5-dronen testet i en kampsone med omfattende operasjonsområder langs hele fronten.

M5-dronen brukes hovedsakelig av den russiske grensevakten FSB, spesialstyrken og Sudoplatov-bataljonen i den russiske nasjonalgarden.

I tekstens siste avsnitt nevnes Belgorod-regionen som grenser til Ukraina. En infografikk fra den russiske propagandakilde Mash viser en visualisering av Albatross M5-dronens utplassering i november 2023, inkludert flyruten. M5-dronen ble også sammenlignet med konkurrentene ZALA og Supercam når det gjelder ulike EW-systemer.

Ikke bare Spiridonov, men også andre Albatross-eksperter er direkte involvert i kampoperasjoner. Samtidig ble artillerimålsetting prioritert foran rekognosering under testkjøringen.

En annen presentasjon fra Albatross viser en video av selskapets M5-droner som dirigerer artilleri for å angripe en ukrainsk M-777 haubits.

Kameraer fra Sony

M5-dronene er utstyrt med Sony-kameraer for å ta flybilder og dirigere artilleriild. De foretrukne modellene for fotografering er vanligvis Sony A6000 og Sony RX1R2, mens Sony FCB-EH6500 og Sony FCB-EV7500 brukes til videoopptak. I tillegg produserer Albatross gyrostabiliserte gimbals til disse kameraene, inkludert en variant for opptak i mørket med termisk kamera. Disse kan kjøpes på selskapets hjemmeside.

Den militære presentasjonen inkluderer også iRay termiske kameraer fra det kinesiske selskapet InfiRay Technologies.

Økonomisk virksomhet i utlandet

Siden 2020 har Albatross jobbet i samarbeid med Myanmars forsvarsdepartement. Det er klart fra korrespondansen at Albatross allerede hadde antatt at M5-dronen deres ville bli brukt til militære formål lenge før invasjonen. Nedenfor er et utkast til brev Albatross sendte til Myanmar i november 2020.

Siste avsnitt i brevet må siteres:

Vi mener det er unødvendig å understreke at produktene våre kan brukes til både militære og sivile formål. Vi behandler imidlertid samarbeidet med de væpnede styrkene konfidensielt. Av denne grunn gir vi ikke detaljert informasjon og publiserer den ikke på vår nettside alb.aero. Vårt fokus er først og fremst på sivil sektor, der vi ønsker å utvikle oss aktivt. Det skal imidlertid nevnes at våre produkter også kan brukes til militære formål, som grensebeskyttelse.

Albatross jobbet med Alliance Engineering Services i denne sammenhengen og handlet i Forsvarsdepartementets interesser. De planla å selge dronene gjennom mellommannen Simplex i stedet for direkte gjennom Albatross. Det er foreløpig ingen informasjon om mulige sanksjoner mot Simplex.

Da samarbeidet begynte, uttalte burmeserne tydelig (PDF) at deres militær planla å ha en UAV-enhet per bataljon:

Derfor trenger vi opptil 200-300 UAV-er med servicesentre og produksjonsanlegg i Myanmar.

Mot slutten av 2021 informerte Albatross sine investorer om at produktene deres ville være en del av Myanmars forsvarsdepartements planer om å anskaffe ti Albatross M5-droner i 2022. Sommeren 2022 sendte Florov et brev til Myanmar hvor han foreslo å utvide samarbeidet ytterligere. For å overbevise burmeserne om å styrke båndene med Russland, understreket han at Albatross UAV-er hadde blitt brukt i kamp i Ukraina.

Et offisielt og et uoffisielt kostnadsoverslag

Det som er interessant er at da Albatross forberedte salget til Myanmar, ble det utarbeidet både et offisielt og et uoffisielt kostnadsoverslag. Den uoffisielle posten inkluderte elementer som “bidrag til Alexander”, mens det faktisk var en prosentandel på $240 000 til mellommannen. I tillegg ble det også beregnet et “fradrag for ekstra rabatt” på $121 000.

I begynnelsen av 2024 håpet Albatross å ta markedsandeler i Myanmar. Nedenfor er et brev fra den samme Alexander Dudov, som vil ha 250 000 dollar i “provisjon”.

I år fortsatte Albatross et nytt episk oppdrag ved å gå inn på markedet i De forente arabiske emirater. Alexander støtter også dette. Hele korrespondansen kan leses i sin helhet på følgende lenke.

