Gruppen bildades i februari 2014 i ett försök att bryta informationsblockaden och lägga fram bevis för en rysk invasion som framställdes som ”ett försvar av Krimhalvön” eller som ”en intern ukrainsk konflikt”. Ett annat mål var att samla bevis för en fullskalig rysk invasion av Krim och skapa ett flerspråkigt informationsverktyg för att sprida det insamlade materialet. Initiativet växte fram efter att vi sett hur myndigheter, yrkessoldater, patrioter och frivilliga arbetade splittrat och tvingades agera var för sig under egen flagg.

Väletablerad resurs på nätet

I dag är InformNapalm en väletablerad resurs på nätet som publicerar egna rapporter om den ryska aggressionen mot Ukraina. Gruppens frivilliga samlar in och analyserar bevis med koppling till hybridkriget i Donbass och den ryska arméns inblandning. Materialet sammanställs och publiceras därefter.

Utöver den information som samlas in bearbetas även material som videor, foton, satellitbilder och profiler på sociala nätverk. Våra informanter i det ockuperade Donbass har en central funktion. Detsamma gäller våra frivilliga lingvister, som översätter den insamlade informationen till 20 språk. Våra volontärer kommer från hela världen och har olika yrken, politiska uppfattningar, etniska bakgrunder och livsåskådningar.

Grundare och chefredaktör

InformNapalm.org grundades av Roman Burko, militärjournalist från Ukraina, som också är chefredaktör. Medgrundare är Irakli Komakhidze från Georgien, som har en bakgrund som utredare och militär analytiker. Gruppens volontärer kommer från ett stort geografiskt område, däribland de postsovjetiska staterna, EU, USA, Israel, Georgien och Sydafrika.

Av uppenbara skäl namnger vi inte våra frivilliga informanter som arbetar diskret i de ockuperade områdena. Några av våra OSINT-utredare är offentligt kända, däribland Irakli Komakhidze från Georgien, Anton Pavlushko från Tyskland, Al Gri från Israel samt Vitaliy J. och Viktor К. från Donbass. Kommunikationen sker huvudsakligen via sociala nätverk och krypterade kommunikationskanaler.

Kontakt med allmänheten

Den mesta kontakten med allmänheten sker via sociala nätverk. Det finns också ett antal kanaler på Youtube med sammanfattningar av tidigare undersökningar. En av våra första filmer fick två miljoner visningar under det första dygnet på Youtube. Filmen handlade om ryska soldater utan nationella beteckningar, så kallade ”gröna män”, som anföll en ukrainsk militäranläggning i Sevastopol på Krim. Filmen kom att bli ett obestridligt bevis på rysk inblandning i konflikten. Den bidrog också till förståelsen av allvaret i den ryska verksamheten på Krim, särskilt under den första perioden av annekteringen.

Alla undersökningar kan inte offentliggöras eftersom information i sig kan vara ett vapen, ungefär som kärnkraft. Atomenergi kan användas för att producera elektricitet och lösa många problem, men den kan också vara dödlig. Merparten av vår information lämnas därför till behöriga myndigheter med befogenhet att bedriva spaning, frihetsberöva eller avväpna fienden.

Insamling av underrättelseinformation

InformNapalm genomför inga undersökningar på uppdrag av myndigheter eller politiska krafter. Gruppen är en informell sammanslutning av likasinnade specialister utan någon hierarki, som samarbetar för en rättfärdig seger. Sedan april 2014 har vi fokuserat på att samla in uppgifter som Ukrainas väpnade styrkor kan använda. Vi har genom åren använt olika arbetsmetoder. Ett tillvägagångssätt har varit att fånga upp Zello-kanaler som terroristerna använder för samordning. Ett annat har varit att lokalisera och kartlägga motståndarens vägspärrar, infrastruktur, personal och krigsmateriel.

Underrättelsedata

När det till en början saknades en tydlig gränsdragning mellan de stridande parterna hjälpte våra volontärer den ukrainska armén med terrängspaning och analyser av sannolikheten för fientliga angrepp. Analyserna baserades på information från våra medarbetare inne i de ockuperade områdena. Det bör också nämnas att vår artikel ”Ho Chi Minhspåret” väckte uppmärksamhet genom sina kartor över separatisternas infiltrationsvägar till städer som hade återtagits av den ukrainska armén. Journalistikens och offentlighetens styrka ligger i att allmänhetens uppmärksamhet kan sätta press på politiker och befälhavare som bortser från underrättelserapporter och i stället väljer passivitet.

