
InformNapalm publicerar en intervju med den tidigare befälhavaren för de amerikanska styrkorna i Europa, en expert vid Centrum för Europeiska Politiska Analyser CEPA, Ben Hodges.
Intervjun, som först publicerades den 10 juli på webbplatsen Український Тиждень, belyser frågor om möjliga ryska attacker mot Ukraina.
Kremls desinformationskampanj i regionen
Militära attacker inträffar endast under gynnsamma förhållanden. Tror du att den nuvarande politiska, ekonomiska och militära situationen kommer att göra det möjligt för Ryssland att genomföra en invasion av Ukraina, vilken analytiker säger skulle kunna äga rum i september?
– Naturligtvis, för detta i september kommer det att finnas alla förutsättningar. Till exempel sommartorka och vattenbrist på Krim. Dessutom fortsätter Kreml sin desinformationskampanj i regionen, under vilken man försöker prata om en humanitär katastrof. Detta underlättas också av förändringar i den ryska konstitutionen, genom vilka ryska myndigheter försöker legalisera sina krav på de tidigare republikerna i Sovjetunionen. Ryssland emitterar fortfarande sina pass till ukrainska medborgare. Det här är politiska och ekonomiska frågor.
Då måste vi uppmärksamma den militära övningen Kaukasus-2020, som får Ryssland att koncentrera krafter i regionen, samt förstå vad som händer i USA. Vi är distraherade, nu har vi tillräckligt med våra egna utmaningar och hot på grund av COVID-19-pandemin, gatuvåldet fortsätter och presidentvalet kommer. September är bara några veckor före vårt val. Till detta kan vi lägga till ett helt felaktigt beslut att dra tillbaka 9 500 amerikanska soldater från Tyskland. De flesta av dessa krafter är viktiga för organisationen av logistik inför snabba förstärkningar.
Naturligtvis betyder allt detta inte nödvändigtvis att en rysk attack kommer att bli av. Det finns dock förutsättningar. Därför är det mycket viktigt att inte bara Ukraina, utan också resten av länderna i regionen, som Georgien, Rumänien och Turkiet, är på vakt. Och att USA, liksom Nato, också uppmärksammar situationen. Dessutom anser jag att Tyskland och Frankrike bör sätta press på Kreml, även om detta inte skett hittills. Länderna står också inför interna utmaningar på grund av behovet av att återhämta sig från pandemin. Därför skapas vissa risker av Kremls uppfattning att västs svar kan bli minimalt. Sådana beräkningar kan innebära en attack av en viss typ.
Naturligtvis skulle jag vilja ha fel. Och jag är säker på att de ukrainska väpnade styrkorna kommer att göra allt som krävs för att säkerställa spaning. Ukraina arbetar nära med Georgien, Moldavien och Rumänien för att noga övervaka övningar och situationen i Svarta havet och Azovska sjön. Samtidigt kommer ett komplett utbud av spaning att behövas, särskilt radiospaning och flyginformation. Ukraina visar på en hög nivå av arbete med drönare – det är också viktigt. Dessutom måste också observera situationen till sjöss för att veta vad som händer där.
Vattenbrist på Krim
Vad kan användas som anledning för en attack, och är Ryssland kapabelt till ett sådant steg?
– Naturligtvis, bristen på vatten på den ockuperade Krimhalvön. Detta beror delvis på väderförhållandena, delvis på den ukrainska sidan av norra Krimkanalen. Kreml talar ständigt om en humanitär kris och kan inte självständigt förse Krimhalvön med vatten eller säkerställa utvecklingen av avsaltningsanläggningar.
Så, enligt min mening, kommer deras budskap att låta typ så här: “Vi har en humanitär kris, vi har inget annat val än att öppna en damm nära Nya Kakhovka”. Det finns redan några informationsprocesser i denna region som stöder detta. Jag vet inte hur attacken kommer att se ut, helikoptrar med specialstyrkor, några angripare utan insignier eller till och med en luftattack? Huvudmålet är att inaktivera dammen. Det finns många sätt att återföra vatten till Krim. Om ryssarna gör detta, och väst väljer att reagera trögt, vet jag inte hur det kommer att ta slut.