Leverandører og samarbeidspartnere

Albatross bruker mikrocomputere i NVIDIA Jetson-serien til bildegjenkjenning ved hjelp av nevrale nettverk.

Florovs e-post gjør det klart at samarbeidet med NVIDIA har eksistert siden minst 2016. Dette samarbeidet ble ikke stoppet etter invasjonen eller etter de direkte amerikanske sanksjonene mot Albatross. Florovs kontakt i NVIDIA er Anton Joraew, senior leder for forretningsutvikling. Et nylig eksempel er et brev datert 26. februar 2024 som inviterer Albatross til å delta på verdens ledende konferanse om kunstig intelligens, NVIDIA GTC 2024. På slutten av brevet skriver Joraev at invitasjonen også kan videresendes til studenter og interesserte kolleger, spesielt til elevene ved Alabuga polytekniske skole. Anton Joraew er derfor godt informert om Alabugas spesielle økonomiske sone og kjenner til den nåværende utviklingen.

Saito FG-40-motorer

I et annet interessant brev til Florov datert 24. november 2023 fra en regnskapsfører i Alabugas spesielle økonomiske sone, er det klart at russerne fortsatt bruker forbrenningsmotorer fra den japanske produsenten Saito. Disse motorene er allerede oppdaget i russiske Orlan 10-droner. Det er fortsatt uklart hvordan og til hvilket formål Saito FG-40-motorene ble levert til Alabuga. I vår første artikkel så det ut til at russerne prøver å etablere egen motorproduksjon i Alabuga. Saito-motorene kan brukes som mal for kopier.

Asia Semiconductor

Florov mottar også kontinuerlig tilbud om samarbeid fra ulike leverandører. Mange av disse selskapene er nå klar over at de importerer sanksjonerte produkter. Et eksempel på dette er Atlant, som representerer Asia Semiconductor. Salgssjef Svetlana Vasiljeva understreker at Asia Semiconductor er et partnerskap mellom Shanghai Chenheyi Technology Development og Beijing Science and Technology Research Center (Beijing Online Technology Group).

Asia Semiconductor spesialiserer seg på å levere høykvalitets strømkontakter, transistorer, motstander, dioder, mikrokretser og andre komponenter til høyt spesialiserte industrier.

Svetlana Vasiljeva tilbyr produkter fra kjente selskaper, inkludert selskaper som er på sanksjonslisten, som Mean Well, Aimtec, Siemens, Chinfa, Maxim, XILINX, Atmel, Wago, Vicor og ST/TI. Leveringstiden er 4-6 uker. Asia Semiconductors produktliste inkluderer komponenter fra globale selskaper Intel, Fujitsu og Siemens (XLSX).

Les flere artikler basert på data fra hacktivistene i Cyber Resistance.

Sammendrag

Sanksjonene mot Russland før invasjonen hadde ingen innvirkning på utviklingen av det militærindustrielle komplekset. Etter invasjonen ble sanksjoner omgått ved bruk av mellommenn. Det er viktig å øke presset på land som Kina, Kasakhstan og Kirgisistan, som fungerer som transittland for utstyr til Russland.

Undersøkelsen av Albatross og selskapets M5-droner viser tydelig selskapets progresjon fra landbruksdroner til militære UAV-er, spesielt i krigen mot Ukraina. Albatross forsøker å omgå sanksjoner gjennom samarbeid med partnere som NVIDIA og bruk av japanske og kinesiske komponenter. Det er åpenbart at Albatross er en aktiv aktør i krigen ved å tilby sine UAV-er for kampoppdrag. Fremtidig forskning på selskapets aktiviteter er nødvendig for å forstå selskapets rolle i internasjonale konflikter og for å revurdere behovet for å styrke sanksjonspolitikken for å forhindre ulovlig virksomhet.

Andre artikler av InformNapalm

Distribusjon og opptrykk med henvisning til kilden er velkommen! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Følg oss på Facebook og Twitter.

InformNapalm har ingen økonomisk støtte fra noen regjering eller sponsor. Våre eneste sponsorer er individuelle frivillige og lesere. Du kan også støtte InformNapalm ved å gi månedlige minidonasjoner via Buymeacoffee.

AlabugaLeaks – Del 3: UAV-produsenten Albatross, NVIDIA, Sony og Saito

Forholdet mellom Albatross og Kaspersky Lab

UAV-produsenten Albatross reise mot krig

Billigere å kjøpe utenlandske komponenter