InformNapalm publicerar en analytisk översikt över de senaste överföringarna av ryska trupper till den ukrainska gränsen. Materialet innehåller intressanta fakta från olika internationella grupper som är involverade i OSINT-forskning.

Dessa fakta kompletterar varandra väl och ger en och samma bild av Rysslands verksamhet längs västgränsen. Artikeln publicerades på Radio Libertys webbplats den 8 april 2021.

Ryssland överför trupper västerut

Den 7 april 2021 rapporterade de ryska väpnade styrkorna att befälhavaren för det västra militära området, överste Alexander Zjuravljov, hade besökt fyra militära övningsområden. Besöken ägde rum i Pogonovo, Bogutjar, Klintsy och Valujki i regionerna Brjansk, Belgorod och Voronezj för att övervaka truppberedskap och övningar.

Mellan 2015 och 2016 diskuterades dessa övningsområden flera gånger på Internet i samband med kriget i östra Ukraina. Bland annat upptäckte den oberoende analysgruppen Conflict Intelligence Team ett nytt läger och ett fältsjukhus i området. CIT hämtade information med hjälp av öppna källor, såsom foton på sociala nätverk och data från tjänsten Gdevagon.ru för online-spårning av tågvagnar och containrar. Det har visat sig att en stor del av trupperna har överförts till Pogonovo-området, vilket har tvingat experter att prata om möjliga förberedelser för fullskaliga stridsoperationer på ukrainskt territorium.

Radio Liberty har också talat om det nya lägret i Pogonovo och andra övningsområden som överste Alexander Zjuravljov besökt. Det här är positioner som den ryska armén länge har använt för att ackumulera vapen under kriget i östra Ukraina.

Fältlägret Pogonovo, Voronezj-regionen, 250 km från Ukraina

CIT lyckades hitta det nya lägret i Voronezj-regionen tack vare amatörvideor av tåg lastade med T-72B3-stridsvagnar dom färdades söderut. Siffrorna på godsvagnarna indikerade att de var från Kemerovo-regionen. Slutdestinationen Maslovka Central i Voronezj. Avsändaren och mottagaren av tågvagnarna var den 74. motorskyttebrigaden i Jurga.

Termobariska raketartillerisystem

På samma plats, i Maslovka-området, spelade en lokal invånare in en video som senare publicerades på TikTok. Videon visar pansarfordon med tunga ryska termobariska raketartillerisystem. Radio Liberty skrev om utplaceringen av sådana vapensystem i Syrien hösten 2015. Dessutom upptäckte en annan amatörvideofotograf från Novaja Usman nära Voronezj konvojer med raketartillerisystem (Uragan) och annan militär utrustning.

På det sociala nätverket VKontakte finns fotografier och videor på det nya fältsjukhuset som tagits söder om Berjozka i södra utkanten av Voronezj. Platsen ligger intill den norra delen av det stora militära skjutfältet Pogonovo. På 50-talet under förra seklet förstördes flera byar i området och nu har de tidigare invånarnas efterkommande börjat kontakta varandra på VKontakte.

I kommentarerna under en artikel i den lokala tidningen Moë! Voronezj som beskriver militärens verksamhet runt Maslovka tågstation den 27 mars klagar lokalbefolkningen på att militären inte befinner sig på övningsplatsen. De har upprättat läger på en åker tvärs över gatan nära ett bostadshus.

I CIT-utredningen noteras att fältlägren för de ryska trupper som deltog i fientligheterna i Donbas mellan 2014 och 2015 låg mycket närmare den ukrainska gränsen. Emellertid har en annan amatörvideo dykt upp som visar en militärkonvoj med lastbilar och pansarfordon GAZ Tigr i området Ostrogozjsk. 

Platsen ligger några hundra kilometer söder om Voronezj och mycket närmare Ukraina. Det är möjligt att konvojen rörde sig mot Bogutjar, en annan militär träningsplats i Voronezj-regionen, som befälhavaren för det västra militära området också besökte. Platsen nämndes av journalister 2015 i samband med kriget i Donbas som den plats där Ryssland planerar bygga en stor militärbas. I detta fall kan Pogonovo spela rollen som ett slags hemmabas.

