Utländska medborgare som anslutit sig till de ryskstödda väpnade grupperna i Donbas får hjälp med ryska visum. Läckta e-postmeddelanden och passhandlingar visar hur Förbundet Frivilliga för Donbas samordnar visumärenden för personer från Italien, Spanien, Indien och Finland. Korrespondensen ger också inblick i organisationens kontakter med ryska myndigheter och säkerhetstjänster.
Den 3 april 2016 inledde InformNapalm en serie publiceringar baserade på intrång i dussintals e-postkonton. Kontona tillhörde personer med centrala roller i samordningen av separatister, ryska legosoldater och ryska militära förband i Donbas och Syrien. Materialet hade samlats in av den ukrainska hackergruppen FalconsFlame (#FF) och överlämnats för OSINT-analys. Operationen beskrivs närmare i den tidigare artikeln Varför det ryska försvarsministeriet brinner.
Visumhjälp till utländska medlemmar i brigaden Prizrak
Ett av de läckta e-postmeddelandena ingår i korrespondensen från Förbundet Frivilliga för Donbas och gäller visumhjälp till utländska medlemmar i brigaden Prizrak.
Brigaden Prizrak är en olaglig väpnad formation inom terroristorganisationen ”LNR”, den självutropade ”Folkrepubliken Luhansk”. I brigaden strider utländska medborgare, främst vänsterradikaler som förespråkar en våldsam förändring av Ukrainas konstitutionella ordning. Brigaden grundades av Aleksej Mozgovoj och använde vänsterpolitiska slagord för att ge sin verksamhet en ideologisk grund. Organisationens ideologi och sammansättning finns dokumenterade i arkiverat material, videomaterial och en tidigare publicerad artikel.
E-postmeddelandet är adresserat till två mottagare. Den ena är Olga Kulygina, som också förekommer under pseudonymen Christian Hans och med e-postadressen draft7771@yandex.ru. Den andra mottagaren är Förbundet Frivilliga för Donbas, med adressen sdonbassa@yandex.ru.
Meddelandet innehåller passuppgifter för medborgare från Italien, Spanien, Indien och Finland som tjänstgör i den olagliga väpnade formationen Prizrak i Luhanskregionen i Ukraina. Avsändaren begär hjälp med visum för vad han beskriver som en ”laglig vistelse på Ryska federationens territorium”.
Avsändaren är Aleksej Markov, ställföreträdande chef för brigaden Prizrak, med anropssignalen ”Dobryj” (Den gode) och e-postadressen redrat@yandex.ru. Ytterligare personuppgifter om Markov finns i Myrotvorets databas.
Olga Kulygina och kontakterna med ryska säkerhetstjänster
Olga Kulygina har presenterat sig som journalist vid den ryska propagandakanalen ANNA-News. Hon har nära förbindelser med separatistledarna Aleksandr Borodaj och Igor Girkin. När Kulygina hölls fången av ukrainska myndigheter iscensatte den ryske separatistledaren Igor Bezler skenavrättningar av ukrainska krigsfångar i det ockuperade Horlivka. Syftet var att pressa fram ett fångutbyte där Kulygina skulle friges mot 15 ukrainska fångar, däribland en överste från Ukrainas säkerhetstjänst SBU.
Kulygina misstänktes för att arbeta för den ryska säkerhetstjänsten FSB under journalistisk täckmantel. Hennes verksamhet har tidigare beskrivits i arkiverat källmaterial.
Kulygina finns också registrerad i Myrotvorets databas. Där uppges hon ha spelat en betydande roll i organiseringen av de ryska säkerhetstjänsternas operationer till stöd för terroristgrupper i Syrien, Georgien och Ukraina. Enligt databasens beskrivning är hon en av ledarna för ett agentnätverk som de ryska säkerhetstjänsterna placerar inom ryska nationalistiska grupper. Dessa används som rekryteringsbaser för sabotagegrupper och för kontroll av radikala revolutionära rörelser i Ryssland. Hon uppges även ha deltagit i två militära statskupper.
