InformNapalm fortsætter med at undersøge data fra den russiske UAV-producent Albatros leveret af hacktivister fra gruppen Cyber Resistance.

Denne artikel undersøger russiske styrkers brug af Albatros M5 UAV’er i krigen mod Ukraine. Derudover analyserer den, hvilken indflydelse sanktionerne frem til 2022 havde på det russiske militærindustrielle kompleks, og hvordan selskabet Albatros formåede at undgå sanktioner efter 2022. Internationale aftaler og samarbejder mellem den globale gigant, NVIDIA og russiske virksomheder bliver også undersøgt. Artiklen overvejer også, hvorfor Sony-kameraer stadig bruges i russiske UAV’er, og hvorfor japanske Saito-motorer fortsat opbevares i Alabuga.

Relationer mellem Albatros og Kaspersky Lab

Vores sidste artikel handlede om koblingen mellem Albatros og Kaspersky Lab. Kaspersky Lab udsendte en vag erklæring, der sagde, at samarbejdet med Albatros om at udvikle systemer til bekæmpelse af droner allerede var afsluttet i 2022, men dette blev senere bevist at være falsk baseret på Albatros’ interne dokumenter. Dataene viser, at virksomheden planlagde at levere et dronebekæmpelsessystem til Kasakhstan mellem 2022 og 2023 under en aftale med ComPortal.

Der er tvivl om, at Kaspersky Lab ikke var klar over, at deres partner fortsatte med at sælge et fælles udviklet produkt. Der er også betydelig tvivl om, at Kaspersky Lab var uvidende om, at Albatros var ved at udvikle sig fra en landbrugsdroneproducent til en russisk forsvarsvirksomhed. Derudover er der bevis for, at Albatros allerede var flyttet til Alabuga i januar 2023 og begyndte at producere droner til de russiske væbnede styrker.

Det er vigtigt at bemærke, at LiDAR er en afgørende komponent i dronebekæmpelsessystemet. Russerne bruger Opal LiDAR fra det canadiske firma Neptec Technologies, som siden 2020 har været en del af den franske koncern Lumibird Limited. Herunder følger komponenterne og prisen på Kaspersky Labs dronebekæmpelsessystem.

I marts 2023 ansøgte Albatros om en licens til at eksportere sit dronebekæmpelsessystem til Kasakhstan. Virksomheden var allerede leverandør af militært udstyr til de russiske væbnede styrker.

Kaspersky Lab ser ikke ud til at have forhindret Albatros i at udføre sine udenrigshandelsaktiviteter, hvilket tyder på, at samarbejdet fortsatte. Der kommer mere og mere information om albatrossernes involvering i forskellige konflikter.

UAV-producenten Albatros og fokus på krig

Rusland indledte sin krig mod Ukraine i 2014. De efterfølgende sanktioner havde ikke nogen større indvirkning på den russiske industris fremgang. Albatros blev grundlagt i 2017, og dets hovedprodukt er stadig M5-dronen.

Før den fuldskala russiske invasion af Ukraine begyndte, kunne virksomhedens positive vækstdynamik ses:

1. 1. I 2018 blev der produceret 4 Albatros M5 UAV’er, hvoraf 2 blev solgt og 2 som derefter blev brugt til at levere tjenester
   2. I 2019 blev der produceret 5 Albatros M5 UAV’er, hvoraf 1 blev solgt, 3 som derefter blev brugt til at levere tjenester og 1 var på lager
   3. I 2020 blev der produceret 6 Albatros M5 UAV’er, hvoraf 4 blev solgt og 2 som derefter blev brugt til at levere tjenester
   4. I 2021 blev der fremstillet 30 Albatros M5 UAV’er, hvoraf 6 blev solgt, 19 som derefter blev brugt til at levere tjenester og 5 var på lager

Tallene viser en markant stigning i salg og brug af virksomhedens produkter sammenlignet med det foregående år før den russiske invasion.