Baserna i Voronezj, Bogutjar, Valujki och Klintsy som inspekterades av befälhavaren för det västra militära området.

Staden Bogutjar, Voronezj-regionen, 45 km från Ukraina

Redan i september 2015 skrev Reuters att Ryssland skulle upprätta ett nytt övningsområde bara 45 kilometer från Luhansk-regionen i Ukraina. Upphandlingar avslöjade att övningsområdet skulle rymma mer än 1 300 fordon och 5 000 man. Således skulle det gamla lägret i Bogutjar byggas om till ett övningsområde med dussintals byggnader och speciella strukturer. Dussintals kaserner, artilleridepåer, ett sjukhus, en pool och ett träningskomplex skulle komma att byggas. Basen skulle också innehålla ett högkvarter med ett kommunikationscenter, en stor matsal, ett sportkomplex med en tennis- och badmintonbana och en kennel för 30 wåffsingar.

Satellitfoto: Bogutjar militära övningsområde.

År 2016 rapporterade tidningen Gazeta.ru om dåliga levnadsvillkor för soldater, mystiska dödsfall och misshandel vid basen i Bogutjar. Dessutom publicerade soldater från flera enheter stationerade i Bogutjar foton från Luhansk-regionen i Ukraina på sina sociala konton.

Den 1 december 2020 rapporterade ryska statsmedier öppnandet av ett nytt övningsområde, den här gången i Bogutjar-distriktet nära byn Krinitsa, cirka 30 kilometer söder om Bogutjar.

I videorapporten ovan rapporterar en journalist från TV-stationen Vesti om huruvida ett övningsområde i Krinitsa ska kunna avlasta deponin i Pogonovo. Journalisten nämner att området på nästan 70 kvadratkilometer tidigare användes av militären, men innan militärbasen var helt byggd kunde stridsvagnar bara använda lösa skott.

Det är möjligt att några av de militära konvojer som ögonvittnen har sett de senaste veckorna är på väg till Bogutjar eller Krinitsa. Till exempel som i videon nedan den 26 mars i staden Rossosj mellan Voronezj och Bogutjar.

Det finns en ytterligare destination för denna konvoj, som ligger väster om Rossosj. År 2015 rapporterades det om byggandet av ett nytt övningsområde i Bogutjar. Detta rapporterades strax efter nyheten att en stor militärbas byggdes nära staden Soloti, nära gränsen till Ukraina.

Valujki, Belgorod-regionen, 25 km från Ukraina

Under 2015 publicerades information om byggandet av en bas nära staden Valujki på webbplatsen för offentlig upphandling. I samband med detta fann nyhetsbyrån Reuters information om att ett 300 hektar stort militärläger skulle byggas i byn Soloti. Lägret skulle bestå av nio kaserner för 3 500 soldater, en 6 000 kvadratmeter stor lagerbyggnad för vapen och ammunition, ett stort utbildningskomplex och ett sjukhus med 50 vårdplatser, som skulle kunna utvidgas avsevärt. Basen förväntades ha flera utbildningsanläggningar särskilt för artilleri, luftförsvar, stridsvagnar, infanteri och pansarfordon samt högkvarter med ett kommunikationscenter, matsal, kultur- och rekreationscenter, ishall och mer.

Enligt information skulle byggandet av basen i Valujki ha avslutats i april 2016. I juni och juli 2016 publicerade InformNapalm en studie baserad på satellitbilder från Google och inlägg från ryska soldater på sociala nätverk. Det visade sig att basen hade byggts tillsammans med en militärstad i Soloti. Dessutom tillkom ett tidigare flygfält i centrala Valujki. Militärstaden Soloti och övningsområdet Valujki ligger bara tio kilometer ifrån varandra (militär enhet 34670, 752. motorskytteregementet).