Det är osannolikt att de helt enkelt förstör dammen och lämnar området. Om de börjar kontrollera området Nya Kakhovka, tillsammans med hela Krimkusten, och 10 000 transnistriska soldater sätts in, kommer det att lämna Ukraina endast en liten havszon nära Odesa. Under övningar tränar den ryska marinen ständigt på blockad av denna region. Så, enligt min mening, är Rysslands långsiktiga mål att kontrollera hela Svartahavskusten genom att avskära Ukraina från den.
Det har redan inträffat en incident i Azovska sjön, och Kreml såg att väst inte reagerade på händelsen. Det var ju inte “gröna män”, utan den ryska flottan som kapade ukrainska fartyg i Kertjsundet. Om väst inte står emot, kommer Svarta havet faktiskt också att omvandlas till Rysslands inre territoriella vatten. Därför drar ryssarna sig naturligtvis inte tillbaka. Eftersom ingenting hände i Azovsjön blev Ryssland allt fräckare. Och detta beror på att USA är distraherat. Den amerikanska administrationen vidtar inte avgörande åtgärder mot Ryssland, som sannolikt kan leda Moskva till felaktiga slutsatser. Ryssland kan frestas att göra något med tanke på alla dessa faktorer.
Inköp till belopp som överstiger behov
Vilka politiska och militära åtgärder kan tjäna som tidiga tecken på Rysslands förberedelser för en attack?
– Först och främst kommer det att finnas en mängd olika utrustningar från medicinska institutioner (som fältsjukhus) som överstiger behovet av regelbundna militära övningar. Utöver detta, ammunitionslagringsutrustning och liknande. Förberedelse av logistik tar alltid tid. Och förhoppningsvis övervakar den ukrainska underrättelsetjänsten situationen.
Samtidigt tror jag att den ryska armén definitivt kommer att uppfylla de operativa säkerhetskraven. Naturligtvis måste omvärlden följa informationsfältet eftersom det kommer att finnas många nyheter om den “humanitära krisen på Krim”. Potentiellt kan Ukraina få information från sina agenter i östra Ukraina, eftersom det finns tusentals ryska officerare där och på något sätt kan berätta vad som händer. Jag hoppas OSSE agerar rimligt och övervakar situationen.
Men som är känt från nyheterna, ger inte representanter för terroristgrupperna OSSE:s observatörer fri tillgång till de ockuperade områdena, vilket de motiverar med åtgärder för att stoppa pandemin?
– På denna punkt är jag besviken över Tyskland, Frankrike och Storbritannien. De kunde sätta mer press på Kreml så att OSSE inte stoppas från att göra sitt jobb. Och Kreml ser detta. För mig är detta helt oacceptabelt. Detta är synd, eftersom OSSE:s övervakningsuppdrag har många riktigt modiga män och kvinnor som ständigt är i fara för att utföra sina uppgifter.
Partnerskap med Rumänien, Georgien och Turkiet
Kan Ukraina och väst göra något för att förhindra en eventuell attack?
– Om vi pratar om den diplomatiska sfären, borde Ukraina arbeta dygnet runt med Berlin, Paris, London och Washington och Bryssel. Att öka deras medvetenhet om vad som händer och påminna om att ukrainska soldater fortfarande dör. Att berätta att Ryssland fortsätter sin olagliga annektering av Krim och att Moskva förbereder rättsvidriga planer. Kiev bör utveckla ett hållbart partnerskap med Rumänien, Georgien och Turkiet. Tillsammans blir rösten starkare i Bryssel och Washington. Detta borde vara det första steget.
Inom informationsområdet måste de ukrainska myndigheterna ständigt anstränga sig för att informera alla sina medborgare om vad som verkligen händer. Detta innebär att medborgarna upphör att vara sårbara, utan blir resistenta mot rysk desinformation. Naturligtvis är det lätt att säga, men svårare att genomföra. Men det här är exakt vad ledarskap innebär.
