InformNapalm fortsätter att granska data från den ryska UAV-tillverkaren Albatross, som har blivit överförd av hacktivister från gruppen Cyber Resistance.

Denna artikel undersöker användningen av Albatross M5-UAV:er av det ryska försvaret i konflikten med Ukraina. Dessutom analyseras effekterna av de begränsade sanktionerna fram till 2022 på det ryska militärindustriella komplext och hur företaget Albatross har lyckats undvika sanktioner efter 2022. Internationella avtal och samarbetet mellan den globala jätten NVIDIA och ryska aktörer granskas också. Vi utforskar även varför Sony-kameror fortfarande används i ryska UAV:er och varför japanska Saito-motorer fortfarande finns i Albatross lager i Alabuga.

Kopplingar mellan Albatross och Kaspersky Lab

I den senaste artikeln diskuterades kopplingen mellan Albatross och Kaspersky Lab. Kaspersky gav ett vagt uttalande där de sa att de hade avslutat samarbetet med Albatross när det gäller drönarbekämpningssystem redan 2022, vilket senare visade sig vara felaktigt enligt intern dokumentation från Albatross. Dokumentationen visar att företaget försökte leverera ett drönarbekämpningssystem till Kazakstan mellan 2022 och 2023 enligt ett avtal med ComPortal.

Det finns tvivel om att Kaspersky Lab inte visste om att deras partner fortsatte att sälja en produkt som hade utvecklats gemensamt. Likaså finns också större tvivel om att Kaspersky Lab inte visste att Albatross hade gått från att vara en tillverkare av jordbruksdrönare till att vara entreprenör för det ryska försvaret. Det finns bevis på att Albatross hade flyttat till Alabuga och började producera drönare för det ryska försvaret redan i januari 2023.

Det är viktigt att notera att LiDAR är en avgörande komponent i drönarbekämpningssystemet. Ryssarna använder Opal LiDAR från det kanadensiska företaget Neptec Technologies, som har varit en del av den franska gruppen Lumibird Limited sedan 2020. Komponenterna och priset på Kasperskys drönarbekämpningssystem listas nedan.

I mars 2023 försökte Albatross få tillstånd att exportera sitt drönarbekämpningssystem till Kazakstan. Företaget var redan då leverantör av utrustning till det ryska försvaret.

Kaspersky Lab tycks inte ha hindrat Albatross från att bedriva sin utländska handelsverksamhet, vilket insinuerar att samarbetet fortsatte. Det har framkommit mer och mer information om Albatross inblandning i olika konflikter.

UAV-tillverkaren Albatross väg mot kriget

Ryssland inledde sitt krig mot Ukraina 2014. De sanktioner som infördes till följd av detta påverkade inte i stor utsträckning den ryska industrins framsteg. Albatross grundades 2017 och deras huvudsakliga produkt är fortfarande M5-drönaren.

Innan den fullskaliga ryska invasionen av Ukraina började, kunde man se en positiv dynamik i företagets tillväxt:

1. 1. År 2018 producerades 4 Albatross M5-drönare, varav 2 såldes och 2 användes för att tillhandahålla tjänster
   2. År 2019 tillverkades 5 Albatross M5-drönare, varav 1 såldes, 3 användes för att tillhandahålla tjänster och 1 fanns i lager
   3. År 2020 producerades 6 Albatross M5-drönare, varav 4 såldes och 2 användes för att tillhandahålla tjänster
   4. År 2021 tillverkades 30 Albatross M5-drönare, varav 6 såldes, 19 användes för att tillhandahålla tjänster och 5 fanns i lager

Siffrorna ovan visar en tydlig ökning i försäljning och användning av företagets produkter från år till år före den tragiska händelsen med den fullskaliga ryska invasionen.

Dynamiken i företagets utveckling är tydlig. Genom att utveckla Albatross M5 som en civil drönare har företaget ökat sin kundbas till minst 60 ryska företag. Dessutom har ett projekt för UAV-bekämpning startats i samarbete med Kaspersky Lab. Det finns rapporter om att exportförsäljningen av drönarbekämpningssystem startade i slutet av 2021 till länder som Tyskland, Grekland och Schweiz.

