I början av februari 2017 publicerade InformNapalm flera OSINT-granskningar av ryska informationsoperationer i ockuperade delar av Donetsk- och Luhanskregionerna. Granskningarna behandlar bland annat iscensatta beskjutningar och andra försök att lägga ansvaret för attacker på Ukraina.

News Fronts inslag väcker frågor

Iscensatta beskjutningar är inte den enda metoden som InformNapalm har dokumenterat. Ett annat exempel är ett nu borttaget videoklipp från News Front som påstår sig avslöja en ukrainsk sabotageoperation. Videon har rubriken “En DNR-stridande rekryterad av Ukrainas säkerhetstjänst berättar om platsen där en sprängladdning skulle placeras”. I inslaget hävdas att en person har rekryterats för att placera sprängmedel vid militär utrustning.

InformNapalm ifrågasätter berättelsen. Om Ukraina redan känner till platsen uppstår frågan varför en komplicerad operation med insmugglat sprängmedel skulle behövas. Granskningen pekar också på att militär materiel har placerats nära bebyggelse.

Videons uppgivna plats stämmer inte

News Front ger intryck av att inspelningen har gjorts i Bojkivske, tidigare Telmanove. InformNapalms geolokalisering visar däremot att platsen inte stämmer med den miljö som syns i videon.

InformNapalm kopplar tankbilarna i materialet till 9:e fristående motorskytteregementet inom den så kallade DNR:s 1:a armékår, militärenhet 08819. Fordonens taktiska märkning anges som siffran “59” i en cirkel.

Tankbilarna geolokaliseras till Markyne

Genom att jämföra videomaterialet med öppna kart- och bildkällor har InformNapalm identifierat den verkliga platsen. Tankbilarna står vid ett spannmålslager i byn Markyne i Donetskregionen. Platsen ligger i området kring Novoazovsk och skiljer sig därmed från Bojkivske, där News Front ger intryck av att inspelningen har genomförts.

Skillnaden mellan den uppgivna och den verkliga inspelningsplatsen är central för InformNapalms analys. Om videon verkligen dokumenterar en konkret sabotageplan finns inget uppenbart skäl att spela in berättelsen på en annan plats.

Militär materiel har tidigare dokumenterats i Markyne

Markyne förekommer även i tidigare rapportering om koncentrationer av militär materiel. Gruppen Information Resistance rapporterade under 2016 om omfattande mängder rysk militär utrustning i området. Den 31 januari 2017 uppgav Aleksandr Tjernov dessutom att fler än 15 militära fordon hade förflyttats från en förvaringsplats i Markyne. Fordonen uppgavs ha gått mot Sachanka och Pikuzy, tidigare Kominternove, närmare frontlinjen öster om Mariupol.

InformNapalm bedömer därför att tankbilarna har betydelse för logistiken till de ryskstödda styrkorna i området. News Fronts eget videomaterial har därmed bidragit till att identifiera en plats som propagandainslaget sannolikt inte avsåg att avslöja.

Propagandamaterial blir OSINT-underlag

InformNapalms analys visar hur propagandamaterial kan innehålla information som går att kontrollera oberoende av den berättelse som presenteras. Byggnader, vägsträckningar, terräng och militär utrustning kan användas för att geolokalisera ett videoklipp. I det här fallet blir resultatet det motsatta av News Fronts avsedda budskap. I stället för att styrka berättelsen om ett ukrainskt sabotage bidrar videon till att lokalisera militära tankbilar i ockuperade Donetskregionen.

InformNapalm bedömer att inslaget passar in i en bredare rysk informationsstrategi där Ukraina anklagas för attacker mot civilbefolkningen och för brott mot Minskavtalen. Samtidigt visar granskningen hur öppna källor kan användas för att kontrollera sådana påståenden.

Materialet har sammanställts av Kateryna Jaresko, Dmytro K. och Vidal Sorokin.