Ho Chi Minhspåret i Slovyansk

Hemliga vapenarsenaler

Sedan våren 2014 har separatisterna regelbundet använt tunga vapen mot de ukrainska styrkorna, däribland prickskyttegevär, granatkastare, stridsvagnar, luftvärnssystem och drönare. En stor del av denna utrustning har visat sig vara av rent ryskt ursprung. InformNapalm har därför undersökt och publicerat information om materiel från den reguljära ryska armén.

Dagliga uppdateringar från stridsområdena

Sommaren 2014 inledde reguljära ryska arméförband fullskaliga militära operationer i Donbassregionen. Då började våra volontärer Artem Vasilenko och Roman Burko publicera sina daganteckningar från stridsområdena samt artiklar om ovanliga fientliga förflyttningar.

Våra sammanfattningar innehöll de första varningarna om risken för en katastrof i sektor ”D”, som senare blev känd genom det beryktade slaget i Ilovaisk, i dagligt tal ”tryckkokaren i Ilovaisk”.

Alla våra nyhetsartiklar om slaget i Ilovaisk illustrerades med våra egna kartor, som separatisterna senare hävdade var Nato-material.

Möte med fienden

Kreml har med alla möjliga medel försökt dölja sin aktiva roll i Donbasskriget och hålla antalet dödade ryska soldater hemligt. Våra volontärer har arbetat för att få tillgång till personuppgifter om sårade och dödade ryska soldater och därefter publicerat uppgifterna. InformNapalm har fått ett sådant anseende att ukrainska militära myndigheter delar med sig av videoförhör med ryska soldater och separatister. Det tydligaste exemplet är vittnesmålet från sergeant Evgeniy Tur vid det ryska 523:e motoriserade infanteriregementet, förband 30616-6, samt DNR-separatisten Fedor Ustinov från Ryssland.

Den exakta demarkeringskartan

Efter undertecknandet av det första Minskavtalet i september 2014 gick det inte att hitta någon detaljerad information om avgränsningarna i Donbassregionen. Våra volontärer fick tag i den ursprungliga elektroniska demarkeringskartan i december 2014. Det var en kopia av originalkartan som förvarades av personer i den innersta kretsen kring LNR-separatisten Plotnitskij. InformNapalmkartan publicerades den 8 januari 2015 och gjordes tillgänglig för nedladdning och analys.

Malaysia Airlines MH17

Våra frivilliga deltog i insamlingen av bevis för rysk inblandning i nedskjutningen av MH17 i Donbass. Informationen som vi lyckades samla in under de två första undersökningarna skickades vidare till det nederländska rättsväsendet.

Den första undersökningen gällde identifiering av bilder som hade lagts ut på det ryska sociala nätverket VKontakte under profilnamnet Dmitriy Zubov. Han var rysk soldat vid 147:e fordonslogistikstödsbataljonen, förband 83466, Moskva.

Hans bilder visar luftvärnsrobotsystemet ”Buk” i en konvoj på väg mot den ukrainska gränsen, endast 14 dagar före tragedin med MH17. Efter att vi hade skrivit om Zubovs profil togs den bort. Informationen finns trots detta fortfarande tillgänglig i Googles cache.

Luftvärnsrobotsystemet Buk

Den andra undersökningen gällde en Volvo-trailer som fraktade robotsystemet ”Buk”, som ska ha använts för att skjuta ned MH17 från ett separatistkontrollerat område. Bilderna av lastbilen ingår i den nederländska utredningsgruppens bevismaterial.

Våra frivilliga har lokaliserat militärbasen i Snizhne, där lastbilen observerades i oktober 2014, nära kolgruvan Udarnik i rebellkontrollerat område. InformNapalms medarbetare befinner sig fortlöpande i stridszonerna och bakom fiendens linjer.

Båda undersökningarna har genomförts av InformNapalms volontärer. ”Victoria” befinner sig fortlöpande i stridsområdet och ”Vitaliy” bakom fiendens linjer. Därför kan våra frivilliga medarbetare knappast kallas soffkrigare. De är vanliga ukrainare som riskerar livet för en rättfärdig seger.