När det gäller militära händelser måste vi fortsätta att bevaka kusten och luften för att identifiera tecken som jag redan har nämnt. Det är inte möjligt att hålla hela armén i full stridsberedskap, detta är opraktiskt. Åtgärderna bör dock fokuseras, medan resten av trupperna har allt som behövs för att vara redo. Jag menar träning och utrustning.
På ekonomisk front bör Ukraina få alla europeiska stater att tillkännage att varje fartyg som besöker Krims hamnar kommer att nekas tillgång till europeiska hamnar. Det spelar ingen roll om vi talar om kommersiella fartyg eller fartyg från den ryska marinen. Detta påminner människor om att den ryska annekteringen av halvön är olaglig. Så vitt jag minns har Kyiv officiellt förklarat alla hamnar på Krim som stängda. Och ett sådant förbud kan vara ett viktigt steg, ganska förenligt med det gällande regelverk.
Väst saknar intressen i regionen
En av orsakerna till att situationen i Svartahavsområdet inte lockar uppmärksamhet och att västvärlden inte har en strategi som den ryska, är låga investeringar. Detta med all respekt för det georgiska och ukrainska folket. Om Frankrike, Tyskland, USA, Storbritannien och andra länder inte har betydande investeringar i Ukraina, Rumänien och Georgien, har de ingenting att kämpa för och ingenting att försvara.
Och det är precis vad Ryssland vill. Moskva stoppade till exempel hamnprojektet i Anaklia, Georgien. Om det hade förverkligats, skulle Georgien ha blivit ett logistiknav mellan Europa och Asien. Alla inblandade länder skulle vara intresserade av Georgiens säkerhet. Och om trafiken fortsatte till Odesa och Constanta skulle detta betydligt förändra den ekonomiska utvecklingen i regionen. Och Moskva vill detta här minst av allt. Kreml behöver full kontroll över Svarta havet, eftersom det möjliggör fortsatt verksamhet i Syrien och Libyen. Vi i väst ser inte på situationen i denna anda. Ryssland har redan förvandlat flyktingarna från Syrien till ett slags vapen, nu kan Ryssland upprepa detta med flyktingar från Libyen. Inbördeskriget, där Ryssland stöder Haftar, kan tvinga en miljon människor att fly till Europa.
Reaktionen från väst vid en rysk attack
Om vi talar om ett värsta scenario, vad skulle reaktionen från väst vara när en rysk attack redan har ägt rum? Och hur är det med Kina och Turkiet?
– Först och främst kommer alla EU-länder, USA och till och med Kina, tror jag, att fördöma sådana handlingar på diplomatisk nivå. Därefter skärps sanktionerna avsevärt. Tyskland skulle troligen omedelbart avbryta Nord Stream 2-projektet. Jag vet inte vad de militära stegen kan vara, men jag tror att Ukraina skulle kunna be Turkiet enligt Montreuxkonventionen att blockera ryska fartyg genom Bosporen. Jag förväntar mig att Kyiv redan har förhandlat med Ankara. Därför kommer den turkiska sidan att vara redo för detta. Naturligtvis har Ryssland också en stor hävstångseffekt på Turkiet.
Utan tvekan måste våra Nato-allierade, särskilt Rumänien, också vara extremt bekymrade. Ryssland har redan kapat ukrainska borriggar, vilket betyder att Kreml insisterar på att utöka sin exklusiva ekonomiska zon. Moskva kommer förvisso att vara precis bredvid den rumänska ekonomiska zonen, men när det gäller undervattensomkretsen av gasfälten i området kommer Moskva redan in i den rumänska ekonomiska zonen. USA och andra Nato-medlemmar måste göra det klart att de kommer att försvara sina allierade Rumänien och Bulgarien.
Väst kan också attackera Ryssland någon annanstans, till exempel i Syrien. Det kan vara en cyberattack som skulle undergräva Rysslands förmåga att utföra sina uppgifter i Tartus eller någon annanstans. Och naturligtvis kan väst stänga av minst två av de största ryska bankerna så att Ryssland verkligen blöder. Annars kommer Kreml att tro att vi är verbalt oroliga, men inte så mycket mer.