Dynamikken i virksomhedens udvikling er tydelig. Ved at udvikle Albatros M5 som en civil drone har virksomheden udvidet sin kundebase til mindst 60 russiske virksomheder. Derudover blev et projekt til bekæmpelse af UAV’er lanceret i samarbejde med Kaspersky Lab. Eksportsalg af dronebekæmpelsessystemer begyndte angiveligt i slutningen af 2021 til lande som Tyskland, Grækenland og Schweiz.

Billigere at købe udenlandske komponenter

For investorerne påpegede Albatros, at det var billigere at købe udenlandske komponenter på grund af det brede udvalg af produkter, der tilbydes. Basen af elektroniske kredsløbselementer er fremstillet i Malaysia, Korea, Japan og Kina. Servodrevet er fremstillet af Savox i Sverige og Kina. Scorpion-motorerne kommer fra USA og Kina. Radiokomponenterne er fremstillet af RFDesign i Australien. Motorstyringerne er fremstillet af Scorpion i USA og Kina og Hobbyking i Kina. Propelbladene er fremstillet af Aeronaut i Tyskland. Andre komponenter kommer fra Malaysia, Kina, Korea, Singapore, Australien, Sverige og Schweiz.

Tidligere brugte virksomheden både russiske og tyske råvarer. Siden begyndelsen af 2022 har Albatros brugt råvarer fremstillet udelukkende i Rusland, hvilket har ført til højere produktionsomkostninger på grund af de øgede indkøbspriser på disse varer. Af samme grund kommer kulstoffylderen også fra Tyskland.

Manglen på effektive sanktioner mod Rusland har givet Albatros mulighed for at udvikle sig uhindret. De hackede dokumenter afslører, at russerne forsøgte at sælge deres produkter til lande som Egypten, Indien, Irak, De Forenede Arabiske Emirater, Syrien, Tanzania og Myanmar. Det var kun et spørgsmål om tid, før Albatros landbrugsdrone kunne udvikles til en militær UAV.

Ved udgangen af 2022 forberedte Albatros sig på at flytte sine aktiviteter til Alabuga særlige økonomiske zone. Virksomheden indgik en aftale med Alabuga Development om levering af 100 Albatros M5-droner i 2023 til en samlet værdi af 1,4 milliarder rubler. Ifølge specifikationerne var halvdelen af dronerne beregnet til brug om dagen og den anden halvdel til brug om natten.

I henhold til følgende Albatros-dokumenter besøgte CEO Florov og chefingeniør Spiridonov Iran i november 2022. Besøget menes at være relateret til en plan om at producere Shahed UAV’er i Rusland, som tidligere nævnt i artiklen “AlabugaLeaks 1“.

Bevis på selskabets aktive rolle i krigen

Tydelige beviser for selskabets aktive rolle i krigen kan findes i et brev fra direktør Florov til lederen af Institut for Transportteknologi og Kontrolsystemer ved det russiske transportuniversitet dateret den 17. oktober 2023. Brevet handler om at gennemføre en test hvor Florov meddeler, at Spiridonov har støttet de russiske væbnede styrker under den igangværende militæroperation på vegne af Albatros siden august 2022. Derfor bliver Institut for Transportteknik bedt om at udsætte testen, fordi chefingeniøren Spiridonov ikke kan være til stede.

Selvom Albatros ikke aktivt promoverer sit engagement i krigen, opdaterer virksomheden løbende sin præsentation om militærdronen Albatros M5. Den fulde præsentation er tilgængelig på følgende link.

I 2022-2023 blev M5-dronen testet i en kampzone langs hele fronten.

M5-dronen bruges hovedsageligt af den russiske grænsevagt FSB, specialstyrken og Sudoplatov-bataljonen under den russiske nationalgarde.

I det sidste afsnit af teksten nævnes Belgorod-regionen, der grænser op til Ukraine. En infografik fra den russiske propagandakilde Mash viser en visualisering af Albatros M5-dronens indsættelse i november 2023, inklusive dens rute. M5-dronen blev også sammenlignet med sine konkurrenter ZALA og Supercam med hensyn til forskellige EW-systemer.