Billigare att köpa utländska komponenter

För investerare har Albatross påpekat att det är billigare att köpa utländska komponenter med tanke på den stora tillgången. Elementbasen för elektroniska kretsar tillverkas i Malaysia, Korea, Japan och Kina. Servodriften tillverkas av Savox i Sverige och Kina. Scorpion-motorerna kommer från USA och Kina. Radiokomponenterna produceras av RFDesign i Australien. Motorregulatorerna tillverkas av Scorpion i USA och Kina samt Hobbyking i Kina. Propellerbladen tillverkas av Aeronaut i Tyskland. Övriga komponenter kommer från Malaysia, Kina, Korea, Singapore, Australien, Sverige och Schweiz.

Tidigare använde företaget både ryska och tyska utgångsmaterial. Från och med början av 2022 har Albatross övergått till att endast använda rysktillverkade råvaror, vilket har resulterat i högre produktionskostnader på grund av de ökade inköpspriserna för sådana varor. Kolfyllmedlet kommer från Tyskland av samma anledning.

Avsaknaden av sanktioner mot Ryssland har medfört att det ryska företaget har kunnat utvecklas utan hinder. Från den hackade dokumentationen framgår det att ryssarna har försökt sälja sina produkter till länder som Egypten, Indien, Irak, Förenade Arabemiraten, Syrien, Tanzania och Myanmar. Det är uppenbart att det bara var en tidsfråga innan Albatross jordbruksdrönare skulle utvecklas till en militär UAV.

I slutet av 2022 förberedde Albatross sig för att flytta sin verksamhet till Alabuga särskilda ekonomiska zon. Företaget ingick ett avtal med Alabuga Development för att leverera 100 Albatross M5-drönare under 2023 till ett totalt värde av 1,4 miljarder rubel. I enlighet med specifikationen var hälften av drönarna avsedda för daglig användning och hälften för nattlig användning.

Enligt dokumenten nedan som hämtats från Albatross, besökte verkställande direktör Florov och chefsingenjör Spiridonov Iran i november 2022. Besöket anses vara relaterat till en plan för tillverkning av Shahed-UAV:er i Ryssland, vilket tidigare nämndes i artikeln “AlabugaLeaks 1“.

Bevis på Albatross aktiva roll i kriget

Ett tydligt bevis på Albatross aktiva roll i kriget påträffas i ett brev från direktör Florov till chefen för Institutet för transportteknik och styrsystem vid det ryska transportuniversitetet, daterat den 17 oktober 2023. Brevet handlar om ett test som Spiridonov skulle genomföra, där Florov informerar om att Spiridonov har assisterat Rysslands väpnade styrkor på uppdrag av Albatross sedan augusti 2022 under den pågående militära operationen. Därför ombeds Institutet för transportteknik att skjuta upp testet eftersom chefsingenjören Spiridonov inte kan närvara.

Även om Albatross inte aktivt marknadsför sitt engagemang i kriget, uppdaterar företaget regelbundet sin presentation om den militära Albatross M5-drönaren. Hela presentationen finns på denna länk.

Under åren 2022-2023 testades M5-drönaren i en stridszon med omfattande användningsområden längs hela fronten.

M5-drönaren används främst av den ryska gränsbevakningen FSB, specialstyrkorna och Sudoplatov-bataljonen inom det ryska nationalgardet.

I det sista stycket av texten nämns Belgorod-regionen som gränsar till Ukraina. En infografik från den ryska propagandakanalen Mash visar en visualisering av hur Albatross M5-drönaren användes i november 2023, inklusive dess flygrutt. M5-drönaren jämfördes också med sina konkurrenter ZALA och Supercam mot elektroniska krigföringssystem.

Inte bara Spiridonov, utan även andra specialister från Albatross är direkt inblandade i stridsoperationer. Samtidigt prioriterades artillerijusteringar framför spaning vid flygningar inom ramen för försöksverksamheten.