Kraftfulla cyberattacker mot Ukraina
Är sådana åtgärder verkligen möjliga, eller kommer en ny omgång “djup oro” att vänta på Ukraina?
– Tyvärr är det andra alternativet fullt möjligt. I en sådan situation är ett starkt, konsekvent amerikanskt ledarskap mycket viktigt. Det är pinsamt att de amerikanska myndigheterna inte förefaller så starka, konsekventa och tydliga i förhållande till Kreml idag. Därför ökar riskerna.
Vi är i ett tillstånd av hybridkonflikt. Vilka icke-kinetiska medel kan Kreml använda förutom konventionella krafter?
– Om Kreml beslutar att attackera, bör man förvänta sig att kraftfulla cyberattacker mot Ukraina förstör kommunikationer och inaktiverar kontrollsystem. Ryssarna kommer också att fortsätta med desinformationskampanjer. Jag förväntar mig en fullständig blockad av Azovska sjön. Jag kan också tänka mig många civila protester som organiseras av ryska specialtjänster i olika sociala skikt. Deras mål är att skapa uppmärksamhet så mycket som möjligt. Därför kommer civila protester att genomföras i olika städer i alla regioner i Ukraina, inte bara i söder. Allt detta kommer att ge Kyiv många problem.
Generallöjtnant Ben Hodges
Den idag pensionerade generallöjtnanten Ben Hodges (f. 1958) tog examen från USA:s Militära Akademi 1980 och blev plutonchef i markstyrkorna. Han tog examen från Militärvetenskapsakademin 1993 och Nationella Militärhögskolan 2001.
Efter sin första utnämning som officer i den tyska staden Garlstedt ledde han infanterienheter på kompani-, bataljon- och brigadnivå (i 101:a Luftburna divisionen, av den 1:a Luftburna attackbrigaden “Bastogne” under Irak-operationen 2003–2004).
Han tjänade som stabschef under Operation Frihet för Irak 2005–2006 och med den södra territoriella kommandot i Afghanistan 2009–2010. Han blev befälhavare för den amerikanska armén Europa i november 2014 och innehade den positionen i tre år tills han gick i pension från armén 2017.
Jurij Lapaev, Tyzjden Ukraina
Läs mer
- Österrikisk arméöverste spionerade i 25 år för Rysslands militär
- Kaspersky, cyberspionage och hur Ryssland har öppnat en Pandoras ask
- InformNapalm publicerar en databas med bevis på rysk aggression
- En analys av ett scenario med ett ryskt anfall sjövägen från Krim
- USA avslöjar hemlig utplacering av ryska MiG-29, Su-35 och Su-24 till Libyen
- Inget DNR-konsulat i Tjeckien enligt hovrätten som bekräftar tingsrättens dom
- Ryssland skickar ammunition till väpnade grupper i östra Ukraina med tåg
- Nya COVID-19-utbrott förväntas i östra Ukraina efter militära parader
- Ryska legosoldater skändar och bränner en moské i Libyen
- En rysk desinformationskampanj mot Ukraina tar fart i Portugal
- Milada Horáková, ett justitiemord begått av regimen i Tjeckoslovakien
- Hur Rysslands specialstyrkor används i kriget mot Ukraina
- Tjugo år med Putin, en lång promenad i skuggan – del 1
- Ukrainas statliga utredningsbyrå undergräver luftförsvarets stridsförmåga
- Ukrainska försvarsstyrkor slår ut ryska pansarfordon i Donbass
- Under pandemin flyttas ryska CBRN-enheter mellan ockuperade områden
- Överste slår underordnad som skjuter mot Assad-vaktpostering i Syrien
- Ka-52-helikopterkrasch och generaler som inte vill spoliera Putins installation
- Ukrainas 93:e Kholodnij Jar-brigad slår ut granatkastare och ett ammunitionsfordon
Distribution och eftertryck med hänvisning till källan välkomnas! Creative Commons – Attribution 4.0 International – CC BY 4.0. Följ oss på Facebook och Twitter.