Förbundet Frivilliga för Donbas
Förbundet Frivilliga för Donbas bildades hösten 2015 och presenterades som en organisation som skulle tillvarata rättigheterna för personer som deltagit i kriget i Ukraina på de olagliga väpnade gruppernas sida. Ett av organisationens verkliga syften var enligt InformNapalms granskning att möjliggöra de ryska säkerhetstjänsternas registrering och kontroll av personer med stridserfarenhet från Donbas. Den läckta korrespondensen visar att förbundet även arbetade med rekrytering, visumärenden för utländska legosoldater, rehabilitering av sårade och stöd till anhöriga till dödade stridande.
Begäran om visumhjälp bekräftar enligt undersökningen organisationens nära förbindelser med ryska säkerhetstjänster, den federala migrationstjänstens regionala enheter och Rysslands gränstjänst. Organisationens verksamhet och struktur finns dokumenterade i arkiverat material och i dess stadgar. Den ukrainske journalisten Vadim Fulmacht har dessutom granskat varför Aleksandr Borodaj bildade förbundet.
Den 10 oktober 2015 höll organisationen en kongress i Moskva. Omkring 600 personer med erfarenhet från striderna i östra Ukraina deltog. Kongressen dokumenterades i samtida rapportering och videomaterial.
Förbundets kontor och regionala nätverk i Ryssland
Organisationens tidigare webbplats använde domänen sdonbassa.ru, registrerad den 6 september 2015. Den ersattes av domänen sddonbassa.ru, registrerad den 31 januari 2016 och placerad hos det ryska webbhotellet REG.RU.
Den registrerade adressen var Nastasjevskij pereulok 5, byggnad 3, i Moskva. Att döma av den läckta e-postkorrespondensen ligger organisationens kontor på tredje våningen.
Förbundet hade regionala företrädare på flera platser i Ryssland. I Sankt Petersburg förekom en koordinator med beteckningen ”Jasjtjik” och telefonnumret +7 921 550 52 55.
I Ufa angavs Valerij Isjmakov som kontaktperson och koordinator för NOD, den så kallade Nationella befrielserörelsen. Hans telefonnummer uppgavs vara +7 961 367 11 11.
Sex utländska medborgare i den läckta korrespondensen
Passuppgifterna i e-postmeddelandet identifierar sex utländska medborgare med anknytning till verksamheten i Donbas. Fyra av dem hade deltagit i strider på de olagliga väpnade gruppernas sida. De övriga två var vänsterpolitiska aktivister med kopplingar till den internationella verksamheten kring de ryskstödda formationerna.
Alberto Fazolo – Italien
Alberto Fazolo, född den 26 oktober 1979, är italiensk medborgare. Hans passnummer AA0278798 och identitetsnummer AR7346959 förekommer i den läckta korrespondensen. En skannad kopia av hans pass ingick i materialet.
Fazolo medverkade i organiseringen av det internationella solidaritetsforumet ”Antifascism, internationalism och solidaritet”, som hölls i det ockuperade Luhansk den 8 maj 2015. Hans engagemang finns beskrivet i arkiverat källmaterial.
Héctor Arroyo Payero – Spanien
Héctor Arroyo Payero, född den 25 januari 1988, är spansk medborgare. Hans passnummer PAA770023 och identitetsnummer 02710783A förekommer i det läckta materialet. Ytterligare uppgifter finns i en arkiverad profil från sociala medier.
Fotografier som styrker Arroyos anknytning till de olagliga väpnade grupperna i östra Ukraina publicerades av bloggaren quarterbackrene. Inlägget finns även i en arkiverad version.