Informationshämtning från öppna källor

Vårt material handlar framför allt om att kartlägga och identifiera ryska förband i och omkring Ukraina. InformNapalm publicerar också artiklar om material som ryska soldater lägger ut på sociala nätverk. Vi tar även skärmdumpar av profiler på VKontakte och Odnoklassniki.

InformNapalm identifierar vapen och utrustning i filmer som publicerats av separatistiska propagandakanaler och ryska medier. Vi analyserar bilder från drönare och satelliter samt foton av enskilda elitsoldater i ryska förband. Detta har blivit möjligt tack vare soldaternas egna selfies från Donbassområdet.

Finansiering av verksamheten

InformNapalm är en ideell organisation utan vinstsyfte som i dag inte ens är formellt registrerad. Volontärerna står också själva för projektets kostnader. En mindre del av kostnaderna täcks av intäkter från kontextbaserade annonser på webbplatsen samt videokanaler på Youtube och Vimeo. De ukrainska myndigheterna ger moraliskt stöd genom att använda vårt material effektivt.

InformNapalms läsare

Vi värdesätter alla våra läsare och dem som stöder våra frivilliga insatser. Utan våra läsare når våra röster inte fram till de platser där politiska beslut fattas. Tack vare vårt arbete har Kremls brott mot folkrätten uppmärksammats långt utanför Ukraina. Det har visat sig att militära staber, myndigheter och globala medier inte alltid använder vår information effektivt. Därför gör vi allt för att tillhandahålla informationen till dem som kan använda den som ett vapen.

InformNapalms volontärer deltar i seminarier tillsammans med organisationer och diplomater från flera länder. Vi utbyter information och presenterar fakta om den ryska aggressionen mot Ukraina. Våra rapporter visar ett ökat intresse från utländska regeringar för våra publikationer och analyser. Analyser av IP-loggar visar besök från det amerikanska utrikesdepartementet och från regeringsnätverk i Sverige, Norge, Tyskland, Frankrike, Bulgarien, Brasilien, Nederländerna, Kanada, Israel, Slovakien, Georgien, Lettland, Litauen, Estland och Turkiet samt från Nato.

Det totala antalet besökare på InformNapalm.org kan uppgå till 30 000 under ett dygn. Vi anser att detta är ett bra resultat för en nischad webbplats med ett begränsat antal dagliga uppdateringar. Den mest besökta versionen är den ryska, som har 1–3 uppdateringar per dag.

Översättningar

För närvarande finns 20 språkversioner där inläggen uppdateras med hjälp av en redaktion bestående av professionella översättare. Ett foto i en rapport från Atlantic Council nämner också InformNapalm som översättare.

Utöver publiceringar på engelska, tyska, spanska, franska, turkiska, kinesiska, georgiska och vitryska finns versioner på ytterligare språk. Förutom att översätta och sprida våra egna undersökningar samarbetar vi också med internationella experter.

Framför allt bör nämnas att en av de senaste rapporterna från Atlantic Council, ”Hiding in Plain Sight”, om den ryska aggressionen mot Ukraina har översatts till ryska av InformNapalms medarbetare. Rapporten bygger också på delar av InformNapalms analyser och slutsatser. Den ukrainska versionen av rapporten färdigställdes i augusti 2015. Vi uppskattar internationella organisationers stöd för arbetet med att främja fred i Ukraina.

Särskilda projekt

I dag fokuserar vi på att ta fram grafiskt informationsmaterial baserat på våra egna undersökningar. I februari 2015 presenterade vi rapporten ”Tio-i-topp: militära vapen som använts i den ryska aggressionen mot Ukraina”. Rapporten visar ryska vapen som inte kan betraktas som krigsbyten, vilket bekräftar Rysslands inblandning i kriget.

Vi strävar efter att bli bäst på att samordna insatser och undersöka öppna informationskällor i nära samarbete med kompetenta, kreativa och engagerade medarbetare från hela världen. Dessa människors livserfarenheter är av stort intresse och värde. En dag kanske dessa medarbetare blir en del av Ukrainas samtidshistoria och landets kamp för frihet och självständighet. Länge leve Ukraina!