En annan presentation från Albatross visar en video av företagets M5-drönare som justerar artilleri för att attackera en ukrainsk M-777 haubits.

Kameror från Sony

M5-drönarna är utrustade med kameror från Sony för att ta flygfoton och justera artilleri. De föredragna modellerna för fotografering är vanligtvis Sony A6000 och Sony RX1R2, medan Sony FCB-EH6500 och Sony FCB-EV7500 används för videoupptagning. Dessutom tillverkar Albatross gyrostabiliserade hållare (gimbals) för dessa kameror, inklusive en variant för inspelning i mörker med värmekamera. Dessa finns tillgängliga för köp på företagets webbplats.

Den militära presentationen omfattar även värmekameror av typen iRay från det kinesiska företaget InfiRay Technologies.

Ekonomiska aktiviteter med utlandet

Sedan 2020 har Albatross samarbetat med Myanmars försvarsministerium. Det framgår av brevkorrespondensen att Albatross ansåg att deras M5-drönare var avsedd för militärt bruk långt innan invasionen. Nedan följer ett utkast till brev som Albatross skickade till Myanmar i november 2020.

Det sista stycket i brevet måste citeras:

Vi anser att det inte är nödvändigt att förtydliga att våra produkter har dubbla användningsområden (militära och civila), men vi håller vårt samarbete med de väpnade styrkorna konfidentiellt. Det är därför vi inte delar detaljerad information eller publicerar sådana uppgifter på vår webbplats alb.aero. Vårt fokus ligger främst på den civila sektorn och vi strävar aktivt efter att utveckla oss inom detta område. Samtidigt är det värt att notera att våra enheter även används för militära ändamål, inklusive strider (gränsskydd).

Albatross samarbetade i dessa relationer med Alliance Engineering Services, som agerade i försvarsministeriets intresse. De planerade att sälja drönarna genom mellanhanden Simplex istället för direkt från Albatross. Det finns för närvarande ingen information om eventuella sanktioner mot Simplex.

När samarbetet inleddes angav burmeserna tydligt (PDF) att deras militär planerade att ha en UAV-enhet per bataljon:

Därmed kommer vi att behöva upp till 200-300 UAV:er med servicecenter och produktionsanläggningar i Myanmar.

Mot slutet av 2021 meddelade Albatross sina investerare att deras produkter skulle ingå i Myanmars försvarsministeriums planer att köpa 10 Albatross M5-drönare under 2022. Under sommaren 2022 skickade Florov ett brev till Myanmar med förslag om att fortsätta och utöka samarbetet. För att övertyga burmeserna att stärka banden till Ryssland, betonade han att UAV:er från Albatross hade använts i stridsoperationer i Ukraina.

En officiell och en inofficiell kostnadsberäkning

Ett intressant inslag är att när Albatross förberedde försäljningen till Myanmar, upprättades en officiell och en inofficiell kostnadsberäkning. Den inofficiella varianten inkluderade poster som “bidrag till Alexander”, vilket egentligen var en procentsats på 240 000 USD till mellanhanden. Dessutom fanns det även en beräkning för “avdrag för ytterligare rabatt”, på 121 000 USD.

I början av 2024 hoppades Albatross fortfarande på att ta marknadsandelar i Myanmar. Nedan följer ett brev från samme Alexander Dudov som är så angelägen om att få sin kvarts miljon dollar i “provision”.

Sedan i år har Albatross fortsatt en annan episk strävan genom att komma in på marknaden i Förenade Arabemiraten. Även där hjälper Alexander till. Hela korrespondensen kan läsas i sin helhet på denna länk.

Leverantörer och partners

Albatross använder mikrodatorer från NVIDIA Jetson-serien för bildigenkänning baserad på neurala nätverk.