Ikke kun Spiridonov, men også andre Albatros-eksperter er direkte involveret i kampoperationer. Samtidig blev artilleriledelsen under testkørslen prioriteret frem for rekognoscering.

En anden præsentation fra Albatros viser en video af virksomhedens M5-drone, der dirigerer artilleri til at angribe en ukrainsk M-777-haubits.

Sony kameraer

M5-dronerne er udstyret med Sony-kameraer til at tage luftfotos og dirigere artilleriild. De foretrukne modeller til fotografering er normalt Sony A6000 og Sony RX1R2, mens Sony FCB-EH6500 og Sony FCB-EV7500 bruges til videooptagelse. Derudover laver Albatros gyrostabiliserede gimbals til disse kameraer, herunder en variant til optagelse i mørke med et termisk kamera. Disse kan købes på virksomhedens hjemmeside.

Den militære præsentation omfatter også iRay termiske kameraer fra det kinesiske firma InfiRay Technologies.

Økonomiske aktiviteter i udlandet

Siden 2020 har Albatros samarbejdet med Myanmars forsvarsministerium. Det fremgår tydeligt af korrespondancen, at Albatros allerede havde antaget, at M5-dronen ville blive brugt til militære formål længe før invasionen. Nedenfor er et udkast til brev Albatros sendt til Myanmar i november 2020.

Det sidste afsnit af brevet skal citeres:

Vi mener, det er unødvendigt at understrege, at vores produkter kan bruges til både militære og civile formål. Vi behandler dog samarbejdet med de væbnede styrker fortroligt. Af denne grund videregiver vi ikke detaljerede oplysninger og offentliggør dem ikke på vores hjemmeside alb.aero. Vores fokus er primært på den civile sektor, hvor vi gerne vil udvikle os aktivt. Det skal dog nævnes, at vores produkter også kan bruges til militære formål, såsom grænsebeskyttelse.

Albatros arbejdede med Alliance Engineering Services i denne sammenhæng og handlede i forsvarsministeriets interesser. De planlagde at sælge dronerne gennem mellemmanden Simplex i stedet for direkte gennem Albatros. Der er i øjeblikket ingen oplysninger om mulige sanktioner mod Simplex.

Da samarbejdet begyndte, sagde burmeserne tydeligt (PDF), at deres militær planlagde at have en UAV-enhed pr. bataljon:

Derfor har vi brug for op til 200-300 UAV’er med servicecentre og produktionsfaciliteter i Myanmar.

Mod slutningen af 2021 informerede Albatros sine investorer om, at deres produkter ville være en del af Myanmars forsvarsministeriums planer om at erhverve ti Albatros M5-droner i 2022. I sommeren 2022 sendte Florov et brev til Myanmar, hvori han foreslog at udvide samarbejdet yderligere. For at overbevise burmeserne om at styrke båndene til Rusland, understregede han, at Albatros UAV’er var blevet brugt i kamp i Ukraine.

Et officielt og et uofficielt omkostningsoverslag

Det interessante er, at da Albatros forberedte salget til Myanmar, blev der udarbejdet både et officielt og et uofficielt omkostningsoverslag. Den uofficielle variant indeholdt elementer som “bidrag til Alexander”, mens det faktisk var en procentdel på $240.000 til mellemmanden. Derudover blev der også beregnet et “fradrag for yderligere rabat” på $121.000.

I begyndelsen af 2024 håbede Albatros at have vundet markedsandele i Myanmar. Nedenfor er et brev fra den samme Alexander Dudov, som vil modtage sin kvarte million dollars i “provision”.

I år fortsatte Albatros endnu en episk mission ved at gå ind på UAE-markedet. Alexander hjælper også til med dette. Hele korrespondancen kan læses på dette link.

Leverandører og samarbejdspartnere

Albatros bruger mikrocomputere i NVIDIA Jetson-serien til billedgenkendelse ved hjælp af neurale netværk.