I inlägget beskrivs spanska stridande som lämnat ”LNR” sedan den spanska lagstiftningen förändrats. De uppgav att avresan var tillfällig och att de avsåg att återvända. I inläggets uppräkning nämns bloggaren själv, Becerra Rb, Héctor Arroyo Payero, Daniel Alcorcón, Adria Irigoyen Bretones samt personer med namnen ”Bars” och ”Viktor”.
Spanska polisens gripanden i februari 2015
Den 28 februari 2015 rapporterade spanska medier att åtta spanska medborgare hade gripits misstänkta för deltagande i kriget i Donbas. Polisinsatserna genomfördes i Asturien, Barcelona, Murcia, Navarra, Madrid och Extremadura. Tre personer greps i Madrid, däribland Héctor Arroyo Payero.
Arroyo hade enligt rapporteringen vistats i Luhansk under tre månader och återvänt till Spanien tillsammans med tre andra personer strax före julen 2014. De gripna frigavs efter polisförhör. Misstankarna omfattade bland annat delaktighet i mord, innehav av vapen och sprängämnen samt verksamhet utomlands som ansågs strida mot spanska intressen.
En annan samtida artikel identifierade flera utländska medborgare som deltagit i strider på de väpnade gruppernas sida i Ukraina. Bland dem fanns spanjorerna Alexis Kastiye Idodeai, Brian Rodríguez, Héctor Arroyo Payero och Andrés Rohm Sal, serberna Zoran Kjazic och Stevan Milosevic, fransmännen Guillaume Lenormand, Victor Alonso Lenta och Michael Takahashi samt den serbiske medborgaren Nikola Perovic. Även Víctor Alfonso Lenta nämndes. Nikola Perovic hade tidigare deltagit i strider i Afghanistan.
Edy Ongaro – Italien
Edy Ongaro, född den 6 februari 1976, är italiensk medborgare. Hans passnummer AA1135734 förekommer i den läckta korrespondensen. Hans profiler på sociala medier har bevarats i ett arkiv och i ytterligare ett arkiverat underlag.
Som ett led i de ryska säkerhetstjänsternas informationskrig på ockuperat ukrainskt territorium publicerades en rad propagandainslag där utländska legosoldater användes i PR-syfte. Under perioden 14–19 juni 2015 förekom Ongaro i flera publiceringar, dokumenterade i arkiverat material, ytterligare rapportering och en tredje publicering. I en video från den 24 juni 2015 uppgav Ongaro att han hade tillbringat elva dagar vid fronten.
Ravinder Singh – Indien
Ravinder Singh, född den 7 november 1990, är indisk medborgare. Hans passnummer P7561331 förekommer i den läckta e-postkorrespondensen. Uppgifter om hans profiler på sociala medier finns i arkiverat material och i ytterligare en arkiverad källa.
En artikel från den 15 juli 2015 beskriver Singh som en 24-årig student vid en handelshögskola i Nya Zeeland. Han hade enligt artikeln anlänt till Donbas omkring en månad tidigare och anslutit sig till bataljonen ”Vostok”, där utländska frivilliga stred på den självutropade ”Folkrepubliken Donetsks” sida.
Ilari Olavi Ikonen – Finland
Ilari Olavi Ikonen, född den 10 januari 1975, är finsk medborgare. Passnumret PT8258308 förekommer i den läckta korrespondensen. Ikonen ställde upp i det finländska riksdagsvalet 2003 för Finlands kommunistiska parti (FKP). I sin kandidatpresentation beskrev han sig som brandman, 28 år gammal, med judo, natur och jakt som fritidsintressen. Hans valprogram omfattade ett finländskt utträde ur EU och ett nej till medlemskap i Nato.
År 2010 deltog Ikonen i partipolitisk verksamhet i Lappland. Han hade då även en ledande befattning inom räddningstjänsten. Han uppges även ha framträtt vid ett första maj-möte 2011. Under 2011–2012 deltog han i kommunal verksamhet.
Ikonens namn finns i visumkorrespondensen, men hans personliga närvaro i det ockuperade Donbas hade inte kunnat bekräftas genom öppna källor när undersökningen publicerades.