En kommentar på webbplatsen Wikimapia.org uppger att i slutet av mars 2014 etablerades en avancerad flygvapenbas med Mi-24P och Mi-24PN, Mi-8MTV och Mi-8SMV-plåtkråkor på den tidigare flygplatsen i Valujki. Personen som lämnade den här kommentaren trodde även att en grupp från den 549. flygvapenbasen i Pribylovo, Leningrad-regionen, hade överförts till Valujki.

Satellitbild: Militärbasen i Valujki på det tidigare flygfältets område.

I juni 2016 rapporterade sändaren RBK om en överföring av den 23. motorskyttebrigaden från Samara till Valujki. Olika inlägg som InformNapalms frivilliga har hittat på brigadens sida på sociala nätverk visar att de första trupperna ankom Valujki i december 2015. Den 23 februari 2016, på Fäderneslandsförsvararens dag, hölls en marsch på stadens torg med brigadens spanare och tillfälliga befälhavare, överste Sergei Kazatjkov.

Det är känt från öppna källor att soldater från en annan brigad, den 28. motorskyttebrigaden från Jekaterinburg, överfördes till en annan ny rysk militärbas nära Ukraina i staden Klintsy i Brjansk-regionen våren 2015.

Klintsy, Brjansk-regionen, 45 km från Ukraina och Vitryssland

Den 21 maj 2016 uppgav Ukrainas försvarsminister Stepan Poltorak att Ryssland inte hade övergivit sina planer på att attackera Ukraina utan fortsatte att stärka sin gruppering vid gränsen till Ukraina. Detta uttalande gjordes efter en studie av InformNapalm om byggandet av militär infrastruktur i staden Klintsy, Brjansk-regionen. Samtidigt skrev lokala medier att förberedelserna för byggandet av kaserner, servicebostäder och annan infrastruktur som idrottsanläggningar med pooler hade börjat. Militärens ankomst hit väntades i september 2016, men redan i maj började soldater från 28. motorskyttebrigaden anlända till Klintsy.

Foto: Ett tåg med 152 mm bandhaubitsar 2S19 Msta-S anländer 2016 till Klintsy, nära Rysslands gräns till Vitryssland och Ukraina.

I december 2019 analyserade den idag fängslade vitryska journalisten Dzianis Ivasjyn data från öppna källor och kom fram till att den ryska försvarsmakten hade utplacerat en hel uppdelning i Klintsy.

Kärnan i gruppen bestod av 28. motorskyttebrigaden, en del av den 20. armén i det västra militära området. Vid den tiden bestod den 20. armén av 488. och 254. mekaniserade regementet, 59. pansarregementet, 856. artilleriregementet, 1259. luftvärnsregementet, fristående divisioner, 5 fristående bataljoner och 3 kompanier. Enligt satellitbilder tagna hösten 2019 hade det 488. mekaniserade regementet hösten 2019 upp till 30 T-72-stridsvagnar, nästan 90 BMP-2-fordon, flera dussin artillerisystem, inklusive 12 enheter dragna 152 mm-haubits 2A65 Msta-B och flera BM-21 Grad. Enligt Dzianis Ivasjyn är detta ett bevis på en rysk koncentration av attackstyrkor nära gränsen mellan Ryssland och Ukraina-Vitryssland.

Militärstaden, en del av basen i Klintsy

I en intervju med Radio Liberty i juni 2016 i samband med överföringen av nya militära enheter till Klintsy och Valujki uppgav den ryska militäranalytikern Alexander Golts att detta var Rysslands svar på utplaceringen av fyra Nato-bataljoner i de baltiska länderna, liksom ett svar på ett eventuellt hot från Ukraina. Klintsy hade valts på grund av svårigheterna med att överföra ryska trupper till Königsberg. Dessutom är Klintsy en strategiskt fördelaktig ort i omedelbar närhet av två gränser, den vitryska och den ukrainska.

Den 6 april publicerades en video på Internet om en ny överföring av militär utrustning till Klintsy. En annan video visade en övning med kommentaren “Till Ukraina!” och publicerades den 4 april av Tik-Tok-användaren @userceqoca12er.

