För första gången på ett halvår sätter jag mig för att skriva en analytisk översikt över händelserna längs frontlinjen i östra Ukraina. Det är mycket svårt att göra en sådan analys eftersom de inkommande uppgifterna är motstridiga. Jag hade tänkt ta fram en karta, men inte ens Ukrainas generalstab har tillförlitlig information om frontlinjens exakta sträckning.
Förband på båda sidor intar återkommande orter och strategiskt viktiga höjder som de senare lämnar. Samtidigt försöker allt fler medlemmar i de proryska väpnade grupperna smälta in i befolkningen och ta sig till befriade områden. Det är därför svårt att avgöra vilka orter som faktiskt står under ukrainsk kontroll och vilka som endast förefaller göra det. Den mest ändamålsenliga lösningen är att använda en karta där demarkationslinjen motsvarar situationen i juni 2015.
Läget längs frontlinjen
Efter en rad terroristattacker i europeiska länder, som Rysslands president har försökt tillskriva IS, har det uppstått en möjlighet att stridigheterna i östra Ukraina återupptas.
Till att börja med granskas de frontavsnitt som internationella frivilliggruppen InformNapalms uppgiftslämnare har lämnat mest information om.
Storstaden Donetsk
I Donetsk har ankomsten av upp till 600 soldater från Kaukasus observerats. Dessutom har ledningen för brigaden Vostok förändrats. Lokala medlemmar i de väpnade grupperna har ersatts av ryska militärer som uppges vara semesterlediga från sin ordinarie tjänstgöring.
Enligt uppgifter som behöver kontrolleras ytterligare har en raketartilleridivision utrustad med systemet Uragan grupperats i området kring kolgruvan Lidijivka. Samtidigt har förflyttningar av militär materiel och personal observerats längs Petrovskyjgatan i riktning mot Marjinka. Det ger anledning att anta att styrkor samlas i Donetsks västra utkanter inför ett möjligt anfall mot Marjinka och Krasnohorivka.
Vad skulle ett sådant anfall ge de proryska styrkorna? De skulle kunna nå Kurachove och ta kontroll över stadens kraftvärmeverk, vilket skulle kunna användas som ett påtryckningsmedel mot Rinat Achmetov.
Ytterligare ett tecken på förberedelser för ett möjligt anfall västerut är att ett stort antal ledningsfordon och fordon med utrustning för elektronisk krigföring har förts in i Donetsk.
Donetsks flygplats och Avdijivka
En annan styrkegruppering håller på att bildas i området kring Donetsks flygplats. Enligt en uppgiftslämnare har fyra fordon med specialutrustning, ett ledningsfordon och en Urallastbil med militär personal observerats längs Universytetskagatan i riktning mot flygplatsen.
Dessa styrkor samlas sannolikt inte för ett anfall mot det närliggande Pisky, utan för att inleda en offensiv med målet att erövra Avdijivka. Innan dess kommer de proryska väpnade grupperna sannolikt att försöka driva bort de ukrainska styrkorna från kolgruvan Butivska.
Denna bedömning stöds av ytterligare uppgifter från området. Omkring 40 långtradare har observerats på väg mot Donetsk via Makijivkas ringled. Enligt uppgiftslämnaren rör det sig inte om en humanitär hjälpkonvoj. Dessutom har två Urallastbilar med militär personal observerats. Fordonen uppges ha ryska registreringsskyltar.
Bandgående militärfordon, dock inte stridsvagnar, har också förflyttats från Chartsyzsk till Makijivka. De har rört sig mycket långsamt i riktning mot stadens centrum. Den 14 november upptäcktes dessutom specialutrustning tillhörande de ryska ockupationsstyrkorna som förflyttades mellan olika positioner.
Sammantaget tyder uppgifterna på att två anfallsgrupper har bildats i Donetsk. Det finns redan tecken på att de ukrainska försvarspositionernas motståndskraft prövas. Under nätterna mellan fredagen den 13 och lördagen den 14 november samt mellan lördagen den 14 och söndagen den 15 november rapporterades intensiv aktivitet i de områden som har identifierats som huvudsakliga möjliga anfallsriktningar.