Petri Juhana Viljakainen – Finland
Petri Juhana Viljakainen, född den 16 juni 1976, är finsk medborgare. Passnumret PU514631 förekommer i den läckta korrespondensen. Hans profil på sociala medier finns dokumenterad i arkiverat källmaterial.
En videoinspelning dokumenterar Viljakainens deltagande i de olagliga väpnade gruppernas verksamhet i det ockuperade Donbas. Även ett fotografi av hans ryska visum fanns i den läckta e-postkorrespondensen.
Utländska stridande och organisationens politiska nätverk
Fyra av de sex personer som namnges i visumbegäran hade deltagit i striderna i Donbas på de olagliga väpnade formationernas sida i de organisationer som InformNapalm betecknar som terroristorganisationerna ”LNR” och ”DNR”. De andra två personerna hade kopplingar till vänsterpolitiska nätverk. En av dem hade medverkat i förberedelserna inför solidaritetsforumet i det ockuperade Luhansk och kan även ha deltagit på plats.
InformNapalm kunde inte med öppna källor bekräfta att den finländske kommunistpartimedlemmen Ilari Olavi Ikonen hade besökt det ockuperade området och uttryckte förhoppningen att Finlands säkerhetstjänster skulle undersöka saken med hjälp av ursprungsuppgifterna.
Ryska visum och säkerhetstjänsternas roll i kriget i Donbas
Enligt InformNapalms slutsatser strider utlänningar i brigaden Prizrak. Det rör sig framför allt om vänsterradikala personer som förespråkar en våldsam förändring av Ukrainas konstitutionella ordning. Undersökningen beskriver dem som marginaliserade personer som inte funnit sig till rätta i sina hemländer och som rest till Donbas för att tjäna pengar eller av ideologiska skäl.
Förbundet Frivilliga för Donbas fungerade som en organisation för registrering, kontroll, rekrytering och samordning av legosoldater. Den läckta korrespondensen visar att förbundet, tillsammans med Olga Kulygina, hjälper utländska legosoldater att skaffa och förlänga ryska visum genom den federala migrationstjänstens enheter, utan att personerna själva behöver närvara. InformNapalm betecknar fyra av de sex personerna i undersökningen som krigsförbrytare. För ytterligare en person finns dokumentation som bekräftar närvaro i Luhansk i samband med ett möte mellan kommunistiska organisationer.
Visumhanteringen utan personlig närvaro visar enligt InformNapalms slutsatser att de ryska säkerhetstjänsterna aktivt verkar för detta förfarande. Legosoldaterna tar sig till de ockuperade områdena i Ukraina genom att kringgå Rysslands gränstjänst, eftersom de formellt befinner sig i Ryssland. InformNapalm pekar även här ut de ryska säkerhetstjänsternas inflytande.
De läckta passhandlingarna och e-postmeddelandena visar därmed hur visumhantering, rekrytering och gränspassager ingår i det organisatoriska stödet till utländska medlemmar i de ryskstödda väpnade grupperna i Donbas. InformNapalm hänvisar också till sin databas över undersökningar som dokumenterar deltagandet av fler än 60 militära förband ur Rysslands väpnade styrkor i kriget i Ukraina: InformNapalms databas över rysk militär närvaro.
Av Katerina Jaresko och Michail Kuznetsov.
Ytterligare artiklar av InformNapalm
Materialet får fritt spridas och återpubliceras under förutsättning att källan anges. Licensiering enligt Creative Commons Erkännande 4.0 Internationell (CC BY 4.0). Följ oss på Facebook, X, Telegram och Slate (Sl8).
InformNapalm tar inte emot ekonomiskt stöd från någon stat eller institutionell sponsor. Verksamheten finansieras uteslutande av frivilliga insatser från enskilda volontärer och läsare. Den som önskar bidra kan göra det genom månatliga mindre donationer via plattformen BuyMeACoffee.