Florovs e-mail gør det klart, at samarbejdet med NVIDIA har eksisteret siden mindst 2016. Dette samarbejde blev ikke stoppet efter invasionen eller efter de direkte amerikanske sanktioner mod Albatros. Florovs kontaktperson hos NVIDIA er Anton Joraev, senior manager for virksomhedsudvikling. Et nyligt eksempel er et brev dateret den 26. februar 2024, der inviterer Albatros til at deltage i verdens førende konference om kunstig intelligens, NVIDIA GTC 2024. I slutningen af brevet skriver Joraev, at invitationen også kan videresendes til elever og interesserede kolleger, især til eleverne på Alabuga Polytekniske Skole. Anton Joraev er derfor velinformeret om Alabugas særlige økonomiske zone og kender til den aktuelle udvikling.

Saito FG-40-motorer

I et andet interessant brev til CEO Florov af 24. november 2023 fra en revisor i Alabugas særlige økonomiske zone, står det klart, at russerne stadig bruger forbrændingsmotorer fra den japanske producent Saito. Disse motorer er allerede blevet opdaget i russiske Orlan 10-droner. Det er stadig uklart, hvordan og til hvilket formål Saito FG-40-motorerne blev leveret til Alabuga. I vores første artikel så det ud til, at russerne forsøger at etablere deres egen motorproduktion i Alabuga. Saito-motorerne kan bruges som grundlag for replikaer.

Asia Semiconductor

Florov modtager også løbende tilbud om samarbejde fra forskellige leverandører. Mange af disse virksomheder er nu klar over, at de importerer sanktionerede produkter. Et eksempel på dette er Atlant, som repræsenterer Asia Semiconductor. Salgschef Svetlana Vasiljeva understreger, at Asia Semiconductor er et partnerskab mellem Shanghai Chenheyi Technology Development og Beijing Science and Technology Research Center (Beijing Online Technology Group).

Asia Semiconductor har specialiseret sig i at levere højkvalitets strømstik, transistorer, modstande, dioder, mikrokredsløb og andre komponenter til højt specialiserede industrier.

Svetlana Vasiljeva tilbyder produkter fra kendte virksomheder, herunder virksomheder, der er på sanktionslister, såsom Mean Well, Aimtec, Siemens, Chinfa, Maxim, XILINX, Atmel, Wago, Vicor og ST/TI. Leveringstiden er 4-6 uger. Asia Semiconductors produktliste omfatter komponenter fra globale virksomheder Intel, Fujitsu og Siemens (XLSX).

Læs flere artikler baseret på data fra hacktivisterne i Cyber Resistance.

Afsluttende sammenfatning

Sanktionerne mod Rusland før invasionen havde ingen indflydelse på udviklingen af det militær-industrielle kompleks. Efter invasionen blev sanktioner omgået ved brug af mellemmænd. Det er vigtigt at øge presset på lande som Kina, Kasakhstan og Kirgisistan, der fungerer som transitlande for udstyr til Rusland.

Undersøgelsen af Albatros og dens M5-droner viser tydeligt virksomhedens progression fra landbrugsdroner til militære UAV’er, især i krigen mod Ukraine. Albatros forsøger at omgå sanktioner gennem samarbejde med partnere som NVIDIA og brug af japanske og kinesiske komponenter. Det er indlysende, at Albatros er en aktiv spiller i krigen ved at levere sine UAV’er til kampmissioner. Fremtidig forskning i virksomhedens aktiviteter er nødvendig for at forstå dens rolle i internationale konflikter og genoverveje behovet for at styrke sanktionspolitikkerne for at forhindre ulovlige aktiviteter.

Yderligere artikler af InformNapalm

• InformNapalm afslører ansatte på det 46. russiske forsvarsforskningsinstitut
• Terrorangrebet på Crocus City Hall i Moskva er et symptom på en russisk krise
• Internationalt overblik 31. marts-7. april af politolog Jevhen Magda

Distribution og genoptryk med henvisning til kilden er velkommen! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Følg os på Facebook og Twitter.

InformNapalm har ingen økonomisk støtte fra nogen regering eller sponsor. Vores eneste sponsorer er individuelle frivillige og læsere. Du kan også støtte InformNapalm ved at give månedlige minidonationer via Buymeacoffee.