Städerna Horlivka och Artemivsk
Det andra området som granskas är Horlivka. Staden besöktes två dagar tidigare av de proryska befälhavarna Givi och Motorola tillsammans med en rysk general. Under besöket framfördes försäkringar om att Artemivsk snart skulle återgå till den så kallade Folkrepubliken Donetsks kontroll.
Det finns ännu ingen anledning till oro, men grupperingen av en artilleristyrka av brigadstorlek och ett stort antal soldater med militär materiel öster om Horlivka, i området kring Bulavinske, väcker frågor.
En av de proryska väpnade gruppernas utbildningsanläggningar ligger i samma område. Förflyttningarna kan därför vara förberedelser inför en rutinmässig militärövning. De kan emellertid också tyda på förberedelser för en offensiv från positioner längre bakom frontlinjen.
Samtidigt bör det uppmärksammas att de besökande befälhavarna och deras ryske överordnade särskilt intresserade sig för Kalinindistriktet i Horlivka. Tillsammans med samhället Holmovsky utgör detta område ett hot mot de ukrainska styrkor som försvarar Zaitseve.
De ukrainska försvarspositionerna i Zaitseve
Den 14 november 2015 observerades förflyttningar av stridsvagnar, bepansrade trupptransportfordon och infanteristridsfordon i riktning mot Zaitseve. Detta ger intrycket att de proryska styrkorna kan förbereda anfall från flera riktningar för att omringa de ukrainska förband som försvarar orten.
Ett möjligt mål är att ta kontroll över väg T0513 och därefter fortsätta framryckningen mot Artemivsk. När de ukrainska förbanden försöker stoppa anfallet längs denna väg kan ett andra anfall genomföras från området kring Bulavinske, längre bakom frontlinjen.
Syftet med det andra anfallet skulle vara att undanröja den ukrainska försvarslinjens utbuktning vid Myronivsky, inta området och ta kontroll över väg M03. Därmed skulle de proryska styrkorna kunna närma sig Artemivsk söderifrån.
Städerna Horlivka, Dzerzhynsk och Avdijivka
Efter misslyckade försök att erövra Dzerzhynsk från Horlivka har de proryska väpnade grupperna börjat förstärka sina styrkor i området kring Shyroka Balka och i riktning mot Verkhnetoretske. Under veckan har minst fem ytterligare infanteristridsfordon anlänt till området kring Shyroka Balka.
Fredagen den 13 november försökte de proryska styrkorna också pröva försvaret vid en ukrainsk kontrollstation i Verkhnetoretske. Om orten erövras får de möjlighet att närma sig Avdijivka norrifrån och sluta en omringning runt staden.
Även de olösta problemen kring industrianläggningen i Avdijivka måste beaktas. Om de proryska styrkorna anfaller och erövrar staden får de kontroll över väg N20, vilket skulle göra det möjligt att fortsätta offensiven mot Kostjantynivka.
De ukrainska försvarspositionerna i Zaitseve, Donbas.
Denna analys omfattar endast de områden där tillgången till information har varit tillräcklig för att göra en någorlunda tillförlitlig bedömning. Framöver kommer vi att försöka förtydliga uppgifterna och utvidga analysen till andra avsnitt längs frontlinjen.
Analysen har utarbetats av Artem Vasylenko, militäranalytiker vid InformNapalm.
Ytterligare artiklar av InformNapalm
Materialet får fritt spridas och återpubliceras under förutsättning att källan anges. Licensiering enligt Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell (CC BY 4.0). Följ oss på Facebook, X, Telegram och Slate (Sl8).
InformNapalm tar inte emot ekonomiskt stöd från någon stat eller institutionell sponsor. Verksamheten finansieras uteslutande av frivilliga insatser från enskilda volontärer och läsare. Den som önskar bidra kan göra det genom månatliga mindre donationer via plattformen BuyMeACoffee.