Video: Klintsy, Brjansk-regionen. Källa: @GirkinGirkin, 6 april 2021. 

Är ett krig att förvänta sig?

CIT-analytikern Ruslan Leviev påpekar att den massiva koncentrationen av ryska trupper de senaste åren nära Ukraina antyder att ett nytt krig mellan Ryssland och Ukraina skulle kunna inträffa. I en intervju med Radio Liberty och BBC uppger Leviev också att det otänkbart att Ukraina skulle inleda en offensiv över den ryska gränsen för att överföra trupper till Donbas.

– När det gäller Rysslands militära stöd till terroristerna i östra Ukraina skulle det vara mer logiskt att sätta ut trupper stationerade i Rostov-regionen. Det är därför uppenbart de ryska styrkorna, åtminstone i Voronezj-regionen, är mer offensiva än defensiva. Faktum är att de flesta ryska enheter som deltog i fientligheterna mellan 2014 och 2015 i Donbas utplacerades från Rostov-regionen. De slog läger nära gränsen, varvid artilleristyrkor kunde skjuta direkt på ukrainska positioner.

Ruslan Leviev misstänker att ryska uttalandet om övningar och kontroll av styrkornas beredskap väcker stora tvivel.

– Nästa stora övning Zapad-2021 är planerad till hösten, när de lokala övningarna på Krim och det södra militärområdet precis har slutförts. Icke desto mindre, enligt Leviev, kan ett sådant scenario inte helt uteslutas. Det överförs många motoriserade artilleriförband och luftburna trupper. Tillräckligt för ett fullskaligt krig, inklusive offensiva operationer. Också för operationer på en mycket bred front, för vi ser mycket kraftfulla vapentyper som Grad eller Uragan. Det ser ut som om någon förbereder sig för ett storskaligt krig. Men när nya videor dyker upp på Internet om överföring av trupper är jag mindre säker på att allt som händer bara är en maktuppvisning, säger Leviev.

Kommandocentral och signaltrupper

InformNapalms expert Roman Burko anser också att trupp-överföringarna liknar en hotande handling. Icke desto mindre uppmärksammar han det faktum att inte bara stridsvagnar och artilleri skickas till den ukrainska gränsen utan också stabs- och signaltrupper, utan vilka det är omöjligt att samordna en storskalig militär operation. En soldat som nyligen kom till Krim blev känd av en slump. Enligt en video som publicerades på Telegramkanalen @ams_driver den 6 april arresterades en rysk soldat för bilstöld. I videon frågar polisen vem han är. Han svarar att han är soldat i 38. signalbrigaden stationerad i Moskva-regionen.

Roman Burko skriver på Facebook att överföringen av trupper från 38. signalbrigaden till Krim kan vara en väckarklocka.

– Detta är en mycket intressant enhet, vi vet att den består av en kommandobataljon och några kommunikationsbataljoner. Uppgifterna innefattar upprättande av kommunikation under militära fältförhållanden samt landsättning av fallskärmspatruller och navigering av flygutrustning. Detta är ett tecken på att man upprättar högkvarter för befälhavare. Naturligtvis betyder det inte att en offensiv börjar i morgon eller om en vecka. Idag kanske ryssarna bara genomför övningar, samlar stridspotential och naturligtvis väntar på ett trevligt politiskt ögonblick. Eller så kommer de att uppfinna detta ögonblick själva. Kanske kommer det inte att bli någon attack alls tack vare Ukraina och dess allierade. När allt kommer omkring är det viktigt att vara beredd på vad som helst och att hålla huvudet kallt.

Av Mark Krutov, Radio Liberty.

Läs även

• Tecken på nynazistisk ideologi bland ryska legosoldater
• Särskild OSINT-studie: Vad Berkut skyddar i Belarus – Del 3
• Rysk radarutrustning i östra Ukraina kan verifieras med satellitbilder

Distribution och eftertryck med hänvisning till källan välkomnas! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Följ oss på Facebook och Twitter. Läs mer om hur Du stödjer InformNapalm.