Det framgår av Florovs e-post att samarbetet med NVIDIA har pågått åtminstone sedan 2016. Samarbetet har inte upphört efter invasionen eller efter USA:s direkta sanktioner mot Albatross. Florovs kontaktperson är Anton Joraev, senior manager för företagsutveckling på NVIDIA Corporation. Senaste exemplet är ett brev daterat 26 februari 2024 med en inbjudan till Albatross att delta i världens ledande konferens för artificiell intelligens NVIDIA GTC 2024. I slutet av brevet skriver Joraev att ”inbjudan kan vidarebefordras till studenter och intresserade kollegor”. Detta avser naturligtvis studenterna vid Alabuga polytekniska skola. Anton Joraev vet alltså mycket väl vad Albatross och Alabuga särskilda ekonomiska zon är och vad som pågår.

Saito FG-40-motorer

Ett annat intressant brev till Florov daterat den 24 november 2023 från en revisor i Alabuga särskilda ekonomiska zon visar att ryssarna fortfarande använder förbränningsmotorer från den japanska tillverkaren Saito. Motorerna har redan hittats i ryska Orlan 10-drönare. Det är ännu inte känt hur och för vilket syfte Saito FG-40-motorerna har levererats till Alabuga. I den första artikeln framgick att ryssarna försöker starta en egen motorproduktion i Alabuga. Kanske kommer Saito-motorerna att bli modellen för kopior.

Asia Semiconductor

Florov får dessutom ständigt erbjudanden om samarbete från olika leverantörer. Många av dessa företag är numera tydliga med att de importerar sanktionerade produkter. Ett exempel på detta är Atlant, som representerar Asia Semiconductor. Försäljningschefen Svetlana Vasiljeva understryker att Asia Semiconductor är en sammanslagning av Shanghai Chenheyi Technology Development och Beijing Science and Technology Research Centre (Beijing Online Technology Group).

Asia Semiconductor är specialiserat på att leverera högkvalitativa strömkontakter, transistorer, resistorer, dioder, mikrokretsar och andra komponenter för högspecialiserade industrier.

Svetlana Vasiljeva erbjuder produkter från välkända företag, inklusive företag på sanktionslistor, såsom Mean Well, Aimtec, Siemens, Chinfa, Maxim, XILINX, Atmel, Wago, Vicor och ST/TI. Leveranstiden är 4-6 veckor. Asia Semiconductors produktlista innehåller komponenter från de globala aktörerna Intel, Fujitsu och Siemens (XLSX).

Läs ytterligare artiklar baserade på data från hacktivisterna i Cyber​​ Resistance.

Avslutande sammanfattning

Sanktionerna mot Ryssland före invasionen hade ingen påverkan på utvecklingen av det militärindustriella komplexet. Efter invasionen kringgicks sanktionerna genom användning av mellanhänder. Det är viktigt att omvärdera sanktionspolitiken och öka pressen på länder som Kina, Kazakstan och Kirgizistan, som fungerar som transitländer för utrustning som når Ryssland.

Granskningen av Albatross och deras M5-UAV:er visar tydligt företagets progression från jordbruksdrönare till militära UAV:er, särskilt i konflikten med Ukraina. Genom samarbeten med partners som NVIDIA och användning av japanska och kinesiska komponenter försöker Albatross undvika sanktioner. Det är uppenbart att Albatross har blivit en aktiv aktör i kriget genom att erbjuda sina UAV:er för stridsändamål. Framtida granskningar av Albatross och deras verksamhet behövs för att förstå deras roll i internationella konflikter och behovet av att ompröva sanktionspolitiken för att förhindra olagliga aktiviteter.

Ytterligare artiklar av InformNapalm

• Ryska företaget Planar levererar till US Air Force och NASA trots sanktioner
• Terrordådet mot Crocus City Hall i Moskva är ett tecken på en rysk kris
• Internationell översikt 8-14 februari av statsvetaren Jevhen Magda

Distribution och eftertryck med hänvisning till källan välkomnas! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Följ oss på Facebook, Twitter, Telegram och Slate (Sl8).

InformNapalm har inget ekonomiskt stöd från någon regering eller sponsor. Våra enda sponsorer är individuella volontärer och läsare. Du kan också stödja InformNapalm genom att göra månatliga minidonationer genom Buymeacoffee.